которые приходят с таинственными просьбами в дождливые ночи. Такие приключения подходят для сказок, там и должны оставаться.
Шесть дней я пытался убедить себя, что все это мне приснилось. Что нам всем приснился одинаковый сон. Может, так оно и было.
Но я знал, что это не сон. На следующий день медведь должен был вернуться.
Мы с сестрой больше не разговаривали после того вечера, но я наблюдал за Роуз и подозревал, что она собирается уйти с медведем. Эта мысль наполняла меня невыносимой болью. Я поклялся себе, что не отпущу ее – не важно каким способом.
Когда я подходил к нашей ферме, то вдруг с удивлением увидел, что Роуз направляется ко мне. Было холодно, но она несла плащ в руке. Я забеспокоился. Когда она подошла ближе, я заметил, что она очень бледна, а в глазах какое-то странное выражение. Сначала я подумал, что она плакала, но следов от слез не было видно.
– Роуз, что такое? Что случилось? – Я испугался, что Заре стало хуже.
Роуз посмотрела на меня, как будто пытаясь прочесть что-то в моем взгляде.
Потом вдруг взяла плащ, встряхнула его и расстелила на земле.
– Роуз?
Она ничего не говорила.
– Ты дрожишь. Почему ты не надеваешь плащ?
– Ты знал? – Голос ее звучал серьезнее, чем обычно.
– Знал – что?
– Про обман? «Ложь о рождении Роуз»! Вот она, здесь. – Сестра ткнула пальцем в рисунок на плаще.
Я с изумлением посмотрел на нее.
– Ложь, Недди. Я родилась вместо восточной Оливи. Но на самом деле я Ниам! – Она с вызовом произнесла имя.
Я все еще не мог понять, хотя во мне зашевелились подозрения.
– Я родилась на север, а не на восток, Недди. Я настоящая северная девушка.
Роуз встала на колени и указала на белое облако к северу от розы ветров на своем плаще.
– Белый медведь, – сказала она.
Вот так она и узнала правду, о которой я уже давно догадывался.
Она прочитала это у меня на лице.
– Ты знал, не так ли, Недди?!
Я молчал несколько секунд, потом кивнул. Глаза Роуз наполнились слезами, но она со злостью смахнула их.
– Мне никто не говорил, – поспешил добавить я. – Я догадывался.
– Почему ты молчал?
– Потому что… Это была только догадка, и я… – Как я мог объяснить, что, так же как и мама, не хотел, чтобы Роуз оказалась северной, если это означало, что она всегда будет уходить.
Вдруг, к моему ужасу, Роуз схватила плащ и принялась яростно рвать его на части.
– Север, запад, юг, восток, – приговаривала она. – Это вам и мне урок! – Она кинула мне обрывки плаща и пошла прочь.
Я подобрал их и пошел за ней.
– Рози! Пожалуйста, подожди.
Она остановилась. Я положил руку ей на плечо:
– Прости. Я надеялся, что ошибаюсь. Не верил, что мама с папой могут обманывать нас.
Она повернулась, и я обнял ее. Роуз так сильно колотило, что мне пришлось снять свое пальто и закутать ее.
– Все хорошо, – прошептал я.
Постепенно она успокоилась. Потом подняла глаза на меня и сказала:
– Я пойду с белым медведем, Недди.
– Нет, – резко сказал я. – Ты не можешь.
– Я так решила. Возможно, это и есть моя судьба.
Она показала на верхний кусок плаща, который я нес в руке. Это было изображение белого медведя.
– Ты не должна уходить… Отец не позволит, – запинаясь проговорил я.
– Ему меня не удержать.
– Роуз, пожалуйста, не говори так, как будто это уже окончательное решение. Может, утром Заре станет
