гнев хищника, на чью охотничью территорию вторгся другой.
Собственно говоря, Мидхару было вообще плевать на причины. Он ими не заморачивался. Просто видел врага и собирался его уничтожить. Умствования пусть остаются другим. Тем, кто протирает штаны в библиотеках и понятия не имеет с какой стороны брать меч. Его гораздо больше волнует, хватит ли этим захватчикам удара в сердце или надо будет сжечь, как особо опасную нежить. Вроде с виду люди как люди, но, говорят, что бдительности лучше не терять. Слишком уж у них маги... странные.
Темный скользнул в широкую щель и стал осторожно пробираться к своему отряду. Уже сегодня ночью противник понесет первые потери. Вскоре подтянутся новые Свободные Охотники, и новое развлечение будет намного интереснее, чем простое уничтожение спящих солдат.
Слышишь, Ночь, тебе эта жертва, тебе эта кровь, тебе эта сила! Да хранят черные крылья нас, твоих верных детей...
Если появившаяся перед войском девушка рассчитывала на то, что ее примут с распростертыми объятьями, то она жестоко просчиталась. Солдатня может преклоняться перед найденышем, но мы-то с вами - взрослые люди, все понимаем...
Так примерно объяснял тар-керангу ил д`Ису следующий вместе с этой армией Адепт Крови сьер ил д`Эриф свои действия. Да, девица действительно очень похожа на пропавшую принцессу, но на самом-то деле, на самом деле...
В любом случае, сперва нежданную гостью препроводили вглубь лагеря. Накормили, напоили, поведали, что все командующие - и военные и Адепты безмерно счастливы, что принцесса наконец нашлась, а уж потом...
Самозванка не поняла, что происходит, но всего пара капель снотворного зелья в ее бокал и в какой-то миг стены палатки закружились у нее перед глазами, а еще примерно через час она, уже пришедшая в чувства, сидела связанной по рукам и ногам, в отдельной палатке для военнопленных. С ней можно будет поговорить чуть позже, а сейчас...
Алый стяг плясал на ветру, а тар-керанг ил д`Ису казалось, что флаг обагрен его кровью... Все, что смог позволить себе Эрваль, это, отбросив полосатый полог, ворваться в палатку к Адепту и ядовито поинтересоваться:
- И как это понимать?
Сьер ил д`Эриф скинул с головы капюшон серого балахона и поднял на зарвавшегося военного ленивый взгляд:
- Простите?
- Как это понимать?! - мужчина с трудом проглотил рвущееся с языка ругательство. - Перед войском появляется Ее Высочество принцесса Ориеттаэл д`Ар, каким-то чудом появившаяся здесь, а Вы... Какого маргула?.. Да то, что вы пытаетесь сделать... Это же измена
Адепт Крови - гладко выбритый мужчина лет сорока на вид - подхватил со стола бокал вина на тонкой ножке, неспешно отхлебнул:
- Вы забываете об одном обстоятельстве, тар-керанг. Вы думаете, это настоящая принцесса?
В первый момент он не понял:
- Что?..
- Вы считаете, что здесь, в этой забытой всеми богами земле, может каким-то чудом появиться пропавшая принцесса? Откуда она возьмется?! Да даже идиот поймет, что все происходящее, если не морок, насланный врагами, то, как минимум, засланный лазутчик! Лазутчик, которого вы, тар-керанг, называете лицом королевской крови и оказываете ей почести, полагающиеся настоящей принцессе. Именно это, как раз таки, и попахивает изменой!
Военный замер, пытаясь сообразить, как ему реагировать на сказанное и, резко кивнув и выдохнув:
- Простите меня, высокий сьер, - вышел из палатки... И не заметил, как тонкие пальцы раздавили хрустальный бокал.
На тонком лице сьера ил д`Эриф заиграли желваки: нужно срочно связаться с Императором. Долго держать девчонку здесь нельзя: сегодня этого вояку удалось убедить. А завтра... завтра он ведь сможет вспомнить простую формулу 'Сюзерен моего сюзерена - не мой сюзерен'... А стало быть и подчиняться должен будет не императору, а принцессе. Настоящей принцессе.
В том, что она - настоящая, можно не сомневаться. Эту кровь ни с какой не перепутаешь.
А пока...
- В атаку!
Врать атакующие умели не хуже, чем перемещаться. Пообещав нам дать время до завтрашнего утра на раздумье, они внезапно передумали и таки пошли на штурм. Хотя... Учитывая, что у них теперь есть принцесса, это не удивительно - у женщин мнение меняется сто раз на дню.
Перед глазами неожиданно полыхнуло - защитное заклинание, укрепленное сегодняшней ночью, попыталось отразить вражеское заклятье. Маргул его знает, на что уж там оно было рассчитано - на обрушение самих стен или на уничтожение воинов, эти стены защищающие...
Как бы то ни было, то ли из-за дедушкиного появления, то ли из-за качества самого заклинания удалось это частично: по нервам огненной волной ударил остаток атаки... Да и сработала моя система как- то не так: больше половины защитников стен сползло на землю: э... не понял? Новая школа? По идее охранка должна отражать все заклинания, направленные против стен и подпитываться их мощью. А тут...
Или я что-то не так сделал или... Нет, точно дедушка виноват со своими... высказываниями! Знать бы только, где он сейчас и был ли вообще...
Удар прошел по мне вскользь, зато остальные ощутили его в полной мере. Кажется, на своем участке я остался единственным полностью боеспособным. Остальные в той или иной степени чувствовали себя не очень хорошо. Это самое 'не очень' варьировалось от обморока, до просто позеленевшего оттека лица. В общем, приходите, дорогие противники, и берите нас голыми лапками. Если сможете.
Хм, ну что, пора отрабатывать оказанное доверие?..
Я вышел из-под защиты стены и вспрыгнул на парапет. Сейчас мне всяческие барьеры будут только мешать. Подвесить перед собой один из отражающих активных щитов и...
В темной магии есть довольно интересное деление заклинаний. 'По количеству объектов воздействия' называется. Так вот, по этому принципу выделяют точечные и площадные. Именно последние я сейчас и стал использовать, наплевав на маскировку. Вниз полетели два 'Крыла тьмы', за ними последовало 'Полотно молчания' и 'Драконье дыхание'. Картинка внизу получилась ну очень неприглядная. Настолько, что обед настоятельно запросился наружу.
Вообще-то эти заклинания предназначены для войны, точнее - для уничтожения живой силы противника. Но больше всего меня напрягало, что атакующие бездумно лезли вперед, хотя гибли десятками. Ведь 'Крылья' представляют собой просто секущие поверхности, для которых даже полный доспех все равно что бумага. Толку никакого. Это заклинание вообще на щит принимать не рекомендуется. Лучше увернуться. При возможности.
Одну шеренгу наступающих просто выкосило. Почти. Двое или трое воинов, идущих в последних рядах, отделались только увечьями, хотя и довольно тяжелыми.
'Полотно молчания' относится к разряду заклинаний-вампиров. Оно высасывает магическую и жизненную энергию, расширяясь за счет этого. Некоторые даже желают это заклинание возвратным, чтобы подпитываться за счет этого. Но подобная вариация очень редкая. Во-первых из-за того, что собранная заклинанием энергия очень плохо 'усваивается' и чаще всего затраты на получение превышают полученные выгоды. Ну и во-вторых, к этому заклинанию очень легко прицепить какой-нибудь неприятный 'подарочек', который без особых затрат будет доставлен по месту назначения. Щиты и прочие охранные контуры его даже не заметят. Слишком много посторонней энергии будет. Каплей больше, каплей меньше...
'Дыхание дракона'... ну, тут все совсем просто. Сильный поток неимоверно горячего воздуха. Пламя... да зачем оно? В общем, над полем вскоре разнесся не очень аппетитный запах горелого. Металлические части сплавились в комки, а от всего остального остался только пепел.
