обшаривать вещи новых знакомых. Надо торопиться. Здание такое большое, а у него совсем немного времени… Иначе, спрашивается, зачем все это было нужно, если он так и не успеет обыскать СКБ 'Вымпел'?
Голова у Генки слегка 'плыла', ноги подрагивали от слабости, и ужасно хотелось есть - организм после повышенного расхода внутренних резервов настойчиво требовал подпитки. Но разогревать еду - столько возни! Да еще попробуй-ка вскрой банку консервов одной рукой! Не догадался попросить Юрку помочь с банкой, пока тот еще не ушел… Генка, разозлившись на этот подкативший невовремя голод, рванул зубами обертку шоколадного батончика. Только откусив половину, сообразил, что от сладкого захочется пить, а воды - кот наплакал. 'Ну да черт с ним, поздняк метаться, сожрал уже шоколадку!' Ёж на всякий случай сунул в карман еще упаковку 'сухогрыза'.
Раненая рука слушалась плохо, пальцы шевелились с трудом. Правда, сильной боли, характерной для воспалений, не было - Ёж осторожно ощупал поврежденное место через повязку. Что ж, хоть что-то хорошо. Но, похоже, сухожилия сильно пострадали. Наверняка потом придется сдаваться медикам на операцию, штопать заново все кое-как сросшееся… Да ладно, еще легко отделался. Он соорудил из какого- то ремня перевязь, пристроил на ней руку, прихватил фонарь и видеокамеру, и отправился осматривать здание. Уже на выходе из комнаты он оглянулся на спящего Бена. Кольнуло беспокойство - а вдруг что- нибудь случится с мальчишкой, пока Генка шарит по закоулкам СКБ? Да нет, ерунда, ничего тут не может случиться. Во всем здании, кроме их двоих, нет ни души, а репутация у этого места очень плохая, вряд ли какой-то прохожий сталкер рискнет сюда завернуть.
И все-таки Генка вернулся на пару шагов назад, присел рядом с подстилкой и посветил фонарем на лицо Бена. Вдруг он прямо сейчас от яркого света очнется, поморщится и прикроет глаза ладонью? Нет, глухо, парень спит непробудным сном…
…- Ну, здравствуйте, призывник Беневицкий…
Бен попытался сфокусировать взгляд на погонах говорившего - и с удивлением понял, что обычные латунные звезды тают и расплываются, а на их месте проступают другие - артефакты-'звездочки'. Те самые, которые он нашел возле 'Вымпела'.
- Здравствуйте…
'Так вот какие вы, Хозяева…' - мелькнула догадка. Хотя наверняка все, что ему показывают - маски… Маски и декорации. Не зря же выбрали именно военкомат. Не сидят же они на самом деле в помещении военкомата Октябрьского района, к тому же находящегося за сотни километров от Зоны. Знали, заразы, самую большую страшилку призывника Беневицкого. Знали, чем нанести ощутимый удар по его самообладанию и чем парализовать волю.
- Представляться есть смысл? Или сам уже догадался? - неприкрыто грубо осведомился один из военных за столом слева.
- Догадался, не дурак, - в тон ему буркнул Бен. - Намекаете на то, что я теперь - мобилизованный и призванный? Родина зовет?
- Напрасно хамите, молодой человек, - спокойно, и даже с дружелюбной интонацией отозвался один из штатских. - Хотя мы не обижаемся, мы понимаем, что ваша грубость - это вполне объяснимая защитная реакция на испуг.
Да, он действительно испугался, чего греха таить. До холодного комка в подвздошье и до предательского подрагивания в голосе. Потому что понял - зачем его вызвали в этот 'военкомат'.
Мягким, обволакивающим голосом заговорил другой штатский:
- Мы понимаем ваш страх перед неизвестностью, и не осуждаем… Но поверьте, он пройдет, когда вы подробнее узнаете о раскрывающихся перед вами возможностях…
У Бена в голове словно поплыл нудный гул. Наверняка - тоже защитная реакция. Только не на испуг, а на развешивание на ушах килограмма лапши. Точно так же было полгода назад, когда Шепелев вещал, ради чего Бен должен рвать жилы на тренировках, а потом ломиться в 'Вымпел'.
- Вот только лапши не надо, ладно? - Бен, встряхнув головой, резко перебил говорившего. - Всяких там макаронных изделий на уши про возможности… И про то, что я стану круче всех на свете… И про то, какие великие блага я смогу причинить человечеству… Просто я вам нужен. Так? Если я к вам присоединюсь, то вы станете сильнее. Так? И возможностей станет больше не у меня, а у вас. Вот только на хрена? Зоной править? Или сразу всем миром?
- Напрасно хамите, молодой человек, - усмехнулся штатский.
Бен невольно втянул голову в плечи. Кто их знает - сейчас обидятся всерьез и устроят что-нибудь нехорошее… Например, не выпустят отсюда.
'Да ни фига!' - яркой вспышкой озарила радостная догадка. - 'Не могут они! Иначе не вели бы долгих разговоров… Потому что если бы могли, то давно бы уже затащили меня к себе! Потому и пугают, и уговаривают… Когда по какой-нибудь причине не могут заставить силой, то начинают пугать и уговаривать, чтоб человек как бы сам добровольно согласился! А только фиг вам… Не соглашусь я. Не хочу с ними сотрудничать. Вот только… Нельзя же прямо так это сказать! Как же отвертеться-то?!'
- Вадим, если вы думаете, что мы не догадываемся о ваших чувствах и намерениях - то вы сильно ошибаетесь! Вы что же, до сих пор полагаете, что мы беседуем в голосовом режиме, и что ваши мысли от нас закрыты?! - медовым голоском пропел штатский.
И пересказал Бену все, о чем тот подумал парой минут раньше.
Вот тут Бена приложил настоящий страх. Сердце ухнуло куда-то вниз, и несколько минут Бен не слышал ничего, кроме гулких толчков крови в ушах. Он очень удивился, когда обнаружил себя все еще стоящим на ногах - в какой-то момент стены перед глазами закачались, а люди за столами начали дрожать и двоиться.
- Как вы думаете, откуда мы узнали про Вадима Беневицкого? Ваш друг Роман в августе прошлого года побывал поблизости от 'Вымпела'. На самой границе рассеивания психотронного излучения. А в поле действия излучателя особенно легко заглядывать в чужие мысли…
- А… А почему же тогда вы еще прошлой осенью не внушили мне простую мысль - собрать рюкзак, купить билет, приехать к границам Зоны, добраться до периметра, нанять проводника, и так далее? Да еще чтоб он привел меня прямо к вам?! Всем было бы проще! На кой понадобилась такая сложная комбинация?! Сначала подсовывать меня безопасникам, чтоб они меня в Зону за шкирку приволокли?! Или это… Вам надо было меня прокачать до определенного уровня, что ли?! - Бен почувствовал, как его распирает истерический и совсем неуместный смех.
- Вадим, хватит ёрничать, давайте поговорим спокойно и открыто, - с примирительными интонациями, но довольно твердо сказал военный с погонами-'звездочками'. Надо же, на 'вы' перешел! Уважение демонстрирует! - Мы предлагаем вам сотрудничество. Поверьте, выбор у вас небольшой. Да, мы можем сейчас спокойно вас отпустить, вы очнетесь, и… И что дальше? Какое-то время побегаете по Зоне. А потом господин Шепелев захочет убедиться, действительно ли вы погибли, и пошлет к 'Вымпелу' поисковую группу. Сколько времени понадобиться опытным разведчикам, чтобы выследить вашу компанию и зажать в угол? И не тешьте себя надеждой, убивать вас не станут. Им не нужны ваши трупы, им нужны материалы из СКБ. Даже если вы их загодя уничтожите, вам не поверят. Вам изобразить то, что с большой вероятностью ожидает вас на допросах, или включите фантазию? Но мы не хотим, чтобы с вами это случилось. Действительно не хотим… Да, в том числе и потому, что вы имеете для нас определенную ценность.
'Раз боятся, что сотрудники Конторы могут меня достать и уничтожить - значит, контролировать их действия Хозяевам не под силу!' - Бен хоть и понимал, что его мысли оказываются открыты для сидящих перед ним собеседников, но не думать не мог.
- Вадим, зря вы испытываете такое предубеждение против нас, - продолжал военный. - Не знаю, чем оно вызвано? И как мне убедить вас в наших добрых намерениях?
'Не слушать. Не верить. Не слушать. Не верить.' - твердил Бен про себя как дятел, постепенно прибавляя громкость звучащих в голове фраз. Как там в фантастических романах персонажи защищались от чтения мыслей? Кажется, мысленно прокручивали музыку. Как назло, все мелодии словно выдуло из головы ветром…
