- Это не твое дело, Баринтус.
- Если у тебя не будет их уважения, ты не сможешь контролировать сидхе, - сказал он.
- Чушь, - сказала я.
Он выглядел потрясенным, как будто это было совсем не то слово, которое он ожидал от меня услышать.
- Мередит...
- Нет, с меня достаточно того, что я уже слышала от тебя сегодня. Все расшаркиваясь в мире не заставили ни одного из них уважать Кела или Андаис. Это только приносило страх перед ними, но не уважение.
- Ты угрожала мне полными руками плоти и кровью. Ты хочешь, чтобы я боялся тебя.
- Я предпочла бы твое уважение, но я думаю, что ты будешь всегда видеть во мне только дочь Эссуса, и независимо от того, насколько ты мог бы заботиться обо мне, ты не можешь видеть меня как подходящую кандидатуру для властвования.
- Это не так, - сказал он.
- Факт, что я отказалась от короны ради спасения жизни Холода, заставил тебя сомневаться во мне.
Он повернулся так, что я не могла больше видеть его лицо, что было достаточно ясным ответом.
- Это был выбор романтика, не королевы.
- Значит я - романтик, а не король? - Спросил Дойл, приблизившись к Баринтусу.
Он переводил глаза с одного из нас на другого, потом сказал:
- Это было самое неожиданное, что ты, Мрак, сделаешь такой выбор. Я думал, что ты поможешь превратить ее в королеву, в которой мы нуждались. Вместо этого она превратила тебя во что-то слабое.
- Ты называешь меня слабым? - Спросил Дойл, и мне совершенно не понравился тон его голоса.
- Достаточно! - Я не хотела кричать, но так вышло.
Они все посмотрели на меня.
- Я видела наши дворы, которыми управляет страх, всю свою жизнь. Я говорю, что мы будем править здесь по справедливости и любви, но если среди моих сидхе есть те, кто не согласен с этим, то есть другие варианты. - Я шла к Баринтус. Было трудно быть жесткой, когда мне нужно было вытянуть шею, чтобы встретиться с его глазами, но всю свою жизнь была крошечной среди них, так что я справилась.
- Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была королевой. Ты говоришь, что ты хочешь, чтобы я была резкой, и ты хочешь, чтобы Дойл был резким. Ты хочешь, чтобы мы управляли способом, которым и нужно управлять сидхе, правильно?
Он колебался, и затем кивнул.
- Благодари Богиню и Консорта, что я не такая правительница, потому что, если я была такой, то убила бы тебя, поскольку ты стоишь тут настолько высокомерный, настолько полный своей силой, и это всего лишь за месяц жизни около моря. Я должна убить тебя сейчас, прежде, чем ты получишь больше силы, и именно это и сделали бы мои тетя и кузен.
- Андаис послала бы своего Мрака, чтобы убить меня.
- Я уже сказала тебе, что я - слишком дочь своего отца для этого.
- Ты бы попыталась убить меня сама, - сказал он.
- Да, - ответила я.
- И ты мог бы только защищаться, - сказал Рис, - убивая и дочь Эссуса и его внуков. Я думаю, что ты позволил бы ей убить тебя прежде, чем ты сделал бы это.
Баринтус повернулся к Рису.
- Оставайся там, Кром Круарх, или ты забыл, что я знаю твое первое имя, самое первое имя?
Рис рассмеялся, и это поразило Баринтус.
- О, нет, Мэннэн Мак Лир, ты не сможешь сыграть, упоминая мое истинное имя. Я больше не тот, кого так называли, и так давно им не был, что это вообще больше не истинное имя.
- Хватит, - сказала я, и мой голос на сей раз был гораздо спокойнее. - Мы уезжаем, и я хочу видеть тебя, Баринтус, сегодня вечером в главном доме.
- Я буду рад обеду с моей принцессой.
- Собери свои вещи. Ты останешься в главном доме на некоторое время.
- Я предпочел бы оставаться около моря, - сказал он.
- Меня не заботит, что бы ты предпочел. Я говорю, что ты переедешь в главный дом к остальным.
Он выглядел почти страдающим.
- Я так давно не жил около моря, Мередит.
- Знаю. Я видела, что ты плаваешь в воде и выглядишь счастливее, чем я когда-либо видела тебя, и я позволяла тебе оставаться здесь рядом с твоей стихией, но сегодня ты доказал, что это действует на твою голову как хороший ликер. Ты опьянен близостью волны и песка, и я говорю, что ты переезжаешь в главный дом протрезветь.
Гнев заполнил его глаза, и его волосы опять двинулись, словно двигались под водой.
- А если я откажусь переехать в главный дом?
- Ты хочешь сказать, что ты не повинуешься прямому приказу своего правителя?
- Я спрашиваю, что ты сделаешь, если я не подчинюсь, - сказал он.
- Я сошлю тебя отсюда. Я отошлю тебя назад в Неблагой Двор и ты можешь сам узнать, как Андаис жертвует кровью бессмертных, чтобы попытаться управлять магией, которая переделывает ее двор. Она думала, что, если я уехала, магия остановится, и она будет в состоянии снова управлять ею, но Богиня вернулась. Волшебная страна снова оживает, и я думаю все вы, древние, забыли, что это значит.
- Я ничего не забыл, - сказал он.
- Ложь, - сказала я.
- Я никогда не лгал тебе, - сказал он.
- Тогда ты лжешь себе, - сказала я. Я повернулась к другим. - Ну, все. Нас ждет место преступления.
Я пошла к двери, и большинство людей в комнате пошли за мной. Я бросила через плечо:
- Будь в главном доме сегодня вечером к обеду, Баринтус, или будь на самолете по дороге к Сент-Луису.
- Она замучает меня окончательно, если я вернусь, - сказал он.
Я остановилась в дверном проеме, и толпа охранников должна была разойтись, чтобы я могла видеть его.
- Разве это не то же самое, что ты грозился сделать с Галеном всего несколько минут назад?
Он смотрел на меня, просто смотрел на меня.
- Тобой все еще движет сердце, а не голова, Мередит.
- Ты знаешь, что говорят. Никогда не вставай между женщиной и тем, кого она любит. Лучше не угрожай тому, кого я люблю, потому что тогда я отправлю тебя в Летнюю страну, чтобы защитить то, что принадлежит мне. - Летняя страна была одним из названий места, которое у людей называется Небесами.
- Я буду в доме к обеду, - сказал он и поклонился. - Моя Королева.
- С нетерпением жду этого, - сказала я, и этого я не чувствовала. Последнее, чего мне хотелось иметь в главном доме, так это эгоцентричное, сердитое экс-божество, но ты принимаешь решение не из-за того, что тебе хочется, а из-за того, что это нужно. Прямо сейчас мы должны были поехать на место убийства и отработать зарплату, которая помогала содержать увеличившееся число людей рядом со мной. Если бы мой титул шел в комплекте с большим количеством денег и зданий, и с меньшим количеством проблем... но я еще никогда не встречала принцессы волшебной страны, которая не была бы хоть в какой- нибудь беде. Сказки верны в одном. Прежде чем добраться до конца сказки, плохие вещи и трудные выборы уже пережиты. В некотором роде я тоже подобное пережила, но в отличие от сказок, в реальной жизни нет
