наших земель. Кроме того, что караванные пути снова станут безопасными, также освободятся пастбища для скота и охотничьи угодья Вашего Величества, которые серьезно пострадали от Дымки.
— Я не могу поверить, что это говоришь мне ты, Ванджи. Я ожидал, что торговцы согласятся ради избавления нас от драконихи на человеческие жертвы.
Однако я должен заботиться о безопасности всех моих людей, даже каких-то там искательниц приключений.
— Эта Элия происходила родом из Вестгейта, — сказал Вангердагаст, уже Говоря о ней в прошедшем времени.
— Это даже хуже. Что подумают в других странах, как отнесутся к этому путешественники и торговцы, если я выдам одного из них, чтобы уберечь мое государство от дракона?
— С позволения Вашего Величества, я хотел бы обратить внимание на кое-какие факты, характеризующие эту искательницу приключений как очень опасную женщину.
Азун нетерпеливо топнул ногой.
— Ну!
— Может быть, вы предпочтете послушать непосредственного свидетеля, — предложил Вангердагаст, кивая головой в сторону молодого человека, который стоял в углу, с трудом держа себя в руках, хотя его нервы были укреплены хорошим глотком бренди.
— Джиджиони! — позвал король. Что ты скажешь нам об Элии из Вестгейта?
— Я? — пропищал Джиджиони, повернувшись к Азуну.
— Ты, — настойчиво сказал маг. Будет лучше, если Его Величество услышит это от тебя.
— Я полагаю, что… прошептал Джиджиони, хотя он ничего вовсе не полагал.
— Скажи нам, парень, — приказал Азун.
— Она была на свадьбе Фреффи, лорда Фреффорда. Она напала на меня.
Пыталась убить. Это бы ей удалось, если бы люди не спасли меня.
— А что эта госпожа-убийца делала на свадьбе лорда Фреффорда и дочери мудреца Димсворта? — спросил Азун.
— Димсворт сказал, что он исследовал ее, потому что она находится под каким-то заклятием, — выпалил Джиджиони.
— Димсворт должен прийти с извинениями, — заявил Вангердагаст.
Азун смущенно поморщился.
— Почему эта женщина хотела убить тебя?
— Она думала, что я это вы, — с трудом ответил Джиджи.
— Что за чушь. Ты не похож на меня.
— Да, Ваше Величество, — согласился он.
— Он очень похоже пародировал ваш голос, — объяснил Вангердагаст.
— Он? Ты?
Джиджи слабо кивнул.
— Ну, я хочу послушать, — сказал Азун.
У Джиджи отвисла челюсть, он побледнел.
— Давай, парень, — поторопил его Азун.
— умоляю, Ваше Величество, — Драконошпор еле раскрывал рот, — я скорее…
— Это приказ!
— Ж-ж-ители Кормира, — начал он. — Мой народ, как ваш король, как король Азун и как король Азун IV я должен сказать, что необходимо повысить налоги из-за н-набегов д-д-дракона.
— Я говорю не так, — ухмыльнулся Азун.
— Говорите, Ваше Величество, — вмешался Вангердагаст.
— Я не заикаюсь, — уточнил Азун.
— Но, Ваше Величество, лорд Джиджиони заикается из-за полученного им потрясения. Обычно он изображает лучше. Видимо, он говорил, как Ваше Величество, когда эта женщина напала на него.
— Но он не похож на меня.
— Да, но эта Элия думала, что вы переоделись. Вы могли путешествовать инкогнито. Любой наемный убийца знает это. Если она действительно приехала из Вестгейта, то возникает вопрос, кто ее послал?
— Да, — согласился Азун, вспоминая угрозы шайки Огненных Клинков, которую изгнал из города. Теперь эта шайка находилась в Вестгейте.
Кто-то постучал в дверь, и Вангердагаст ушел. Азун посмотрел на Джиджи, который слегка шатался. «Да, род Драконошпоров вырождается. Этот хлюпик чуть не скончался на месте от страха, увидев перед собой эту красную ящерицу», подумал король.
— Лучше сядь, парень, — посоветовал он. Не сюда, это мое кресло, — остановил его Азун до того, как Джиджи успел сесть на красную кушетку Его Величества.
Вангердагаст вернулся. За ним шел толстяк в фартуке трактирщика.
— Кто это? — спросил Азун.
Человек поклонился.
— Фоций Грин, Ваше Величество, хозяин трактира и гостиницы «Таинственная Дама».
Азун вопросительно посмотрел на мага.
— Эта Элия останавливалась в его таверне, — объяснил тот.
— О, ты пришел рассказать нам о ней? — спросил Азун трактирщика.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но меня вызвали.
— О? — удивился Азун. Вангердагаст стал объяснять.
— Мне не удалось выследить эту Элию с помощью волшебства, и я пригласил этого почтенного человека сюда. Я знал, что эта женщина останавливалась в его таверне, потому что один из подданных Его Величества доложил на прошлой неделе об этом. Кстати, он решил, что она ведьма из Рашемена.
— Митчер Тролледав, — пробормотал трактирщик.
— Почему этот человек так решил? — спросил Азун.
— У нее была странная .татуировка, — объяснил волшебник, — Член Совета Магов пошел к ней, но она была без сознания и он вернулся ни с чем.
— Пожалуйста, Ваше Величество, — вмешался хозяин таверны, — она не ведьма, она наемница. Она пришла в таких тяжелых доспехах, какие не выдержала бы ни одна ведьма.
— Где она? — спросил король.
Трактирщик пожал плечами.
— Она недавно уехала, Ваше Величество.
— Когда точно? — спросил маг.
Трактирщик задумался на секунду.
— Пятнадцатого, Ваша Светлость.
— Восемь дней. Ты знаешь, куда она поехала? — спросил Вангердагаст.
Трактирщик замолчал, потом повернулся к королю.
— Ваше Величество, Вы ведь не собираетесь говорить дракону, где она? Она не сделала ничего плохого. Она всего лишь искательница приключений. Ей просто не повезло.
— Что заставляет тебя думать, что дракону есть дело до нее? — спросил Азун.
— Ну, она дралась с ней, — ответил трактирщик. Она освободила Оливию Раскеттл, известную певицу. Певица сама мне рассказала.
— Это правда, — пропищал Джиджиони со своего кресла. Она рассказывала всем об этом на свадьбе. Эта Раскеттл — замечательная певица.
Чтобы подтвердить историю трактирщика, Джиджи хлебнул еще бренди и попытался спеть отрывок свадебной песни Раскеттл.
— Ты знаешь об этом, Ванджи? — спросил Азун.
Королевский волшебник слегка покраснел.
— Нет, Ваше Величество.
Азун повернулся к трактирщику.
— Нам нужно знать, где эта Элия. Если она даже всего лишь наемница, но она может быть опасна. Мы
