владелица лавки.
– Что тебе нужно, Янош?
– А как ты думаешь? – полюбопытствовал я, взял с полки банку с чаем, открыл крышку и вдохнул терпкий и горький аромат.
– Я нахожусь под защитой совета… – дрожащим голосом заметила она.
Я глянул на нее и рассмеялся, словно услышал нелепицу, а потом добавил серьезно:
– Благодаря моим рекомендациям и поручительству. Ладно, я по другому делу заглянул…
Я поставил банку на место, опустил взгляд на витрину, где на черном бархате лежали всякие побрякушки, и постучал пальцем по стеклу над знакомым кольцом. Камушек слабо засветился зеленым.
– Что это? – полюбопытствовал я. – Да еще и в открытой продаже.
– Кольцо не продается, – едва слышно произнесла она. – Это оберег от вампиров…
– И кто из нас двоих? – поинтересовался я. – Так что это такое на самом деле, Марьяна?
– Ты знаешь…
– Каким образом ты смогла его изготовить?
– Помнишь, тогда тебя прилично зацепили – я сохранила окровавленные бинты…
– Ну и какого черта ты это сделала?
Она молчала.
– Знаешь поговорку? Если ты решилась взяться за месть, выкопай сразу две могилы… одну для себя.
– Что ж ты тогда о своей жизни не беспокоишься? – с вызовом заметила она.
– А с чего ты взяла, что я кому-то мщу? Мне и мстить-то некому… – Она уставилась на меня с изумлением. – И у кого теперь есть эти колечки?
– Я сделала обновление для основного состава совета…
– Это все? Или, может, ты еще до чего-нибудь додумалась?
– Нет – я едва наскребла на десяток перстней.
– Это, надо полагать, последний?
Она открыла витрину, положила мне на ладонь колечко. Камушек тут же перестал светиться. Я разглядел на внутренней стороне ободка крошечный вензель Д.
– Они еще и именные… Если этот предназначался Доминику, то где кольцо Петра?
Марьяна вынула точно такое же кольцо из кармана. Я положил оба кольца в портмоне к монеткам.
– Если еще раз выкинешь что-нибудь подобное… Между тобой и мной – нет никого, кто бы мог помешать, тем более из совета.
Я толкнул дверь лавки.
– Неблагодарный ублюдок!
Я остановился, прикрыл дверь и вернулся. Девушка попятилась.
– Ты кому-нибудь еще хочешь отомстить, кроме меня?
Она молчала. Я резко шагнул к ней, схватил за горло и прижал к стене.
– Я предупреждал насчет твоих друзей? – прошипел я зло. – Предупреждал?! Какого черта они оказались не в то время не в том месте?!
Она всхлипнула, закрыла глаза, и слезы побежали по ее бледным щекам. Я выпустил девушку и было отступил, но теперь она вцепилась в меня, уткнувшись лицом в плечо и рыдая. Я процедил проклятие, уже мягко прижал к себе и успокаивающе провел по ее черным густым волосам. Наконец она немного успокоилась, подняла ко мне заплаканное лицо.
– Зачем, Янош? Зачем ты это делаешь?
– Я…
Мы не успели опомниться, как нас потянуло друг к другу, наши губы встретились. Но спустя пару долгих минут она меня оттолкнула.
– Уходи сейчас же, – выдавила она. – Это все полнолуние…
И отерла губы рукавом.
– Извини… – Я развернулся и вышел вон.
3. Полнолуние
Первым делом, придя домой, я снял и встряхнул пальто. Послышался возмущенный писк, и из него кубарем вывалился на пол чертенок.
– Мог бы повежливее, Янош, – произнес он своим глумливым голоском и заскочил на диван.
– Да неужели? – Я сцапал его за шкирку и потащил в ванну.
– Нет, Янош, только не мыться! – завопил чертяка.
– Чтобы у меня опять вся квартира псиной провоняла?
Я заткнул в раковине слив, раскрыл на всю мощь кран и ливанул под водяную струю приличную порцию шампуня. Потом, засомневавшись, высыпал туда же полпачки стирального порошка и утопил в пене вопящего черта. Я бы и в стиралку мог без зазрения совести его запихнуть, если бы не был уверен, что тот без труда оттуда смоется. А так я его хоть за загривок крепко держал. Всласть поизмывавшись над чертом, я прополоскал его, замотал в полотенце для рук и поставил на закрытую крышку унитаза. С обвисших его острых ушей текла вода, шерсть слиплась, и он стал казаться совсем маленьким, тоненьким, хрупким существом. Но я знал, насколько все это обманчиво. Сам он морщил мордочку, чихал, фыркал и сморкался в край полотенца. Под копытцами натекла лужица, в которой плавала кисточка хвоста. Я вгляделся в цвет подсыхающего меха. Он становился ржаво-рыжим.
– Я думал, ты Черныш, – заметил я.
– Он остался у Элишки, – насупился чертик. – За то время, как мы жили с тобой, мог бы научиться нас различать.
– Больно надо. Давай, хорош сопли пускать.
– Да, хозяин, – Рыжик с некоторым неудовольствием расстался с полотенцем, отряхнулся, как собака, разбрызгивая остатки влаги, и весь взъерошенный запрыгнул мне на плечо.
– Так кто из вас двоих таскал протухшее крыло вампира и уверял, что это жизненно необходимый талисман? – поинтересовался я, направляясь на кухню.
– Боюсь, мы оба. Но ты путаешь, хозяин. Это была еда, а не…
– Как мило.
– Но мы ведь выкинули его.
– Еще бы.
– Еще бы не выкинули, – подхватил Рыжик и гнусно захихикал: – Ты подумал, что из- за этого крыла мерцало кольцо у охотницы?
– Да, припомнил ваш «талисман». – Я за шкирку перетащил черта с плеча на стол, достал бутылку вина, бокал и сувенирный наперсток с гербом города.
– Мне можно и побольше, а тебе, хозяин, доктор категорически не рекомендовал.
– А тебе с твоим братцем не вредно иногда вовремя заткнуться. – Я отвесил ему щелбан.
Я выпил полный бокал вина, накапав и Рыжику в наперсток, и принялся готовить себе обед.
– Если бы ты остался там, тебе не пришлось бы этим заниматься, – заметил Рыжик, вылизывая последние капли из наперстка. – Пока я жил у них, запомнил несколько рецептов старухи, так что, если ты пожелаешь, хозяин, чего-нибудь более…
Он принюхался, мигом перескочил на плиту, суя свой нос прямо в сковородку. Я ткнул ему в пузо
