светило яркое солнце, и поэтому Саманта могла рассмотреть только его силуэт. Она сделала пару шагов, остановилась и демонстративно кашлянула. Дормер повернул голову.
– Вы опоздали на четверть часа. – Его голос лязгнул, как чугунный засов на воротах тюрьмы. – Вы не должны были это делать.
Что она должна была сделать, так это сообразить, что Рэд Котман не станет зря терять время и пришлет свою команду ревизоров сразу же.
Ну ладно, не стоило вчера пить текилу, но пятнадцатиминутное опоздание в Нью-Йорке – это не то, за что принято вздергивать на дыбу. Причем Саманта начальница и сама себе хозяйка.
– Не должна, – согласилась она любезным тоном, позабыв, что должна быть паинькой, – однако я не совершила преступления, мистер Дормер. Мой рабочий день официально начинается с одиннадцати, если вам неизвестно.
Так и было записано в ее трудовом контракте – только Саманта позабыла об этом в далекие времена, привыкнув вставать рано и приезжать в офис ни свет, ни заря, а теперь вот вовремя вспомнила и мысленно похвалила себя. Если Дормеру захочется это проверить, он зубы обломает.
– Давайте начнем еще раз, – любезно предложила она, пошла к своему столу и, поставив на него сумку от Пако Рабанна, протянула ему ладонь. – Меня зовут Саманта Хоук, я руковожу нью-йоркской сетью бутиков «Данго».
Ралф Дормер поднялся, и Саманта наконец смогла его разглядеть. И еле удержалась от искушения выругаться шепотом – зря она вчера так буквально восприняла слова Кэролайн о Злом Старике.
Она почему-то думала, что Дормеру не меньше пятидесяти, но на вид он оказался чуть старше нее. У него были широкие плечи, подходящие скорее крутому парню из бейсбольной команды, чем офисной крысе, и правильные, запоминающиеся черты лица. Четко очерченный волевой подбородок, нос с еле заметной горбинкой, плотно сжатые узкие губы. Темные волосы подстрижены так, что едва прикрывают виски, темно-серый костюм кажется черным, галстук в тон без узоров… Стиль «замшелый консерватор».
Саманта терпеть не могла таких людей. Они казались ей похожими на агентов секретной службы, которые маячат за спиной президента, когда он идет прогуляться с собакой по парку. Дормеру не хватало только черных очков для завершения образа, а так вылитый агент, у которого своего лица быть не должно. Эта подчеркнутая безликость, которая призвана имитировать профессионализм, казалась Саманте притворством. Если ты профессионал, тебе должно быть важно, как ты выглядишь – крохотный штрих для подчеркивания индивидуальности необходим.
Но Дормер, видимо, полагал, что профессионально выглядеть именно так – без единой пылинки на лацкане дорогого пиджака, которая могла бы испортить гармонию безликости. Тьфу ты.
Саманта заставила себя улыбнуться. Этот человек способен напакостить ей одним росчерком пера.
Он все-таки пожал ей руку, и она предложила ему садиться, а сама обошла стол, уселась в начальственное кресло и аккуратно, как английская королева, скрестила ноги. Ноги у нее были что надо, и Саманта не стеснялась их демонстрировать. С ее ногами можно носить джинсовые шорты, едва прикрывающие задницу, и чувствовать себя объектом неусыпного мужского внимания. Но, конечно, замороженный тунец Дормер не оценил их. Ладно, это только начало.
– Эмили, принеси кофе, – велела Саманта, нажав кнопку на коммуникаторе.
– Я не буду кофе, – отказался аналитик.
– И зря. Эмили варит его отлично, у нас тут собственная кухня. Позвольте мне вас угостить, – будто вспомнила о правилах гостеприимства Саманта.
Дормер поморщился, но, видимо, посчитал неприличным отказываться и дальше. Секретарша через минуту притащила поднос. Пока она расставляла чашки, сахарницу и прочие необходимые для кофепития атрибуты на столе, Саманта и ее гость молчали.
Когда за Эмили закрылась дверь, Саманта разлила кофе и спросила:
– А где ваша команда, мистер Дормер? Я думала, они прибудут вместе с вами.
– Я велел им явиться к двенадцати. Надеюсь, к этому времени вы сможете предоставить нам помещение, где мы будем работать.
Голос его звучал, как у робота из того фильма с Уиллом Смитом.
– Что вам необходимо для работы? – сразу перешла к делу Саманта.
Дормер принялся загибать пальцы.
– Компьютерные столы в первую очередь. Ноутбуки у моих людей свои. Доступ к вашей базе данных, к бухгалтерским документам, карточки на проход во все помещения. Мы производим полную оценку и всесторонний анализ, мисс Хоук.
– Я об этом помню.
Бухгалтеры взбесятся, когда чужаки полезут в их дела, но придется потерпеть. Всего полтора месяца, а потом либо спокойная работа, либо увольнение. Трудно понравиться этому категоричному мистеру Дормеру, выбритому до синевы, так что увольнение более реально.
– Также я прошу вас оказать моим людям содействие в оценке перспектив развития.
Он не знает, что ему делать с модой, поняла Саманта и развеселилась. Консервативный мистер Дормер, запаянный в скучный костюм, как в доспехи, не понимает, насколько перспективной может оказаться та или иная линия одежды и что в этом новом для него мире хорошо, а что – плохо. О, я тебя еще вгоню в краску, мысленно пообещала ему Саманта. Ты у меня еще походишь по отделу, где моделируют нижнее белье.
Она улыбнулась милой улыбкой и сказала:
– Конечно, никаких проблем.
– Я надеюсь, что их не будет, мисс Хоук, – словно льдинку в коктейль обронил слова Дормер.
– Откуда бы им взяться, – парировала Саманта не менее холодно.
Разговор естественным образом зашел в тупик. Саманта держала паузу, мелкими глотками пила кофе и старалась не убирать с лица приветливое выражение. Мистер Дормер такой деловой, что даже не ослабит узел галстука, хотя сидит у самого окна, где через стекло жарит солнце. Там даже кондиционеры не спасали.
Пауза затягивалась, и гость не выдержал первым.
– Вы всегда приходите на работу в таком виде?
– Простите?
Саманта искренне удивилась. Этим утром она, конечно, не выглядела такой консерваторшей, как вчера на достопамятном совещании, однако ее не в чем было упрекнуть. Юбка-миди, золотисто-болотного цвета блузка от Нины Риччи, – коллекция нынешнего сезона, между прочим! – неброские аксессуары и туфли на высоком каблуке. Стиль «осенняя элегантность без эксцентричности».
– Вы находитесь в офисе и должны носить офисный костюм!
Дормер выразительно постучал пальцем по лацкану собственного пиджака.
У-у, как все запущено.
– Ваш мне будет великоват, – не удержавшись, огрызнулась Саманта. Да что этот выскочка себе позволяет?! Он смеет критиковать ее безупречный вкус?! – Я руковожу сетью модных магазинов и должна выглядеть соответственно.
– Вы выглядите, как фотомодель, а не как директор, – объяснил свои претензии Дормер.
