потолок. В попытке затормозить, он отчаянно замахал руками, чем сделал только хуже – теперь он метался по всей комнате от стены к стене. Несколько раз весьма чувствительно приложился о кровать и кресло. Наконец он сообразил отключить тристих и рухнул на пол.
– Свинья ты, – беззлобно выругался он, поднимаясь и залечивая полученные ссадины.
– Это еще не самое опасное, что в нем есть, – утешил я его. – Другая функция спалила бы тебя на месте, вздумай ты направить тристих на себя.
Гарнер поспешно положил кристалл на место.
– Оружие?
– В том числе. А вообще, это универсальная штука. Кстати, раз уж я все равно притащил, передай его отцу, пожалуйста. Поскольку тристих экспериментальный, в него встроен инфокристалл с подробной инструкцией. Лови ключ-код для доступа. – Я послал мысленный импульс. Гарнер кивнул, сообщая, что принял и запомнил. – Только я тебя прошу, не пробуй им пользоваться даже прочитав инструкцию.
– Тоже опасно?
– Тоже, – отрезал я. – Пока не научишься контролировать силу. Когда я сказал тебе ключ-код, то вовсе не предполагал, что ты начнешь летать по всей комнате. Я думал тебя просто откинет.
– Да ладно, я же не совсем глупый. Знаю, что такое оружие. Уберу я твой тристих. А тебе… – Гарнер вышел из комнаты но тут же вернулся с пеналом инфокристаллов. – Вот. Держи. Тут очень хорошо написана история кораблестроения начиная от первых ракет и заканчивая межзвездными кораблями. Если тебе нужны только общие сведения, это как раз то, что нужно.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я его. – Ты не представляешь как мне помог.
– Полагаю, ты бы не пришел ко мне, если бы это не было для тебя так важно.
Я попрощался с Гарнером и вышел на улицу. Обернулся. Почему-то я чувствовал себя крайне неловко. Словно обманул кого. Гарнер ведь действительно помог мне. Помог искренне, не настаивая, чтобы я все рассказал. Но и сказать правду я тоже не мог. Вот ситуация. И совершенно не хочетлся возвращаться домой. Я свернул на какую-то тропинку, ведущую в лес, решив немного прогуляться. Тропинка вывела меня к небольшому озеру. Устроившись на нависающей над водой веткой дуба, я задумчиво стал разглядывать балет, что устроили водомерки. Но это занятие быстро мне надоело. Вздохнул, устроился в развилке поудобнее, и стал размышлять на тему того, что будет с Землей, если все-таки удастся преодолеть Барьер. Постепенно мысли приняли более практичное направление.
– Вась, как там у вас?
– Нормально, – тут же отозвался Васька в ответ на мой телепатический призыв. – Занимаемся математикой и физикой. Пока проходим основы, но если Крис продолжит учиться такими темпами, то уже через месяц сможет читать лекции.
– Ну так а чья душа в нем?
– Дерри, твое самомнение порой, бывает безграничным. Однажды из-за него ты попадешь в какую- нибудь историю.
– Да ладно тебе. Я же пошутил.
– Правда?
Я промолчал. Да что же сегодня за день такой?!!!
– Занимайтесь. Не буду вам мешать. Я тут еще немного погуляю, – буркнул я.
Домой я вернулся только когда стемнела. Феола, вышедшая встречать, что-то хотела спросить, но, взглянув на меня, молча поставила на стол ужин и ушла к себе. В эту ночь выспаться мне так и не удалось.
Следующие дни прошли спокойно. Утром мы с Феолой навещали Ваську с Крисом, проверял каждый свою работу и садились за диссертации. Ближе к вечеру играли с друзьями, а уже перед сном я читал, что дал мне Гарнер. Информация оказалась не только полезной, но и интересной. Никогда не думал, с каким трудом наши предки шли к звездам. Лично я ни за что не рискнул бы усесться в тесную кабину огромной трубы, заполненной кислородом и водородом. А первые корабли для полетов по Солнечной системе? Может кому и нравится сидеть впереди распадающегося атома, пусть и защищенному свинцовой стеной, но мне нет. И Гарнер еще жалуется на современные корабли. Только после контакта предков с другими расами звездолеты стали действительно средством передвижения, а не самодвижущими гробами. Кстати, это не я их так называл, а сами пилоты. Если, верить записям, конечно.
И так каждый день. Но уже скоро такой распорядок начал меня тяготить. Крис требовал все меньше и меньше контроля. Он научился со многими проблемами справляться самостоятельно. Недалек тот день, когда его можно будет извлечь из ванны. Я бы уже давно извлек, если бы Феоле не требовалась постоянная корректировка роста живых клеток.
За прошедшую неделю я сформулировал основные тезисы диссертации и теперь подбирал данные по опытам и результаты вычислений, которые войдут в нее. Из всей кучи материала требовалось выбрать самые показательные. Но такая работа для меня была просто скучна и я быстро от нее уставал. Времени же на игры оставалось всего ничего. Только изучение истории космического кораблестроения по вечерам немного развлекало. Еще с гномами непонятно. В Совете нам сообщили, что вышли на контакт с ними, но решение те еще не приняли. Попросили месяц на обдумывание. Еще одна головная боль. И, казалось бы, чего мне переживать? Раз они сумели выжить в изоляции, значит могут принять ответственное решение. К счастью отпущенные нам с Феолой каникулы подошли к концу. С утра пораньше мы с ней заявились на базу, где Стив встретил нас лично.
– Ага, явились. Изучил я твою штуку, Дерри. Как ты там ее назвал? Тристих? Гм…
– Три стихии, – хихикнула Феола.
Я гордо ее проигнорировал и вопросительно глянул на Дональсона. Тот усиленно гладил бороду.
– Честно говоря, когда я изучил твою инструкцию к этой штуке, то в первый момент подумал, что ты просто решил пошутить. Специально испробовал все, о чем ты там написал.
О! Стив, увидев мое вытянувшееся лицо, усмехнулся.
– Ну да, два дня потратил. А потом созвал всех заинтересованных людей – пилотов, техников, кое-кого из Совета и пробовали вместе. Что интересно, с этим твоим тристихом с одинаковой легкостью работали как псионики, так и люди, с минимальными пси-силами.
– Так и задумано. Какой смысл в спасательных наборах, если не все смогут ими воспользоваться?
– Это понятно. Я не об этом! Сейчас твой тристих изучает специально назначенная комиссии. Как ты добился такой слаженности в работе разных кристаллов? Как добился того, что этот набор работает как единое целое? Ты, вообще, понимаешь, что сделал?
– Нифига не понимает, – сдала меня сестренка со всеми потрохами. – Для него это всего лишь побочный результат его основного проекта. Знали бы вы сколько таких побочных результатов, которым он не нашел применения в своем проекте, я спасла.
– Так вы принимаете тристих или нет? – вмешался я. Феола еще долго могла возмущаться по поводу моей безответственности.
– Принимаем ли?!! – похоже Стив даже испугался, что я сейчас передумаю и отберу у них игрушку. – Да пилоты разорвут тебя на куски, если ты попытаешь отобрать его. Кстати, в твоем тристихи локатор лучше, чем стоит в наших истребителях. Как такое возможно вообще?
– Я его целенаправленно делал. Говорю же, что никто не будет делать кристаллы сложнее, чем необходимо. Зачем внутри Солнечной такие игрушки? А тот тристих можете выкинуть. Это экспериментальная модель. Я в нем отработал некоторые вещи, в которых сомневался и склепал на скорую руку. Лишь бы работало.
Стив оглядел меня ног до головы.
– Ты хочешь сказать, что эту штуку сделал на скорую руку?
– Ага. Часа за три. Некоторые моменты еще не доведены до ума. Если бы вы использовали тристих подольше, вы бы сами это заметили.
– Спорить не буду. Ладно, мы пришлем тебе стандартный договор на поставку спецификации.
– А можно, если вместо денег вы мне выдадите какой-нибудь списанный, но крепкий корабль?
Стив внимательно посмотрел на меня.
– Думаешь уже переходить к опытам в космосе?
– Здесь я сделал все, что можно. Меня задерживает только рост живых клеток Криса. Но как только
