всех рвать! А мы призраков сожгли, как Ирма мертвяков порвала! Без неё б не сладили, мам!
Сфайрат покачал головой, подошёл к Ирме, легонько коснулся волос. — Молодец, девочка. Молодец.
Ирма смущённо зарделась.
— Господин Аветус… а вы… вы ведь меня не поджарите?
— Поджарю? — Сфайрат воззрился на Аэсоннэ с Эртаном, немедленно принявшими вид оскорблённой невинности. — О, несомненно! Если ты проговоришься… — Он грозно сдвинул брови. — Я буду горько плакать, потому что ты очень хорошая девочка, но мне ничего не останется делать, кроме как…
— Хватит пугать бедную, она и так белее молока. — Клара встала, обняла Ирму, чувствуя, как дрожат худые плечи. — Ирма. Никто не станет тебя жарить, но ты не можешь никому ничего говорить о нас. Понимаешь? Никому и ничего. Иначе нам тут не жить.
— А если её станут пытать? — подал голос Эртан.
— Я… я боли боюсь… — тихонько призналась Ирма и всхлипнула.
— Ничего. Никто не станет тебя пытать. Никто не станет выспрашивать. Останешься с нами. — Сфайрат коротко взглянул на Клару, та улыбнулась. — Останешься с нами, как и было сказано. Разберёмся и со Свамме, и с твоей мамой. А пока расскажи, как ты сделала волка, да ещё такого!
…Конечно, история Ирмы поневоле оказалась короткой и безо всяких подробностей. Девочка не знала никаких заклинаний, однако ответила на вложенное Кларой в магическую игрушку. Тайная надежда, что в один прекрасный день забрасываемая ею волшебная сеть принесёт золотую рыбку, оправдалась целиком и полностью. Волчок становился уже не просто смешным и верным спутником, он превращался в оружие, с которым не справиться, пожалуй, многим из местных чародеев. Даже господину Гойлзу пришлось бы повозиться, невольно подумала Клара и тотчас устыдилась собственных мыслей.
Нет, она не думала собирать свою собственную армию. И уж конечно, не собиралась посылать Ирму в бой… хотя один раз уже пришлось. И без неё, Ирмы, Эртану с Аэсоннэ, несмотря на всё их драконье наследство, было б не справиться. Значит, девочку надо учить, и серьёзно. Такая силища! Вернее, способность чувствовать и направлять потоки магии.
— Хорошо, что хорошо кончается, — сказала Клара напоследок. — Всё, всем спать! Приключения наши, боюсь, только начинаются.
— Ура! — дружно завопили близнецы. Чаргос и Сфайрат обменялись понимающими взглядами — мол, чего с них взять, с мелюзги этакой?
— Теперь о нас знают. — Сфайрат обнял жену, едва за детьми закрылась дверь.
— Знает, — поправила его Клара. — Только один человек.
— Что знает один, знают все, как говорили мои соплеменники.
— И?..
— Это неизбежно выйдет наружу.
— А и пусть, — вдруг безмятежно сказала Клара. — Нужно лишь, чтобы над подобной блажью смеялись все без исключения серьёзные и достойные люди.
— Хорошо бы, — буркнул Сфайрат. — Уж больно мне не хочется срываться с места, Клар…
— Не придётся.
— А что с девочкой? Будешь её учить?
Клара кивнула.
— Точно так же, как учили и нас. Как учили тех, кто находил дорогу в Долину Магов.
— Будет толк?
Клара вновь кивнула.
— Ещё какой…
— А что с вампиром? Ты пообещала неупокоенной душе его убить. Подобные клятвы, как ты знаешь, так просто не даются. Теперь нам придётся доставать его хоть из-под земли…
— Если из-под земли, то постараемся заручиться помощью доброго господина Свамме, — засмеялась Клара.
— Хорошо бы, — ухмыльнулся и Сфайрат. — Потому как где искать этого негодяя — ума не приложу.
— Веллея велика, а Кимма — ещё больше, — вздохнула чародейка.
— Однако он непременно оставит след, — брови Сфайрата сдвинулись. — Ты знаешь какой.
— Какой бы ни оказался, — теперь нахмурилась и волшебница.
Дракон глухо рыкнул, резким движением расстелил карту их королевства, Веллеи.
— Найти Охотящегося — это полдела, Клара. А про мимников ты забыла? Про ловушку; куда вы с Чаргосом угодили?
— Не забыла, — вздохнула Клара. — С ней тоже разбираться придётся. И с мимниками…
— Кто-то их кормил все эти годы, собирал и охранял, — проговорил Сфайрат. — Кто-то научил их спрятаться во время твоего первого рейда и объяснил, что охотиться возле Поколя нельзя. Ни под каким видом. Кто-то настроил ловушку, а вот на кого — неведомо. Может, на нас. Может, нет.
— Может, она и вовсе древняя, — подхватила Клара. — Древние Маги тут тоже успели повоевать.
Дракон помолчал, качая головой.
— Едва ли это дело рук местных магов… Но про это ладно. Ещё ведь решить надо — девочка Ирма, что с ней?
— А что с ней? — удивилась Клара. — Решили ведь уже. Возьму в ученицы. Она способная, Сфай.
— Что способная — это я сам вижу. Способная, даже очень. Тебя это не смущает? Что она такого волка сотворила?
— Ирма сотворила, да, — кивнула Клара. — А насчёт смущать… Ну, не веришь же ты, что она…
— После Пика Судеб и милейшей девушки по имени Атлика, оказавшейся совсем не той, за кого её принимали, я уже во всё готов поверить.
— Поверим и проверим, — пообещала чародейка. — Она тут будет. Под присмотром.
— У тебя ещё и тот кристалл от господина Гойлза тоже «под присмотром», — хмуро напомнил дракон.
— Намекаешь, мол, не слишком ли много подобных артефактов на один дом?
Сфайрат улыбнулся.
— Вот тебе и нашли тихое местечко, — покачал он головой.
— Мы-то нашли. А вот судьбу всё равно не обмануть. — Клара думала пошутить, однако дракон вдруг рассердился всерьёз.
— Нет никакой судьбы, Клар. Это я понял, когда ты вытащила меня из Эвиала. Нет и не было никогда. Глупцы придумывают, стараясь за собственные неудачи оправдаться, а ты вдруг повторять стала!
— Нет никакой судьбы неодолимой, милый. — Клара встала, обняла мужа. — Я про то говорила, что не можем мы спокойно жить. Сила под гнётом гниёт да преет, словно зерно под спудом. Сила выхода ищет. Знаешь, у нас в Гильдии точно так же выходило — вернёшься из похода, после удачи, в карманах золото звенит, добыча плечи оттягивает, казалось бы, живи да радуйся! А вместо этого — месяца не пройдёт — тянет в дорогу. Не за славой, не за богатством — за справедливостью, как мы её понимали.
— Паладины добра и света, — улыбнулся Сфайрат. — И часто приходилось злобных драконов убивать, похищенных принцесс освобождая?
