право слово? Эх, все равно поздно метаться в разные стороны, надо выкладывать карты. Тем более сам Череп чуть ли не копытами ковер роет, того и гляди до паркета протрет. Жаль будет, коврик ведь коллекционный, туркменский. Местность, надо отметить, дыра дырой, но ковры роскошные.
- Я слушаю тебя... Что такого очень важного могло случиться за тот скромный период времени?
- Возможность получить серьезного, не мимолетного, а на долгие времена, союзника среди некромантов. Как вы понимаете, я говорю о Мануэлле.
- Надежного союзника, говоришь, - задумался Череп, меряя кабинет шагами. - На чем ее подловил?
- Ошибаетесь, Наставник, сильно ошибаетесь. Ни малейшего принуждения, ни капли обмана, даже никакой двойственности. Хитрозадые некроманты попали в плен собственных нитей из гнилой паутины. Это ОНИ решили сыграть втемную с одной из своего клана. И просчитались, не просчитали возможность попадания своего инструмента, своей пешки, в логово грамотных аналитиков. Да и нашу возможность помочь без особой корысти тоже сложно было просчитать, равно как и мой исключительно личный интерес к одной экзотической красавице.
- Красавица... Это только у тебя такоей своеобразный вкус, многим другим и в голову не пришло бы иметь тесные отношения с Джованни. Но это я так, ворчу по привычке. Продолжай.
- Думаю, вы и так многое уже поняли. Данное Мануэлле задание практически невыполнимо без мощной поддержки со стороны своего или чужого клана. То есть родимый наставничек взял да и бросил свою воспитанницу в бассейн с аллигаторами. Причем заметьте, предварительно уведомив о непременном наказании за провал. Самом страшном для красивой девушки, подловатом и дурно пахнущем.
- Эмоции...
- Которые всего лишь помогают работать логике, не принимая во внимание эмоциональный фон - как свой, так и объектов - аналитик сильно рискует. Превращается в ограниченного специалиста, пригодного лишь планировать рост производства на заводах и фабриках с их механизмами, да и то с натяжкой...
Череп ухмыльнулся одобрительным манером, после чего кивнул. Дескать, продолжай, аргументация принята. Ну я и продолжил.
- Я не собираюсь даже краем поднимать причины возникшего у нее ко мне доверия, пусть пока и на начальной стадии, но оно есть. А на доверие союзника следует отвечать тем же. Заметьте, Наставник, это ваши слова, да к тому же те, на которые мне рекомендовалось обратить внимание как на одну из основ.
- Ты намекаешь на то, что эта некромантка будет завязана только на тебя и о ней никто больше не должен знать?
- Насчет слова 'никто' сказано слишком категорично. А вот 'никто за исключением здесь и сейчас находящихся' будет гораздо точнее. Клим и Висельник никогда не проговорятся, пускай их на куски резать будут. Это мои давние друзья, им верю как себе. Седрик... Единственный минус - знаю его не столь долго, но вы знаете лучше, гораздо лучше. Подтвердите его молчание и лично мне этого хватит. Остальные же, включая хоть самого Фердинанда и иже с ним - они в данной ситуации совсем лишние.
- С огнем играешь, Стилет, и меня туда же затягиваешь. Иерархи всегда стремятся быть в курсе всех серьезных комбинаций. Слишком широко размахнулся.
- В самый раз. И вы знали, что это разговор состоится рано или поздно. Тема, конечно, оставалась открытой, зато суть наверняка предугадали. Да вы же для того нас и ввели в клан, чтобы вертеть новые, многоходовые и рискованные комбинации. ЭТА интрига приведет к усилению позиций, наших с вами позиций. Не сейчас, через значительное время, так тут все очевидно. Если сажаешь дерево, то глупо надеяться получить урожай моментально. Выждать надо.
Из кармана плаща Черепа появились четки, спрятались обратно. Налицо классическое раздвоение стремлений. И хочется, и колется. Наставник ведь очень прозорлив, понимает все перспективы союза с одной из некроманток. И в то же время опасается каким-то боком подставиться под неудовольствие Иерархов. Хотя... это практически нереально при соблюдении простейших условий. Просто не поднимать сию тему и все, никто и краем уха не проникнет в маленькую тайну.
- Все с тобой ясно... Беспроигрышная позиция. Если я попытаюсь надавить - будешь делать вид усиленной работы, но на самом деле саботировать все, что касается твоей некромантки. И все равно наладишь с ней личную связь. Только знать о ней будешь только ты сам и два твоих опричника. Повесил я себе на шею воз проблем и телегу неожиданностей.
- Зато и потенциал у всего этого хороший. Я ведь предлагаю то, что мы никогда еще не имели.
- Говорил мне Седрик о твоей непредсказуемости. А я, дурак, не полностью воспринял, отмахнулся, думая, что начнется только лет через двадцать или позже. Юркий ты, бежишь впереди всех. Хорошо, я рискну. Но попробуй теперь ты ответить на важный вопрос... Что ждет нас в ближайшее время?
- Война, наставник. В этом домене разгорится настоящая война. Хорошо, если не выплеснется наружу, сейчас никто не желает ее. Вот только иного выхода я не вижу. Нам нужно окоротить Круг, а сделать это непросто. Тут их исконные земли, пусть не из самых защищенных. Легкой схватки не получится, зато под ее прикрытием мы получим все и даже сверх того. Прикрытие наших неоднозначных лед, повышение вашего статуса, новые фонды, возможность использования союзников и получения подкреплений из клана. Нужно только как следует всколыхнуть домен. То самое цунами из реальных фактов и возможных прогнозов, оно принесет нам необходимый накал страстей. Никто не останется в стороне. Наставник, ведь вы получили от Морана полный расклад по агентуре и связям ликанов?
- Получил. Вот, посмотри краткий список.
Выхватив прямо из рук у Черепа листок со стенограммой самых важных сведений, я аж присвистнул от изумления и восхищения. Замешанные в интригах Мусорщики, подвергнувшиеся воздействию люди, агенты влияния среди анархов, пока еще не прихваченные нами. Связи со Школой, ныне благополучно стертой с лица домена, имена церковников, с которыми велись еще не переговоры, но зондирование возможных пересечений интересов. Такой бумаге цены нет!
Опровергнуть? Помилуйте, это просто нереально. Есть тело Морана, наличествует запись допроса, сделанная при помощи еще одного специального артефакта. Кристаллы можно скопировать, разослать всем сомневающимся во избежание любых непоняток. Применим, ой как применим по прямому назначению!
- Да мы с этими сведениями просто короли! - восхитился я. - Такие сведения не грех и начальству отправить, пусть читают и восхищаются нашими успехами. Нам же прямая дорога собрать боевой кулак и вмазать по оборотням.
- Околдовала тебя Мануэлла.
- Самую малость. Ровно настолько, чтобы видеть мир вокруг без иллюзий, но с более яркими цветами. Теперь же, когда мы обо всем договорились, я такую деятельность смогу развернуть...
И непременно разверну. Череп понимал меня, но боюсь, что не до конца. При всем к нему уважении, к делам тайной полиции он имел не самое прямое отношение. Опыт, знания, интриги - тут он стоит на голову выше меня и моих друзей. Но были нюансы, в которых уже мы его превосходили. Провокации, игра на порочных чертах душ человеческих и не только, готовность идти до конца с наименьшими для себя потерями.
Война. Она осторожно стучалась в дверь. Можно было не обращать внимания на робкие попытки войти, а можно... разжечь, заставить запылать целый домен. Но только домен, заранее позаботиться насчет ограниченности этого боя. Реально, хотя и сложно. Потоки крови смоют следы тех действий, которые мы вынуждены будем провернуть без одобрения Иерархов.
Нас ждут веселые, суматошные, восхитительные ночи. Уж мне ли этого не знать, бывшему и в то же время настоящему жандарму...
