значимой величиной в иерархии.
- А твой Люциан, он из тех самых Джованни?
- Да... Но он всегда был внимателен ко мне, обучал многим секретам, готовил к чему-то большему, чем быть простой, обычной некроманткой.
- Хорошо если так. Видишь ли, красавица, я был бы рад ошибиться, но всегда привык готовиться к худшему, веря в лучшее. Дело ведь в самом подходе к обучению неофитов. И у Люциана он очень уж неподходящий для воспитания полноценного мистика высокого ранга, - я непроизвольно скривился, представив себе подобные ухватки в Камарилле или даже в Саббате. Или наоборот, тут сложно расставить приоритеты. - Все без исключения, даже яростные в гневе Бруджа и ближе всех стоящие к звериной сути Гангрел знают - нет ничего хуже при воспитании мистика, чем угрожать ему лишением того, что он более всего ценит. Неофит либо ломается, превращаясь в инструмент, или становится врагом своего Наставника. А враг всегда готов убить. Наглядно, показательно, если вызывает на поединок. Или же тайно, коварным заклятьем или клинком, что пропитан алхимической дрянью самых опасных разновидностей.
Не-ет, никто в здравом уме не будет воспитывать таких последователей. Мы бы вырезали друг друга в междоусобицах на радость церковникам и ликанам. К тому же, лишаясь ученика, Наставнику не так просто найти новую кандидатуру на Обращение. Вновь присматриваться, проверять кандидата на те или иные качества, потом подготавливать к Обращению. Сложно, долго, неэффективно. К тому же репутация такого Сородича скатится на самое дно. А вот у вас в клане все по иному.
Чувствовалось, что в голове у прекрасной некромантки сейчас воцарялись сумбур и хаос. Это, конечно, в чем-то хорошо, но надолго такое состояние оставлять не стоило. Для усвоения тех мыслей, которые я ей хотел вложить, девушка должна была быть в полностью здравом сознании, не затронутом излишним накалом эмоций.
- Ты что, хочешь намекнуть, что Люциан не хочет, чтобы я поднялась вверх? Но ведь все его уроки... Он не стал бы впустую тратить силы и время.
- С этим никто и не спорит. Хитрая тактика, коварная и очень подленькая с моей точки зрения. У святош встречается нечто подобное, хотя в более поганой форме. Мы с тобой рассмотрим пока гипотетическую ситуацию. Есть способная ученица и некий мистик, который хочет усилить свое положение в иерархии. Что он может сделать для этого?
- Продвигать ученицу вверх, приблизить к себе. Если очень подозрительный, то каким-либо образом оградит себя от возможных проблем, - совершенно машинально ответила Мануэлла. Ей, как видно, еще не приходилось бывать под тяжелым прессингом специалиста по развязыванию языков и наведению провокаций. - Это лучше всего...
- По твоему мнению, по моему, но сии мнения еще отнюдь не все сто процентов. Есть и иные. Например, что такую ученицу можно уронить на самые низы иерархии. Кончено же, не своими руками, тут и спорить не о чем. Зато потом реально использовать ее в новом состоянии, ибо переданные знания никуда не делись, а единственная надежда вырваться с низов будет сосредоточена опять-таки в этом индивидууме. На выходе имеем или полностью покорный воле хозяина инструмент или же озлобленную на всех и вся кроме учителя личность, этакого цепного демона, готового разорвать любую цель. А ты еще и не из изначального семейства Джованни, так что... уронить тебя легче и кара более серьезна. Я прав? Ведь сильно сомнительно, что ТЕХ девушек-Джованни столь часто подвергают наказанию лишения красоты.
- Не за неудачи, только за злоумышления против членов клана, - прошептала Мануэлла. - Так вот почему...
- Что?
- Люциан слишком часто последнее время говорил об отличиях меня от исконных Джованни, о своей готовности в любом случае не оставить своим покровительством. Я... Извини, ты ни при чем, но я просто хочу побыть одна. Мне надо... осознать.
Глава 26.
Многое ли мы в состоянии познать самостоятельно? Да. Все ли можем осознать без помощи других? Нет. Зато важна личность того 'другого', кто поможет тебе осознать некую часть окружающей реальности. И не менее важны мотивы, по которым он пожелал это сделать.
Мотивы... Каковы они были у меня, когда я решил препарировать жизнь Мануэллы, ту часть, которая касалась отношений некромантки с ее Наставником? Спровоцировать на некие высказывания или действия, с целью разузнать информацию о клане Джованни? Мелковато. Или нет, тут иное. Я в принципе не способен на то, чтобы вкрасться в доверие к девушке, оказаться в ее постели, а потом учинять подобное. Тут все сложнее. Как говорит Череп: 'Непознаваемость наших поступков пропорциональна сложности поставленных перед собой целей'. И тут я с ним полностью согласен.
Чувства старого прожженного циника тоже со счетов не сбрасываю, но и они не самое важно тут. Та самая мысль с заделом на отдаленно будущее - вот что заставило меня разыграть провокационный разговор. В точку угодил, в самую болезненную. Дыма без огня не бывает, кровь не появляется без раны, да и любое следствие вырастает из причины. Моя врожденно-благоприобретенная параноидальная подозрительность и тут сыграла на руку. Некромант, чьим протеже вроде как являлась Мануэлла, как оказалось, и у нее вызывал серьезные подозрения. Только сама она никак не могла понять сей факт, это лежало вне разума, в глубинах подсознания. А стоило раскрутить колесо, подтолкнуть к вполне логичной цепи - она сама доделала остальное.
И что теперь имеем? Серьезнейший расклад, который я не могу, не имею права упустить. Подобный шанс предоставляется не всем и уж точно не каждый год. Да такой там год, десятилетие! Вместе с тем любая неточность, мельчайший огрех... способны обнаружить бережно возводимую конструкцию.
Бесцельно слоняясь по коридорам особняка, переходя с этажа на этаж, я и сам не заметил, как нос к носу столкнулся с Черепом и Седриком. Оба были весьма довольными. Видимо допрос мало того что подошел к концу, так еще и успешно по всем параметрам. А тут им навстречу моя грустно-озабоченная морда.
- Стилет, ты чего такой потерянный во времени и пространстве? - радостно воскликнул гаар-гул. - Все хорошо и замечательно, пленник дал полные сведения...
- Стой, Седрик, он тут не просто так, на Стилета такое не похоже. Случилось чего?
- Да. И об этом нужно серьезно поговорить. Тет-а-тет.
Оценивающий взгляд Черепа. Седрик недоуменно приподнял бровь, не ожидав такого именно от меня. Привык, что я говорю для всех тут находящихся, не делая никакой разницы. Ну а коли такое ограничение, то уж наверняка не из-за какого-то ординарного события.
- Раз так, то давай ко мне в кабинет. Седрик точно не должен присутствовать?
- Сейчас нет. Мне нужно обговорить все в деталях и именно с вами, Наставник. Остальные узнают в самом скором времени. Через пару часов или дней... От этого ничего не изменится, а вот перспективы...
- Тогда понятно, - вздохнул гаар-гул. - Не хочешь портить чистоту анализа посторонними высказываниями и просто присутствием. Но... Это лишь для проработок высшего уровня интереса клана. Молчу-молчу. Экселенц, я удаляюсь, хотя и сжираемый изнутри пираньями любопытства.
Удалился, даже не топая каменными своими ножищами. Хм, серьезно воспринял, раз даже такую мелочь учитывает. Знает, хитрец, что аналитика в процессе работы может сбить с мысли даже мелкий возмущающий фактор. То есть не сбить, а нарушить концентрацию на какую-то долю процента. Для обычных случаев не стоит внимания, а вот для особых... Тут другие критерии.
Череп... Он тоже проникся, так как меня словно ветром пронесло по коридору и буквально вбросило в его кабинет. Кресло под воздействием телекинеза придвинулось почти вплотную, мне оставалось только обрушиться в него. И тут же врубилась мощнейшая защита кабинета. Я даже не знал, что тут могут существовать чары такой мощности. Мдя, ну и ситуация... Не преувеличил ли я значимость своего дела,
