— А нам що робити? — спитав Дорошенко у Гавриша.
— Зараз узнаю, — відповів той і підійшов до Єлізарова, який усе ще й досі розмовляв з Луговим. — Ми не потрібні? Нам можна йти додому?
— Можна. А живете далеко?
— На Курській.
— Де це? Щось не пригадаю…
— Звідси добрих п'ять кілометрів, як не більше, — сказав підполковник. — Ідіть, хлопці, передайте шоферові, щоб одвіз вас додому. А то ось-ось знову лине дощ, — поглянув він на стемніле небо. — Тільки попрошу вранці, о десятій годині, бути у мене. Мій кабінет номер сімнадцять, на другому поверсі. Чекаю на вас…
ЗАДАЧА З БАГАТЬМА НЕВІДОМИМИ
— Певно, ви маєте рацію, Андрію Остаповичу, — згодився комісар. — Щоправда, тут є одне «але» і досить істотне: за нашими даними учасники зграї, про яку ми говорили, не мають зброї, а тут з'явився пістолет.
— Так, до останнього часу зброї в них не було, — роздумливо протяг Луговий, — все ж треба перевірити…
— Доручіть Кульбичу скласти розгорнутий план заходів, — вів далі Єлізаров… — Розслідуванням цієї справи доведеться зайнятись вам разом.
Мигнула блискавка, й одразу почувся оглушливий гуркіт, наче якийсь велетень з люттю вдарив у литаври, нагло припустив густий дощ. Єлізаров і Луговий заспішили в автобус.
— Протокол я склав, — доповів Якименко. — Поняті вже підписали, і я їх відпустив.
Комісар одягнув окуляри, почав зосереджено читати списані дрібним каліграфічним почерком сторінки.
Прочинилися двері автобуса, і хтось, важко дихаючи, спитав:
— Комісар тут?
Кирило Романович відірвався од протоколу.
— Так, я тут.
На приступку скочив мокрий, забризканий від ніг до голови старшина.
— Я від Олійника…
Старшина доповів про результати погоні. Собака-шукач звернула в глухий провулок, повела через будівельну площадку, повз склади, потім вибралась на Кузнечну вулицю, до цементного заводу. Там опергрупа зустріла охоронника, котрий сказав, що недавно до нього підходив якийсь чоловік, просив сірники.
— Як він одягнений? — спитав Луговий.
— В білій сорочці… Так охоронник сказав.
— Як гадаєш, Андрію Остаповичу, це він? — спитав комісар.
— Начебто…
— Охоронник додав, що громадянин дуже квапився… Він охоронникові не сподобався. Це дійсно він, не може бути сумніву. Обов'язково б наздогнали, та як на гріх — тільки-но поминули завод, а тут вівчарка наскочила на скло. Лейтенант послав доповісти… Він веде далі переслідування, просить прислати іншого шукача.
— Сідайте в чергову машину, допоможете провідникові одвезти собаку у ветеринарну лікарню.
— Слухаю, товаришу підполковник. А як же з проханням лейтенанта?
— Дощ змив сліди і посилати іншу собаку немає рації.
… Комісар сів за відкидний столик і, тарабанячи пальцями по блискучому чорному дермантину, коротко, підсумував: — Отже, нам відомо, що злочинців було не менше трьох. Також відомо, — пригладжуючи чорне, ледь посріблене сивиною волосся, вів далі Єлізаров, — що злочинці озброєні. У них пістолет калібру 6,35 міліметра, певно, іноземної марки. Знайдено гільзу і кулю… Сфотографовано відбитки протекторів… Гадаю, вдало? — глянув він на експерта.
— Треба сподіватись, — сказав Ткачов.
— Коли ви зможете подати висновок і фотознімки?
— Думаю закінчити на годину дня.
— Добре. Судячи з того, що злочинці зупинились саме біля будинку номер… вісім, є підстави припустити, що хтось із злочинців або посібників живе саме тут. Товаришу Якименко, візьміть на допомогу Шовкопляса і разом з ним з'ясуйте: по-перше, чи не бачив хто з жильців раніше автомашину «Победа» під номером 54–21, по-друге, пильно огляньте горище, підвали, сараї, приватні гаражі. Можливо, злочинці переховують тут крадене. Я не випадково посилаю вас з Шовкоплясом. Він кілька років був дільничним уповноваженим в цьому районі і добре знає людей. Перевірку ведіть обережно, щоб не сполохати шахраїв. Ви щось додасте, Андрію Остаповичу?
— Мені здається, не слід обмежуватися лише будинком номер вісім. У дворі ще два чотириповерхових будинки; проїхати до них з вулиці автомашиною неможливо: подвір'я перекопане ровом. Крім того, треба обов'язково перевірити будинки десять і шість, бо злочинці могли навмисне зупинитися біля іншого номера, щоб не привертати до себе уваги. Оце, власне кажучи, і все.
— Згоден з вашими доповненнями. Завдання зрозуміле, товаришу Якименко?
— Так точно.
— Ви, Андрію Остаповичу, постарайтесь встановити повний номер автомашини і прізвище власника. А найголовніше — якомога швидше з'ясуйте, звідки вкрадено ратин. Тут, гадаю, два варіанти: шахраї орудують на одній із швейних фабрик, кравецьких ательє, баз… Можливо також інше: тканину вкрадено з магазину або складу. Поки що задача з багатьма невідомими… Ясно одне: злочинці небезпечні, не новачки. Праці попереду, передчуваю, немало… А тепер, коли запитань немає, — за працю…
Дощ уже вщух. Сірі клапті хмар квапливо бігли на захід, ніби злякалися сонця, що висунуло рожеве обличчя з-за ламкого обрію. Перевалюючись і туркочучи, бродили в калюжах голуби. Біля них, задерикувато цвірінькаючи, стрибали горобці. Зашурхотів шинами перший тролейбус. Йому навздогінці помчав хлібний фургон. Десь заскреготів на стиках рейок трамвай. З'явилися перехожі. Місто прокидалось.
ДЕ Ж БАБЧЕНКО?
«Победа» летіла заснулими вулицями, час від часу міняючи напрямок. Стрілка спідометра не спускалася нижче за 80 кілометрів, і машина жалібно поскрипувала на поворотах.
Чубатий парубок в строкатій сорочці з короткими рукавами, нахилившись уперед, вчепився в рульове колесо. На вкритих татуїровкою засмаглих руках напружилися м’язи. Сигарета погасла, та він не помічав цього, і перекидав її з одного куточка рота в другий.
— Пригальмуй, Жоро, — хрипким від хвилювання голосом наказав чоловік, що сидів поруч з ним.
— Навіщо, Сергію Олександровичу?
— Тобі сказано?!
Машина зупинилась. Той, кого назвали Сергієм Олександровичем, обережно прочинив дверцята і, притримуючи їх, став дослухатись.
— Ну, слава богу, — полегшено зітхнув він. — Начебто утекли… ось тільки Яшко…
— За нього не турбуйтесь. Яків Архипович викрутиться.
— Яшко дурень, — почулося з заднього сидіння, — він же ближче за мене стояв до машини. Вскочив
