весьма известная личность, но уже лет двести как удалился на покой. Сидит в своей башне и носа не кажет. Занимается малопонятными обычным смертным фундаментальными исследованиями. Очень редко принимает гостей. Так вот, он, выслушав меня, очень заинтересовался твоим случаем и даже загорелся идеей посмотреть на тебя вживую, — видя, как у меня от такой перспективы глаза округлились, ректор поспешил успокоить: — Не волнуйся. Не думаю, что тебе в ближайшее время предстоит принимать именитого гостя. Как загорелся, так и потух. У него всегда так. В общем, маг подтвердил одну мою догадку. Твой артефакт, к слову, он теперь на самом деле твой, так как вы с ним, можно сказать, срослись, пока Звезду Имрага гасили. Так вот, после того, как долгое время он стоит на поглощении, пропитавшись магией, приобретает возможность усиливать природные способности носящего его мага. Собственно, сей факт был скрыт от общественности, чтобы не смущать тех, кто попытался бы использовать его в качестве бесплатной батарейки. Но беда в том, что ты у нас ни разу не маг. То есть абсолютно лишен каких-либо способностей, кроме, разве что…
— Чутья, — перебил его я — наверное, у меня в этот момент глаза загорелись, как у школьника, решившего сложную задачку. Ректор покровительственно улыбнулся. — Эти видения были спровоцированы усилившимся под действием артефакта чутьем.
— Совершенно верно.
— И что, я теперь стану провидцем?
— Спешу тебя огорчить, не станешь. Если какие видения еще и будут, то спонтанно. Контролировать этот процесс ты не сможешь.
— Дара нет?
— Увы. Ваш мир вообще ужасно скуп на магию.
— Понятно, — смешно, но я не расстроился. Даже обрадовался как-то. Потому что участь предсказателя и провидца представлялась мне весьма незавидной. Так что, можно сказать, Ви’Хольм меня успокоил.
— Ну и напоследок о приятном, — дав мне какое-то время на то, чтобы переварить услышанное, объявил ректор.
Я снова насторожился. Это он о чем?
— Вообще, по закону тебе положен орден, но мы сейчас прикладываем все усилия, чтобы известие о почти удавшемся нападении и подрыве университета не просочилось в массы. Не хотим паники, да и престиж, сам понимаешь, терять нежелательно. Поэтому шумных церемоний с благодарственными речами не будет. Но отблагодарить тебя за неоценимую помощь все же стоит.
И он протянул мне банковскую карточку. Обычную, темно-синего цвета, с логотипом одного из известных в моей стране банков.
— Твоя премия уже зачислена на счет. Так что, можешь тратить по своему усмотрению.
— Но как я буду тратить, если…
— Ты доказал свою лояльность, — сообщил ректор, когда я вынул карточку из его пальцев, и легко встал. — Так что, одевайся. И пойдем.
— Куда? — тупо переспросил я, еще не осознав, что именно он вложил в эту фразу о лояльности.
— Провожу тебя до твоего класса. Думаю, ты захочешь этот день провести дома. Официально твой лекарский листок закрывается с завтрашнего дня. Так что, остаток сегодняшнего у тебя свободен.
— Я могу выходить в свой мир? — спросил, прослушав половину слов и выхватив лишь саму идею свободного времени до завтрашнего утра.
— Да. — Ви’Хольм кивнул и махнул рукой. Ко мне на кровать плавно спланировали из воздуха мои вещи. Рубашка, брюки, даже трусы.
— Ботинки найдешь под кроватью, — сказал маг и напомнил: — Я жду тебя в коридоре.
— Угу.
Оделся я в рекордные сроки. Мне не терпелось размять кости, и я уже сейчас прикидывал, на что бы мог потратить врученную премию. Кстати, не мешало бы узнать, во сколько были оценены все мои труды, страхи и нервы. А вообще, честно признаюсь, приятно, когда за спасение мира воздается тебе не только благодарностями, почетом и уважением, но и в денежном эквиваленте. Может, кто-то назовет меня меркантильным, ну уж какой есть. Так что, в этот момент ректор в моих глазах взмыл просто на недосягаемые высоты.
Ви’Хольм ждал меня в коридоре, прислонившись к стене.
— Кстати, Андрей, — сказал он, завидев меня. — Раз уж тебе легче с короткими именами, можешь называть меня Карлом.
— Да ладно, — смущенно пробормотал я, — вас я запомню.
— Никаких ладно, — строго сказал ректор и улыбнулся. — Сделаешь мне приятное. Кстати, а как тебя студенты называют?
— Андреем. Я сразу им без официоза представился.
— Ясно. А то они, по-моему, были удивлены, когда я при них тебя Андреем Игоревичем называть стал. Теперь понятно почему, — задумчиво обронил он и сообщил, когда мы уже зашагали по коридору: — Пока тебя ждал, подошел один студент, сказал, что меня просит зайти декан факультета экспериментальной магии. Что-то относительно твоей студентки.
— Какой? — тут же спросил я. Что там еще могло случиться? И, главное, с кем? Может быть, Иля что-нибудь наворотила? Она способна, характер-то у нее боевой, хоть девушка пока по непонятным причинам и пытается это скрыть.
— Кажется, ты называешь ее Ирой. Твоя староста.
— Странно. — Я честно поделился с ректором своими мыслями. — Она вроде бы нормальная девчонка.
— Нормальная? То есть она тебе не симпатична?
— Конечно, она мне симпатична. Она, как и большинство девушек, которых мне довелось тут видеть, очень красива, — произнес я по инерции, а потом спохватился: — А почему вы спрашиваете?
— Просто решил напомнить, что они не дети, хотя с твоей легкой руки я частенько стал называть их детками.
— И? — Я поначалу не понял. Ректору пришлось разжевывать.
— Просто, если тебе кто-то из них по-настоящему понравится и ответит взаимностью, в этом не будет ничего предосудительного.
— Вы что, сосватать меня пытаетесь?
— Я пытаюсь подумать о будущем, — мягко поправил Карл. — И в этом будущем мне бы хотелось видеть тебя у нас на постоянной работе.
— Я ведь сейчас вроде…
— Для нас год — очень маленький срок. К слову сказать, в университете обучение идет циклами, а не как у вас, годами. Наш год в вашем эквиваленте — это даже не семестр, четверть, точнее, одна восьмая.
— У вас один курс — это восемь лет? — изумленно уточнил я.
— Десять. Два года практики после каждого курса.
— А как же люди — они ведь тоже тут учатся?
— Наши люди живут от трехсот до пятисот лет. Все успевают получить образование. Общий срок обучения — сорок лет.
— Я столько не проживу, — выдохнул ошеломленно.
— Не переживай, что-нибудь придумаем, — оптимистично заявил ректор и похлопал меня по плечу.
Ох, как мне не понравились его слова. Но теперь определенно было о чем подумать. И о попытке ректора меня сосватать какой-нибудь девице, например все той же Ире в том числе. Хитрый, знает, чем купить.
— Карл, а что получат мои детки? — после долгой паузы рискнул поинтересоваться я.
Ректор в первый момент не понял.
— За что?
— За спасение университета от захватчиков. Они же должны почувствовать… — немного запнулся,
