Северной Африке, Турции, Монголии, Австралии.
Дрофу считают самой тяжелой летающей птицей на планете. Масса тела некоторых особей нередко достигает 19 кг. Несмотря на столь большой вес, дрофы способны достаточно быстро передвигаться по земле и набирать высокую скорость при полете.
Пару столетий назад дроф на территории России было немало, однако усиленная охота привела к тому, что численность этих птиц значительно сократилась. В Австралии, например, большим бедствием для дрофы стали завезенные сюда для пополнения популяции лисы, которые начали активную охоту на этих пернатых.
В настоящее время дрофа – это очень редкий вид. Популяция птиц стремительно сокращается. Дрофа сейчас занесена в Красную книгу. Восточный подвид дрофы, обитающий главным образом в степных районах Восточной Сибири и в Красноярском крае, находится под серьезной угрозой, на грани полного уничтожения. В этом районе дрофа даже не устраивает гнезд, но еще можно встретить бродячих птиц в конце лета или осенью.
Охота на дрофу в настоящее время повсеместно запрещена. На охраняемых территориях за охоту на этих птиц взимается штраф в особо крупных размерах. За уничтожение гнезда дрофы взимается штраф в тройном размере. Дрофа находится в перечне видов Советско-Индийской конвенции по охране перелетных птиц.
Самый воинственный
Большие и суровые птицы, получившие название марабу, живут в Африке. Современные натуралисты относят этих довольно крупных пернатых к группе бойцовых. Марабу имеют достаточно яркое оперение. Гордо держат они голову, покрытую малиново-красными перышками и украшенную черно-алой шапкой более длинных перьев, образующих красивую диадему. Спина окрашена в черный цвет с зеленовато-стальным оттенком. Нижняя часть туловища птицы белоснежная, а маховые и рулевые перья имеют черную окраску.
Марабу считается одной из самых крупных птиц на Земле. Но, помимо своих гигантских размеров, она привлекает внимание и особой горделивой осанкой. К тому же это необычайно спокойный и медлительный представитель мира пернатых. Даже если птица чем-либо обеспокоена, она будет двигаться крайне медленно, словно стараясь продемонстрировать окружающим свою значимость. Когда глядишь на марабу, создается впечатление, будто каждое его движение продумано наперед.
Марабу признаны не только одними из самых крупных, но и самых прожорливых птиц на планете. Пожалуй, соперничать с марабу в еде не смог бы ни одни представитель многочисленного семейства пернатых. Рацион этих огромных птиц представлен в основном мелкими позвоночными животными, в том числе и грызунами (крысы, мыши). Нередко марабу удается поймать и молодого крокодила. Любит эта птица полакомиться также моллюсками, пауками и насекомыми. Но особенное предпочтение она отдает падали.
В прожорливости марабу нет равных. Местные жители рассказывают, будто однажды из зоба убитой птицы охотники вытащили бычьи уши и ноги с копытами. Известно, что эти гиганты в мире пернатых могут проглатывать кости таких огромных размеров, которые не смогло бы проглотить ни одно другое животное.
Нередко марабу склевывают землю, пропитавшуюся кровью. Кроме того, известны случаи, когда эти птицы заглатывали и испачканную кровью ветошь. Любовь к падали у марабу настолько сильна, что, даже будучи серьезно раненными, они спешат доесть начатый кусок мяса.
Марабу являются птицей довольно мрачными и недружелюбной. По злой прихоти природы они особенно недолюбливают грифов и собак. Именно эти животные стали главными конкурентами марабу в борьбе за кусок падали. Несмотря на медлительность этих птиц, охота на них представляется делом не из легких. В моменты опасности эти огромные пернатые проявляют максимум изворотливости и силы. К тому же марабу настолько пугливы, что не позволяют приблизиться к себе человеку даже на расстояние 100 м. С наступлением ночи изловить марабу также не представляется возможным.
Местные жители изобрели особенный способ отлова марабу. Для того чтобы поймать птицу, они привязывают на один конец длинной веревки кусок мяса и подбрасывают его к отходам. Почуяв запах падали, марабу заглатывают привязанный к веревке кусок и... оказываются пойманными, подобно рыбе на крючок. В этот момент охотнику нельзя терять ни минуты. Следует схватить и связать птицу, пока она, поразмыслив, не решила выплюнуть добычу.
Марабу довольно хорошо живут в неволе. Для того чтобы птица чувствовала себя комфортно, ее нужно всего лишь сытно кормить. Сытый марабу становится самым приветливым и добродушным существом в мире. Предприимчивые африканцы даже разводят их на птичьем дворе, наряду с курами и утками. Необходимо заметить, что одомашненные марабу ведут себя так важно, что другим птицам приходится в страхе обходить их, стоящих на одной ноге посреди двора или заглатывающих мясо кусок за куском.
Марабу считаются одними из самых сильных птиц на Земле. В редких случаях они выходят побежденными в стычке с каким-либо другим представителем мира пернатых. И не только пернатых. Местные жители рассказывают о том, как однажды гордой птице удалось усмирить разыгравшуюся молодую львицу, задумавшую изловить красноголового марабу. Длинноногий смельчак не стал удирать от львицы. Он развернулся к ней и нанес такие удары своим мощным клювом, что побитая кошка предпочла спешно ретироваться с поля боя.
Африканцы часто называют марабу тайным советником. Действительно, по степени важности вида и горделивой осанки птица едва ли уступит пальму первенства государственным чиновникам. Глядя на марабу, кажется, что перед вами не птица, а главный секретарь какого-либо государственного учреждения.
«Морской орел»
Фрегатов нередко называют морскими орлами. Действительно, эти птицы выглядят настоящими исполинами среди всех пернатых, селящихся на морском побережье. Фрегаты живут на берегах морей в тропических и субтропических районах. Эти сильные птицы могут летать на достаточно большие расстояния и удаляться от побережья на десятки километров.
Фрегат
Масса тела фрегата (в зависимости от вида) может составлять 1,3 – 1,8 кг. При этом размах крыльев нередко достигает двухметровой величины.
Пересекать воздушные просторы над морем фрегату помогают превосходно развитые, сильные крылья. Хвост оканчивается глубокой развилиной. Голова у фрегатов сравнительно маленькая. А клюв, напротив, очень длинный и на конце загнут книзу. На лапках птицы имеются пальцы с острыми коготками и перепонки, позволяющие пернатым удерживаться на воде во время ловли рыбы.
Самки и самцы фрегатов различны по окраске оперения. Почти все тело самцов покрыто черными блестящими перьями. А грудка украшена ярко-красной манишкой. По размерам самки фрегатов несколько больше самцов. Кроме того, грудка самок некоторых видов окрашена в белый цвет.
Оперение птенцов фрегатов заметно отличается от окраски оперения взрослых особей. Их голова покрыта белоснежным пухом, а тело – коричневатыми перышками. Необходимо заметить, что оперение фрегатов вовсе не предназначено для ныряния. Случайно оказавшаяся в воде птица должна тщательно просушить перышки, прежде чем она снова сможет подняться в небо. Именно на воде фрегаты чаще всего и оказываются в зубах грозных хищников морей.
Как известно, фрегаты считаются самыми лучшими летунами в мире пернатых. Чаще всего их можно видеть свободно парящими над открытым морем и только лишь изредка делающими сильные взмахи крыльями. Зрение у фрегатов развито превосходно. С достаточно большой высоты они могут разглядеть в водах моря даже небольшую рыбу.
Гнезда фрегаты строят на маленьких островах, расположенных в море. Часто они гнездятся по соседству с птицами других видов. С наступлением брачного периода самец ищет место для будущего гнезда. Обычно это бывают ветви деревьев или кустарников либо небольшие выступы в скалах. Только после этого самцы выбирают самочку. Раздув горловой мешок, окрашенный в ярко-красный цвет, расправив крылья, распушив хвост и громко распевая любовную песню, они стараются привлечь внимание своей прекрасной половины.
Спустя некоторое время после спаривания у самочки фрегата появляется одно-единственное яйцо. Отец
