в лесу. Посоветовал им послать поисковое заклинание и убедиться, что с ним все в порядке. Мне ответили, что уже посылали. Пришлось призывать магию самому. Им не хватило силенок. Он всех заблокировал, но, как оказалось, про меня забыл.
Обнаружил его в главном корпусе и догадался, что Барсик ищет Андрея. В тот момент как никогда понимал светлого, я бы тоже не отказался поговорить с нашим психологом. Но решил подождать, когда тот освободится. Еще раз пересекаться на его так называемых сеансах со светлым не хочу ни под каким предлогом.
Я как-то не планировал жалеть светлого командора, но когда увидел его на своем диване в обнимку с серенькой Барсюткой, которая отчаянно урчала и ластилась всеми доступными местами, пожалел: таким грустным и одиноким он мне показался.
Идея захватить с собой из класса котят принадлежала мне. Я гордо объявил эльфу, что проведу с ним сеанс кошкотерапии, чтобы настроение поднять и общий тонус поддержать. Неуклюжая шутка, но Барсик неожиданно фыркнул, по моему примеру подхватил с пола под живот маленькую кошечку так же, как я взял на руки Мурзика, и вместе со мной скрылся за дверью лаборантской.
Разумеется, мы с ним снова разместились в зале. Вот уже минут десять сидели, а он все молчал и с отсутствующим видом гладил по спинке котенка. Мурзик же внаглую сбежал от меня и, забравшись на компьютерный стул, развалившись там, вылизывался. Я чувствовал себя последним идиотом. Самое время для панических мыслей о том, что я вообще не психолог, зачем надо было ввязываться во всю эту авантюру? Ведь если у Барсика что серьезное, и помочь-то толком не смогу — просто не сумею придумать как: опыта-то у меня кот наплакал. И слова Барсима словно подтверждали мои собственные мысли.
— Ты оказался не прав, — произнес он тихо. Повисла пауза. И в тишине стало слышно, как утробно урчит от удовольствия Барсюта в руках эльфа. Пока мне нечего было ему на это сказать. Ничего не ясно. Совсем ничего. — Ошибся в его чувствах. Он меня отверг.
— Не может быть такого, — убежденно отозвался я, лихорадочно пытаясь сообразить, что же у них там произошло.
Эльф помедлил, а потом начал говорить снова. Монотонно, без эмоций и лишних чувств. Я понял, что мужику надо выговориться, а пойти со своими переживаниями не к кому. Но, по мне, лучше бы он все это Мурке сказал. Неприкрыто, без танцев вокруг да около, прямо в лоб. Обоим бы проще стало, уверен.
— Как ты и посоветовал, я позвал его прогуляться.
— Утром? — осторожно уточнил у эльфа.
Тот, не глядя на меня, пожал плечами:
— Ночью было тяжело уснуть, поэтому решил не откладывать.
— А разве, — я запнулся, припоминая самоназвание темных эльфов, — илитири не предпочитают бодрствовать ночью, а спать днем, а то у нас в сказках… — и осекся, когда светлый эльф резко вскинул голову и впился взглядом в мое лицо. — Э, Барсик?
А потом его губы тронула горькая усмешка. Он снова опустил глаза.
— Ведь знал, — прошептал он. — Просто был так занят своими чувствами, что не заметил.
Я набрался наглости и бодро объявил:
— А вот теперь попрошу поподробнее. Что за чувства?
Эльф вздохнул. Очень сомневался, что он прямо тут начнет мне душу изливать. Этого и не случилось. Гость просто продолжил все тем же бесцветным тоном излагать события сегодняшнего утра:
— Когда мы оказались на северном берегу, предложил скакать наперегонки до Дуба желаний, — я сразу взял себе на заметку уточнить у Ира, что это у них там за дуб такой. — Он обошел меня на полкорпуса, — а вот это прозвучало с досадой. Ну да, конечно, какой пассаж, темный обставил его светлейшество! — Спрыгнул в траву. Я присоединился к нему и… снова не смог устоять.
— Э? — вырвалось у меня. Что-то не понял, они там что, опять…
Светлый посмотрел на меня. Все ясно. Опять целовались.
— Слушай, не пойму, почему ты решил, что он тебя отверг? Ведь все же хорошо было.
— Он сказал, что лучше я передумаю сейчас, чем пожалею потом. И ушел. Поэтому.
Выучка, конечно, у Барсика хоть куда. Голос светлого звучал все так же ровно, лишь взгляд метался по комнате, а тонкие пальцы беспрерывно чесали котенка по подставленной шейке. Конечно, ведь надо же ему было чем-то руки занять. Вообще, по-хорошему, мне бы сначала с Муркой переговорить, прежде чем какие-то выводы делать. От этих двоих уже голова пухнет. Ладно, светлый. После его целуемых рук мне уже ничего не страшно, но темный-то куда смотрит?
— А ты перед этим что-нибудь говорил? — попытался осторожно выяснить я.
Светлый снова замер, отвернулся к окну.
— Попросил не останавливаться, боялся передумать.
Все. Единственный выход — запереть этих двух в каком-нибудь плохо освещенном помещении на сутки, нет, лучше на двое, и пусть себе сближаются, как хотят. У меня уже нервы с ними сдают. Не могу больше.
— Тогда попытаюсь его понять, — заявил, неотрывно глядя на эльфа. Мне бы тоже кот в руках не помешал, но Мурзик — гад! — слинял на компьютерный стол. Ладно. Пусть живет. Я пока еще не настолько озверевший, чтобы на невинную животинку кидаться. Да и было у меня смутное подозрение, что мои детки, если узнают, что я кого-нибудь из малышей обидел, окрысятся так, что мне только и останется героически повеситься на люстре.
— Можешь? — Эльф снова поднял глаза.
— Могу.
— Но я ведь сам… сам готов был… — Барсик осекся. Застыл на несколько секунд, а когда очнулся, снова запер все чувства под замок. Удобно ему, с такими-то навыками самообладания, хотя не сказал бы, что легко.
— Думаю, все уперлось в то, что он не собирается быть для тебя не более чем вольным экспериментом. А ты себя повел именно с заделом на это.
— Думай, что говоришь, — прошипел в мою сторону эльф, и его глаза снова вспыхнули. — Если бы я хотел всего-навсего поэкспериментировать, как ты изволил выразиться, никогда бы не выбрал того, кого уважаю. Да, уважаю. И нечего так на меня смотреть!
Да, похоже, процесс не просто пошел, он с каждым днем, нет, с каждым часом набирал обороты. Что же эти двое все это время делали, пока меня тут не было, если оказалось, что им достаточно предоставить возможность объясниться, и все, клиника?
— А он об этом знает?
— Разумеется, он ведь должен понимать…
— Ага. Как ты должен помнить, что темные с рассветом уходят на боковую и самое последнее дело их с утра пораньше поднимать?
Эльф смешался. А ваш покорный слуга поспешил закрепить результат.
— К тому же будь я на его месте… — Барсик так на меня после этих слов глянул, что осталось поднять руки вверх. — Не в том смысле, что у меня вообще что-то могло быть с тобой, просто чисто теоретически. Окажись я с парнем, который… — замявшись, вспомнил коленопреклоненного Мурку, целующего руки какого-то темного, — скажем, мало подкован в этой области, никогда бы не стал ничего делать в лесу, под отрытым небом, на еще небось мокрой от росы траве, когда сам толком выспаться не успел, измотанный, уставший и злой от раннего пробуждения.
— А как же теория, согласно которой желание может пересилить любой здравый смысл?
— А ты ее горишь на себе опробовать?
Эльф фыркнул и даже улыбнулся. Кажется, он меня понял.
— То есть ты считаешь, что мы с ним снова не поняли друг друга.
— Я вообще вас обоих считаю клиническими идиотами, но это не мешает мне с вами дружить.
— Мы знакомы неделю, — зачем-то напомнил Барсик, не зарычав на меня, как раньше, за неприкрытое оскорбление.
— И что с того?
