гагары, проживающие на Аляске, тогда как их близким соседям – американским гагарам – видимо, больше нравится Тихоокеанское побережье запада США и Мексики.
Своеобразно путешествие сибирских гагар. Они плывут по сибирским рекам с Таймыра на север, минуют Карское море, проходят через Карские Ворота, которые расположены между Новой Землей и островом Вайгач. Так они попадают в Баренцево море. В Баренцевом море гагары держатся курса на запад. Затем птицы огибают Скандинавию, после чего через Северное море попадают в Балтийское. Это место их зимовки. Они преодолевают в основном водным путем более 6 тыс. км.
Краснозобая гагара по размерам немного меньше чернозобой. Крылья у нее тоже меньше, а потому и летает она гораздо лучше. Ее горло украшает пятно коричневого цвета. Эти птицы обитают в северных областях Европы, Азии и Америки. Краснозобые гагары устраивают гнездовья на небольших водоемах. Здесь довольно мало корма, а потому на его поиски птицам приходится улетать на значительные расстояния. Иногда за пропитанием краснозобые гагары летают к морю, конечно, в том случае, если до него не сотни километров.
Самая крупная среди гагар – полярная. По размерам она часто бывает не меньше большого домашнего гуся. Она обладает белым клювом, в то время как у других гагар он черный. Ареал обитания полярных гагар – тундровые районы Сибири и Северной Америки (Аляска). В России полярные гагары – редкие гости; здесь они бывают лишь транзитом. Эти птицы практически не имеют врагов.
Пожалуй, самую большую опасность для гагар представляет человек. Полярные гагары – одни из самых мощных и крупных птиц, поэтому вряд ли какому-нибудь зверю придет в голову с ними связываться. Гагары могут отважно защищать свое гнездо. Часто они обращают в бегство не только таких хищников, как лисицы, но и белых медведей, особенно если они достаточно молодые. Обороняясь, гагары стараются попасть крепким клювом в глаз своему недругу. Гагара никогда не бросит своих птенцов. Она может сбежать от более сильного врага, сползая в воду, только тогда, когда детеныши еще не вылупились из яиц.
Когда детеныши вылупились, взрослые гагары кормят их насекомыми. По сравнению с другими птицами гнездовая территория полярных гагар относительно невелика – от 200 до 300 м. Пока самка высиживает яйца, самец охраняет территорию, отпугивая непрошеных гостей устрашающими хохочущими криками. В безмолвных районах тундры в это время слышно только завывание этих птиц.
Полярные и краснозобые гагары предпочитают устраивать гнезда в Гренландии. Краснозобые гагары часто селятся на острове Эльмира – это 82-й градус северной широты.
Предвестник бури
Альбатросы относятся к трубкозубым птицам. У этих пернатых носы представляют собой вытянутые роговые трубочки, расположенные на клюве вверху. Это морские птицы. На суше они только вьют гнезда и высиживают птенцов. Как правило, в кладке альбатроса можно увидеть только одно яйцо, гораздо реже бывает два. Яйца альбатросов крупные. Трубкозубые – моногамные существа. Оперение у самцов и у самок одинаковое.
Известно 13 видов альбатросов, которые устраивают гнезда в Южном полушарии. Это кочевые птицы. Они путешествуют по всем океанам за исключением Ледовитого и Атлантического.
Всем известна притча об альбатросе, который летает над штормовым морем и радуется буре. На самом деле этой птице вовсе не свойственны революционные настроения. Альбатроса куда больше привлекает возможность полакомиться морскими дарами: маленькими рыбешками, рачками и кальмарами, а также семенами и орехами, которые шторм сметает с берега. Подойдут альбатросу и отбросы, которые щедро швыряются путешественниками с бортов судов.
Если стоит тихая погода, то альбатроса не тянет в небо. Он спокойно качается на морских водах, здесь же и дремлет. Так проходит день альбатроса. Ночью он просыпается и отправляется охотиться за своей обычной едой – кальмарами и рыбешками.
Альбатрос
Когда поднимается утренний ветер, птица взмывает в небо. Она кругами постепенно набирает высоту и может парить в воздухе до нескольких часов. За все это время нельзя даже заметить, машет крыльями альбатрос или нет.
В результате многочисленных кольцеваний этих птиц доказано, что они могут пролетать десятки тысяч километров. Не сразу альбатросам удается стать первоклассными летунами. Они готовятся к первому полету не менее полугода. После первого полета альбатросы будут проводить в небе до семи лет, ни разу при этом не приближаясь к суше. В это время молодые особи занимаются изучением маршрута полетов и усваивают навыки строительства гнезд.
При гнездовании альбатросы каждый раз вынуждены строить новое гнездо, которое представляет собой небольшое сооружение, сложенное из растений. Иногда оно изготавливается из земли и торфа. В этом случае получается невысокая насыпь.
Своеобразны брачные игры альбатросов, особенно токовый ритуал. Очень оригинально ведут себя галапагосские альбатросы. Самец описывает круги вокруг самки и при этом кивает головой в такт своим шагам. Далее обе птицы встают друг напротив друга и машут клювами, движения которых напоминают пассы фехтовальщиков. Альбатросы очень широко раскрывают клювы и щелкают ими, совершают ритуал чистки перьев друг друга. Они прижимают клювы к груди, опускают их к земле, как будто хотят указать место будущего гнезда. Птицы кричат, поднимают вверх головы и устраивают настоящие пляски, распустив в стороны крылья.
Единственное яйцо альбатросы высиживают по очереди. Сначала его греет самец, а потом самка. Птенец из этого яйца вылупится только через 2 месяца. Детеныша придется долго выкармливать: не менее 7 – 9 месяцев. Альбатрос считается маленьким до тех пор, пока не обучится летать. К своему гнезду эти птицы очень привязаны. Даже когда они вынуждены покинуть его и завести собственное жилье, альбатросы стремятся устроить его невдалеке от родительского.
Самый крупный среди альбатросов – странствующий. По величине с ним может сравниться только лебедь. Это длиннокрылая птица. Размах плоских белых крыльев альбатроса достигает 3,5 м.
Поскольку альбатросы живут на севере, то молодым птицам приходится проводить там самое штормовое время и сидеть в гнездах, наполовину разрушенных ураганным ветром. Птицы чутко дремлют под проливным дождем. Если подходит враг, то они немедленно дают ему отпор: страшно щелкают клювами и грозятся выстрелить вонючей жидкостью – ворванью, которая находится в их клювах. Ворвань – это маслянистая жидкость, вырабатываемая специальными железами, находящимися в желудках птиц. Ворванью десятки лет могут пахнуть даже чучела и шкурки альбатросов.
Самый запасливый
Пеликаны – одни из самых крупных птиц. Хотя размером они не больше вороны, но зато очень тяжелые: иногда их вес может достигать 14 кг. Пеликаны славятся своими огромными крыльями, размах которых в среднем равен чуть более 3 м.
Известно не менее 8 видов пеликанов. Им нравятся пресные водоемы, а также берега морей на территориях Восточной Европы, Африки, Америки и Азии. Так что этих красивых птиц можно встретить практически на всех континентах.
Внешность пеликана настолько своеобразна, что издавна люди делали этих пернатых героями мифологических историй. В исламе эта птица считается священной. Пеликан помогал пророку Магомету строить священную Каабу и даже всю Мекку!
В христианской религии пеликан символизирует жертвенную любовь. Существует красивая легенда о том, как пеликан разрывает собственную грудь, чтобы накормить птенцов кровью. На самом деле это всего лишь притча, но она имеет под собой некоторые основания, поскольку у кудрявых пеликанов в период брачных игр горло и зоб приобретают ярко-красную расцветку.
Розовый пеликан является самым крупным представителем отряда веслоногих семейства пеликановых. Это вид, занесенный в Красную книгу России. Розовый пеликан отличается серо-розовым оперением. На зобе у него имеется желтоватое пятно. Первостепенные маховые крылья окрашены в черно- коричневый цвет, а второстепенные – в темно-серый.
Пеликаны пользовались всеобщей любовью в Египте, где они жили на одном дворе с прочей домашней живностью. Надо сказать, что древним египтянам вообще удавалось приручать птиц, которые в настоящее время водятся только в дикой природе; таковы, например, перепела или журавли.
