– Да? – мы опять переглянулись с Феолой.
– Ну… – протянула сестра. – Гномов создали около трех тысяч лет назад. В то время телепатия и правда казалась мифом. И если это племя с тех пор не контактировало с людьми…
– Понятно. Слушай, Феол, ты же сильный эмпат! Ты можешь прослушать округу? Как только почувствуешь кого-то, подай знак. Есть у меня одна идея, но если я так стану делать постоянно, то барьер рухнет раньше, чем нас спасут.
Феола на мгновение задумалась, потом кивнула.
– Хорошо. – Повернулась к девочке. – Как тебя зовут?
– Аделаида, – тихо проговорила та.
– Хорошо, Аделаида. Знаешь, мы сейчас с братом попытаемся подать сигнал твоим родным где нас искать. Но для этого и мне и брату придется очень сильно сосредоточиться. То есть мы сейчас замрем и будем… и не будем шевелиться. Ты только не пугайся. Хорошо?
Девочка испуганно кивнула.
– Я постараюсь.
– Вот и ладно. Иди сюда. – Феола ласково обняла девочку и прижала ее к себе. – Ты лучше постарайся заснуть.
Аделаида доверчиво прильнула к Феоле и закрыла глаза. Феола постаралась сесть поровнее и тоже закрыла глаза. Я смотрел на нее, ожидая сигнала и стараясь вообще не дышать. Судя по частому дыханию Аделаиды она действительно не могла контролировать собственное тело и сознание. Втроем мы так долго не продержимся. Пришлось переходить на внутренние резервы. Феола, похоже, сделала тоже самое.
Так прошло двадцать минут. Девочка-гном. делала вид, что спит, но я видел, что это не так. И видел две влажные дорожки пролегшие по её щекам от глаз. Но девочка держалась, что не могло не вызвать уважения. Вдруг Феола раскрыла глаза и глянула на меня.
– Они тут.
– Что ж, – я поерзал, устраиваясь поудобнее. – Тогда пришла моя очередь. Феола, присмотри за Аделаидой.
Я сосредоточился. Поднял тристих над головой, а потом резко влил в него силы. Груда камней над головой зашуршала и начала медленно приподниматься. В ушах застучало. Пот заливал глаза, но я продолжал давить изо всех сил, приподнимаю камни выше и выше. Наконец силы иссякли и щит начал сужаться. Когда он вернулся к прежним размерам, я снова стал увеличивать его. Что ж, если поднимающаяся и опускающаяся груда камней не привлечет внимания аборигенов, тогда я не знаю, что им еще нужно.
Сестра бросилась ко мне.
– Я выдохся, – прошептал я. – Купол смогу держать еще минут десять не больше.
Феола слабо улыбнулась.
– Все нормально. Я чувствую их. Они приближаются. Они заметили. Теперь все будет нормально, Дерри.
Сестра прижалась ко мне и закрыла глаза. С другого боку подползла Аделаида. Так втроем, прижавшись друг к другу мы и замерли. Теперь нам оставалось только ждать.
Народу наверху собралось, похоже, много, поскольку я чувствовал, как быстро тает завал над нами. Тяжесть, давящая на щит, постепенно пропадала и вскоре сквозь оставшиеся камни пробился луч солнца. Я улыбнулся.
– Вот и выбрались.
Вскоре завал исчез. К нам кинулись гномы, но тут же растерянно замерли перед преградой. Они что-то кричали, но звон в ушах мешал их расслышать.
– Дерри, убери щит, – сквозь туман пробился голос Феолы.
Я с трудом пошевелился и сел. Команда и щит пропал. К нам было кинулись, но заметив, что здесь кроме Аделаиды есть еще кто-то, остановились. Кто-то глядел испуганно, кто-то недоуменно, кто-то растерянно.
– Здравствуйте, – слабо улыбнулся я. – Это по нашей вине случился обвал, но мы не хотели ничего плохого. Мы даже не предполагали, что здесь кто-то может быть. До сих пор не понимаю, как не заметили присутствие девочки.
– Люди, – выдохнул кто-то в толпе.
Тут очнулась Аделаида. Она растерянно огляделась и вдруг вскрикнула. Вскочила, зашаталась так, что Феола едва успела ее поддержать. Но девочка уже восстановила равновесие и бросилась к кому-то в толпе.
– Мама! – закричала она. – Мамочка!!!
Это прорвало плотину. Гномы бросились к девочке. На нас хоть и поглядывали с опаской, но страх исчез. Наконец к нам приблизился седой гном с бородой, которая почти доставала земли. Конечно при росте гномов это не производило впечатления, тем не менее вселяло некоторое почтение. Он остановился перед нами и внимательно стал разглядывать меня и сестру. Даже к эмпатии не надо прибегать, чтобы сообразить, что он просто не знает с чего начать. Слегка пошатываясь, я встал и отвесил легкий поклон.
– Приветствую вас, ушедшие.
– Ушедшие? – гном явно удивился такому обращению.
– Если мы, люди, для вас волшебники, то вы для нас ушедшие, – усмехнулся я. – Именно так называли кланы гномов, которые не захотели жить с нами и ушли под землю.
Гном вздохнул.
– Понятно. Значит, вы уже расспросили Аделаиду.
– Под камнями у нас было много времени.
Гном покосился на груду разобранных камней.
– Поразительно, как вы смогли выжить там. До сих пор удивляюсь такому везению.
– Что такое везение? – хмыкнул я. – В данном случае была ошибка с нашей стороны. Мы не увидели малышку.
К нам подошла женщина с Аделаидой на руках. Ее лицо было в слезах, но при этом на лице играла ослепительная улыбка.
– Спасибо вам, – поклонилась она. – Дочь рассказала мне как вы ее спасли.
– От нашей собственной глупости, – хмуро отозвалась Феола и озадаченно посмотрела на малышку. – Я даже сейчас ее не чувствую. Вернее воспринимаю эмоциональный фон, пока смотрю. Но стоит отвернуться и как будто нет рядом человека.
Этот эффект и я заметил. Правда, не обладая талантами сестры в эмпатии не слишком задумался над подобным феноменом. Феола же осторожно подошла к женщине с Аделаидой на руках и провела ладонью над головой девочки. Протянула было руку к волосам, но заметив испуг на лице матери, поспешно отдернула ее.
– Могу я посмотреть на гребень в волосах вашей дочери? – спросила она.
Женщина секунду поколебалась, но гребень вытащила и протянула Феоле. Сестра внимательно осмотрела его со всех сторон. Озадаченно почесала голову.
– Ничего не понимаю, – призналась она мне. – Этот камень мешал почувствовать девочку. Сейчас уже точно могу сказать, но я не понимаю, что это. Мне кажется, камень искусственный.
– Дай-ка мне. – Я забрал гребень и мысленно прощупал его структуру. Что-то знакомое в нем. Что-то, что я должен знать. Мысль вертелась почти рядом. Вот-вот ухвачу. И тут мой мысленный щуп задел до боли знакомый узел. Азы кристалловедения. Я даже рассмеялся, настолько простым оказался ответ.
– Феол, ты знаешь что это? Это кристалл! Представляешь? Обычный кристалл. – Здесь я перешел на мысленную речь. – Чудовищно примитивно, но ошибиться не могу. Знаешь, я первые кристаллы такими и представлял. Это еще даже не полноценный кристалл – это всего лишь его эмопрообраз.
– Эмопрообраз? Слушай, Дерри, говори по-человечески! Я не понимаю твоих терминов.
– Я и так говорю по-человечески, – возмутился я. – А эмопрообраз – так называли кристаллы с сохраненными эмоциями. Первые кристаллы на большее не годились. Неудивительно что мы не почувствовали малышку. Все ее эмоции без остатка поглощал этот самый гребень.
