Генка с горестным вздохом и выражением лица 'вот заразы, раненому покоя не дают' повис у него на плече.
Бен уже привычно встал впереди группы. Надо же, успел свыкнуться с ролью лоцмана, подумал Роман. С одной стороны - правильно, так всем безопасней, а с другой - не хотелось бы, чтоб парень демонстрировал свой талант перед кем ни попадя. А то некоторые люди могут ведь и силой заставить быть у них проводником…
- Во здорово, - заметил Бен, глядя, как Завхоз во дворе 'Вымпела' поддевает очередной артефакт сачком и аккуратно подтягивает к себе. - Ту красную штуковину в подвале тоже, наверное, можно было бы вот так поддеть?
- Какую 'красную штуковину'? - насторожился Ёж. Всю дорогу он был вялый и мяклый, еле держался на ногах, а тут вдруг встрепенулся.
- Да там на минус третьем, в углу, артефакт какой-то висит, - охотно пояснил Бен. - Небольшой, размером примерно с грецкий орех. И светится ярко-красным. Как уголек из костра… От него что-то полезное явно чувствуется, только я не очень разобрал - аномалия мешает. Вокруг метра на два сплошная аномалия, не дотянешься и не подойдешь… Но не гравипакет. И сачок на деревянном черенке просунуть можно.
Роман, стоя рядом, пощелкивал пальцем по набедренной кобуре. 'Вот и еще лишнего сболтнул - о том, что чувствует 'пользу'… Тьфу, блин, если живыми выберемся - надо будет Бену как следует мозги вправлять!'
- Ярко-красная искра?! - голос Ежа вдруг сел до хриплого свистящего шепота. - А ну-ка пошли. Завхоз! Заканчивай свою рыбалку, бери сачок, мы спускаемся в подвал! Если это то, что я думаю…
И, не дожидаясь ответной реакции, Ёж ухватил Бена за лямку рюкзака и потянул за собой. Его жестко перехватила рука Романа.
- Вот сам и спускайся. А мы пойдем, куда собирались. Нам надо успеть на Янтарь до темноты, и по подвалам лазить некогда… А ты - как хочешь. Дело твое. Бен, пошли, - и Роман решительно поддел Вадима под локоть.
Генка с сожалением выпустил лямку рюкзака - играть в перетягивание каната было бы слишком глупо и бессмысленно. Но отчаянно выпалил вслед, надеясь, что хоть капля здравого смысла у Романа найдется:
- Стой! Да стой же ты, послушай! Во-первых, без меня вас туда все равно не пустят! А во-вторых, это же недолго, надо всего лишь спуститься в подвал и посмотреть. Если не хотите таскаться - мы с Юркой сходим, только подождите нас здесь! Если тот красный артефакт - 'искра жизни', то половина ваших проблем будет решена!
Роман остановился:
- Я слышал про 'искру жизни'… Ты уверен, что это она?
- Да откуда мне знать! - дернулся Ёж. - Я ж ее только на фото видел! Но по описанию и другим признакам - вполне может быть… Кащей говорил, что 'искры' чаще появляются в тех же местах, где полно 'белых звезд'. А здесь 'звезд' - просто плантация! Давайте сходим да посмотрим, чего гадать?!
Роман шагнул к нему:
- А тебе-то что за забота?! Если там действительно 'искра жизни', почему бы тебе не потратить ее на себя?
Генка и Роман стояли напротив друг друга, и казалось, между их взглядами накаляется и потрескивает электрическая дуга. И разве что искры не проскакивают.
Интересно, с чего бы это Валохину заботиться о незнакомце, которого он видит первый раз в жизни? На какую выгоду для себя он рассчитывает? Да, интересно, какую отмазку он придумает?
А Ёж готов был даже 'искру жизни' пацану отдать, лишь бы задержать этих двоих в здании 'Вымпела'. Потому что тогда одним выстрелом убивались два зайца - у Генки появлялся шанс обыскать сразу и здание, и вещи посланцев.
А то, спрашивается, ради чего положил кучу сил и времени, сколько раз рисковал своей шкурой, в конце концов, кровь проливал - если эти двое сейчас свалят и унесут с собой то, за чем Генка гонялся несколько месяцев?
'Черт с ним, пусть лечится, я как-нибудь потерплю до Янтаря. Да и Завхоз поможет, не бросит.' Плюс к тому, по слухам, после употребления 'искры' наступает побочная реакция - лечившийся впадает в многочасовой глубокий сон. Может сутки проспать, и пушкой не разбудишь. Ну, оно понятно - организм начинает восстанавливать силы после штурмового броска всех резервов на 'ремонт' поврежденного участка тела. Так что, если Бен уснет, у Ежа появится еще некоторое время в запасе на осуществление своих намерений… Было ради чего сыграть в альтруизм!
- Да потому, что я-то дотяну даже до периметра, а он, - Генка кивнул на Бена, - и до Янтаря не дотянет. И нам придется его тащить. И не факт, что нас не порвут по дороге… Лучше нам хотя бы одного на ноги поставить.
Роман прикусил губу. Да, как ни крути, а Ёж прав - Бен скисал на глазах. Его начал потряхивать озноб, и ногу он еле волочил, морщился при каждом шаге. Точно, свалится по дороге. И Роман уже ругал себя за то, что согласился повернуть обратно к 'Вымпелу'. Отсюда надо убираться поскорее.
Хотя, с другой стороны… Всплыла же в разговоре эта 'искра'… Может, все-таки лучше подлечить напарника артефактом, если 'искра' на самом деле настолько сильнодействующая? Только бы Ёж про нее не наврал…
Генка сделал шаг вперед и приблизился к Роману почти вплотную. Чуть наклонился к его уху, и сказал тихо, чтоб не услышали Бен и Завхоз:
- А может, я рассчитываю на то, что парень со мной 'искрой' поделится?
Роман быстро оглянулся на Бена - нет, не слышит. Это хорошо…
- Не советую тебе повторять вслух эту идею, - прошипел Роман сквозь зубы. И добавил громче, уже для всех: - Ладно, убедил. Пошли вниз.
Бен все-таки остановился на площадке за 'предбанником' охраны, тяжело плюхнул на пол рюкзак и навалился грудью на перила.
- Ром, я лучше здесь подожду, ладно? А то вдруг там совсем не 'искра', и нечего зря ходить…
- Нет, спускаемся все вместе! Без вариантов! Иди, иди, рюкзак можешь тут оставить, я за ним потом поднимусь. Геныч, слышь, а эта 'искра', она полностью вылечивает за один раз? То есть, употребил ее, и здоров? Или как?
- Нет, конечно. За одну ночь все не заживет, это ж вам не как в сказке… Но если началось воспаление, то оно пройдет за несколько часов. А заживать потом все будет в несколько раз быстрее.
Два пролета вниз… Коридор… Четыре пролета вниз… Ноги у Бена заплетались, и он два раза чуть не навернулся со ступенек. Ладно, Роман вовремя поймал за ремни.
На 'минус третьем', в углу, отгороженном аномалией, Завхоз уже вовсю шуровал сачком. Осторожно пятясь спиной, он вытянул сачок из аномалии. Потом махнул через 'электру' полутораметровой ширины, как кенгуру.
Генка заглянул в сачок, и разулыбался во всю физиономию, радостно и вымученно:
- Она! Как есть она! Завхоз, только руками ее не хватай, а то тебе начнет энергию отдавать. Бен! Иди сюда!
Принял у Завхоза древко сачка и поднес к Бену.
- Вот, держи… Снимай перчатки и держи.
'Эх, Паша, Паша… Вот она, твоя 'искра'. Оказывается, она тут тебя дожидалась, а ты до нее так и не добрался… Досталась какому-то желторотику…'
Внутри плотной капроновой сетки пульсировал алый шарик - мягким и теплым светом, словно лампочка с новогодней елки.
- Ух ты… - прошептал Бен. - Какая…
- В смысле? - не понял Ёж.
- Если бы ты мог чувствовать… От нее примерно на полметра такая животворная сила расходится… Как если, например, ты весь задубевший прижимаешься к печке, и чувствуешь, как оживаешь от тепла. Вот
