хлебом и глиняной посудой. «Забавно, — подумала Элия. — Я что-то не помню этого запаха. Не то чтобы он неприятен, но его трудно забыть».
Хозяйкой гостиницы «Старый Череп» была Джель Сильвермейн, приятная женщина, любительница выпить, которая часто присоединялась к Лебедям. Элия вспомнила, что, когда она в последний раз была в гостинице, у Джель были взрослые сыновья, следовательно, ей сейчас далеко за пятьдесят. Она поседела и морщины вокруг глаз стали глубже, но выглядела так, как запомнила ее Элия. Если Джель и узнала Элию, то не подала виду. Элии не хотелось предаваться воспоминаниям, пока она не проспит хотя бы десять часов и не примет ванну.
Поэтому, не поднимая капюшон, она спросила:
— Зеленая Комната, Оникс и Теплый Очаг сво-бодны? — В «Старом Черепе» каждая комната была отделана по-разному и имела свое название. Этот обычай уже умер в более цивилизованных и перенаселенных районах, таких, как Кормир.
Джель ответила, что все три комнаты свободны и готовы принять гостей. Пока они поднимались на третий этаж, она с любопытством поглядывала на Элию. Оливия ворчала из-за несметного количества ступеней в человеческих зданиях. Но Элия не обращала на нее внимания. По ее мнению, они сняли лучшие комнаты в доме.
Элия заняла Теплый Очаг — комнату с тремя отдельными, весело горящими очагами. Акабар выбрал Оникс, украшенную белыми коврами. Раскеттл фыр-кнула, глядя на лесные сюжеты, изображенные на гобеленах, которые закрывали все стены Зеленой Комнаты.
— Мне здесь не нравится, — заявила она, потягиваясь на светло-желтом покрывале и тут же уснула.
— В ее комнате нет окон, — заметил Акабар Элии. — Поэтому следить за ее передвижениями будет очень легко.
— И не говори. Это как раз та причина, по которой вожак моего первого отряда всегда снимала эту комнату, — ответила Элия. — У нас была пара ловких воришек.
Акабар ухмыльнулся.
— Если, когда ты проснешься, меня здесь не будет, значит, я у того мудреца, которого порекомендовал Димсворт.
— Хорошо, — сонно кивнула Элия.
— Приятных снов, — пожелал ей маг.
— Приятных снов, — пробормотала Элия, закрывая дверь.
Дракон уже спал, свернувшись перед большим очагом, и громко храпел. Элия разделась, завернулась в одеяло и легла на перину. Она услышала, что опять пошел дождь, и через минуту заснула.
Когда Элия проснулась, дождь кончился и солнце клонилось к закату. Она не торопилась вставать, дотягиваясь между теплых простыней и наслаждаясь роскошью, которую можно заполучить всего за девять серебряных монет.
Наконец Элия села и осмотрелась. Ее одежда была развешена перед пылающими каминами. «Это Дракон, — поняла Элия, — но где он сам?»
Зевая и потягиваясь, она ходила по комнате, выбирая, что бы надеть. Снизу доносились звуки музыки. Посетители начали свое вечернее веселье.
Кожаные облегающие штаны высохли и стали жесткими. Ей не хотелось надевать тунику, и она выбрала новое бирюзовое платье. Длинные рукава, полностью закрывающие ее руки, обхватывали запястья. Надо забыть о проблемах хотя бы на несколько часов.
Дракон почистил и отполировал ее оружие, но она устала носить его. Сегодня она должна забыть и свою профессию. Она не взяла меч. Он ей не нужен, чтобы веселиться, петь, пить и танцевать. Кроме того, ее знали в Тенистом Доле. Здесь не было врагов.
Она сунула кинжал в сапог. («Только потому, что кинжалы могут пригодиться в играх», — сказала она себе). Она вспомнила, что нужно купить новый взамен утраченного и тут же забыла об этом: ничего, Акабар позаботится об этом.
Элия постучала в дверь к магу. Ответа не последовало, и она спустилась в таверну. Там в центре всеобщего внимания была Оливия. Дракон сидел у ее ног.
Хафлинг поднесла руки ко рту, пальцы были согнуты, как чудовищные зубы.
Затем она широко развела руки. Элия поняла, что она рассказывала о своей битве с калмари.
Внезапно девушка почувствовала беспокойство. Глупая хафлинг могла проболтаться о рунах. Элии не пришло на ум запретить певице упоминать о них.
«Тупица! Тупица! Тупица!» — ругала она себя. Могла ли она положиться на благоразумие Оливии?
Сегодня ей не хотелось, чтобы в ней видели источник опасности.
— Ваша подруга рассказывает какие-то сказки, — раздался мелодичный голос позади нее. Что из этого является правдой?
Элия повернулась к говорившему. Это был привлекательный человек, чисто выбритый, хорошо одетый, с мощным телом борца. Единственным украшением, которое он носил, было кольцо из красного металла с тремя серебряными полумесяцами в языках голубого пламени. В нем угадывался благородный человек, вежливый и не обидчивый. Еще Элия заметила у него западный акцент. «Он из Синих Вод», — подумала она.
— Это зависит от того, что она наговорила, — ответила Элия с улыбкой, — и, конечно же, от того, сколько она выпила.
— Конечно, — человек улыбнулся в ответ. Она говорит, что Мглистый Провал избавлен от монстра Железного Трона. Если это правда, люди Долин должны поблагодарить вас.
— О? — сказала Элия, — Оливия не рассказывает, как она одна уничтожила монстра только с помощью своей смекалки и волшебного голоса?
Приятная улыбка вновь появилась на лице незнакомца.
— Нет, — ответил он, — она полагалась еще на свою доблесть и меч, принадлежавший богу варваров. А по поведению ящера мы поняли, что вы и ящер тоже играли какую-то роль в этом деле.
Элия нежно улыбнулась Дракону. Когда нужно, он всегда последит за хафлингом.
— Мне показалось, — продолжал человек, — кроме того, что ящер присутствовал как свидетель правдивости слов хафлинга, он удерживал ее от упоминания о чем-то. Ее болтовня — это обычные сказки о путешественниках, кровожадных драконах, стихийных бедствиях, королевских свадьбах, но в каждом эпизоде было место, когда ящер подталкивал ее, и она меняла русло рассказа.
Элия приложила все силы, чтобы остаться спокойной.
— У нас у всех есть свои маленькие секреты… ммм… вы не сказали мне свое имя.
— Морнгрим. Морнгрим Амкатра.
— Элия.
Морнгрим поклонился.
— От имени людей Долин, я благодарю вас за то, что вы избавили нас от ужасной твари.
— Принимаю вашу благодарность, — ответила Элия, скромно опустив голову.
Она чувствовала себя немного виноватой. Калмари был в ущелье отчасти и из-за нее. Но она не смогла заставить себя сказать правду.
Некоторая официальность в тоне Морнгрима заставила Элию гадать, кто же он.
— Вы один из людей лорда Даста? — спросила она.
Морнгрим улыбнулся.
— Я был им вплоть до прошлого года, когда священник ушел в отставку. Не потому, что он был слишком стар для работы, а потому, что он захотел больше времени проводить со своей семьей. Сейчас он живет в Арабеле.
— О, — удивилась Элия.
Почему она об этом не слышала? О таком важном событии в таком важном месте должны были говорить месяцами. Она захотела узнать все подробнее. Это, должно быть, потерялось вместе с воспоминаниями последнего года.
— А кто властитель Тенистого Дола сейчас?
— Я, — улыбаясь, сказал Морнгрим.
