медицинского оборудования. Я согласился и быстренько смылся – отсыпаться, следующий денек будет непростым!
С утра суматоха продолжилась. Еще не успел позавтракать, как привезли заказанные химические ингредиенты и принадлежности. Лаборатория получалась на довольно приличном уровне. Более того, «химии» привезли с тройным запасом. Видимо, время ребят поджимает и требуется результат. К обеду во всем разобрался и расставил по местам. Перед обедом сходил к Горану. Отдал гному чертежи деталей для «мосинки», объяснил, какие детали из металла какой закаленности делать. На выходе столкнулся с Барном, пообщался и с ним, напомнил, чтоб меня ни под каким видом не беспокоили, даже если твари опять захотят вновь штурмовать город. Напомнил ему, что буду работать со взрывчаткой, и малейшая ошибка может привести к печальным результатам.
Наконец, суета закончилась, можно расслабиться. Поев, принялся за создание светошумовых гранат. Пока обойдусь терочным детонатором. Гранаты нужны для сигнальных устройств, чтоб все три дня знать о возможных посетителях и отгонять их, но, думаю, таких не будет…
А перед этим нужно проверить дом на прослушку. Взял заранее оставленный и включенный коммуникатор. Специальная программа, фиксирующая движение, была поставлена на воспроизведение. Делая вид, что занимаюсь опытами, просмотрел запись.
Опа! Ай да я, ай да… хороший человек! Буквально через полчаса после того, как я вышел из дома, ко мне наведались ребятки Барна вместе с магом Верода и Мирославом. Молодец Барн: пока он со мной общался, отвлекая внимание, его бойцы затыкали у меня «жучки». А Мирослав чуть ли не обнюхал стены. Ну, артисты, сейчас я попорчу вам инвентарь. Насвистывая «Рамштайн», стал перемещаться по дому там же, куда заходили незваные гости. За час нашел восемь жучков, выполненных в виде различных предметов интерьера и безделушек. Не знаю, как нейтрализовать магическую прослушку. Решил оставить три «жучка», находящихся в закрытых помещениях, целыми. Пусть останутся, их обзор мне не помешает. Уничтожу только те, которые могут показывать меня, лабораторию, кухню и спальню. Пару устройств банально раздавил. Вспомнил о своей антимагичности, начал садиться и прислоняться к остальным, благо их прилепили к стульям, стоящим в углах комнат, в расчете на то, что не на все буду садиться. Безобразие – ну никакой фантазии, могли и получше спрятать! Результатом моих экспериментов стало изменение цвета изделия и легкое покалывание… э-э, в одном месте. Мазохизм какой-то. Если придется еще уничтожать, лучше ногой раздавлю!
Злорадно ухмыляясь, принялся мастерить сюрпризы.
Взял свинцовый сурик и серебрянку, тщательно измельчил, добавил немного пороха, думаю, любопытным это понравится. Завернул все в твердую, похожую на картон бумагу. Сделал пять таких пакетов, один с помощью веревки поставил у двери, остальные установил у окон и на входе в спальню. Теперь бы о них не забыть, вот смеху-то будет, если сам же подорвусь.
Прошла пара часов, сделал себе легкий ужин. С грустью подумал, что это последний ужин в моем привычном виде. В этот момент в дверь затарабанили. Вздохнув, дернул за веревку взрывпакет, весящий у двери. Шарахнуло не слабо! Состроив физиономию сумасшедшего ученого, я подхватил пистолет и выбежал на улицу.
Картина, увиденная мною, мне пришлась по вкусу: у дверей, закрыв голову руками, лежал Мирослав, а чуть подале – оба моих охранника.
– Какого хрена! Тебе жить надоело! Если так, иди и застрелись! Я из-за тебя помирать не собираюсь! – Кажется, мой наезд попал в цель, все виновато заозирались.
– Вы! – Я ткнул пальцем в охранников. – У вас приказ: никого не пускать, какого лешего, спрашивается, вы позволили Северному постучать в дверь?!
– Но, господин виконт, он же ваш знакомый! – попытался оправдаться старший.
– Когда я работаю на благо страны, у меня нет знакомых! – О как завернул! Прям как чокнутый профессор. – Я три часа готовил ингредиент! Вся работа насмарку! А этих ингредиентов еще с десяток, плюс смеси! Вы хотите, чтобы я взорвался, отвлекшись на стук в дверь?
– Андрей! – Отряхнувшийся Мирослав попытался что-то сказать.
Естественно, я ему этого не дал:
– Помолчи! Я из-за тебя чуть не взорвался! Сделай так, чтоб дня три я тебя не видел и не слышал! – И, не обращая больше на него внимания, сказал охранникам: – Значит, так! Если меня хоть днем, хоть ночью кто-то отвлечет, вы сами будете мешать химические смеси! А там есть такие – чуть замешкаетесь, и станете импотентами на всю оставшуюся жизнь! И ни один маг не поможет!
Охранники растерянно переглянулись. Мирослав насупился, а мне по барабану!
Довольный произведенным эффектом, развернулся было уходить, как заметил Барна, прячущегося за углом дома.
– Барн! Тебя это тоже касается! – крикнул ему и быстро захлопнул за собой дверь.
– Прометей! Здоровеньки булы! – Я поздоровался с ИИ, входя в подземную крепость.
– Здравствуй, Андрей! – ответил компьютер и тут же спросил: – Готов?
– Всегда готов! – Какой-то бесшабашный азарт затопил сознание.
– Если так, проходи в медицинский отсек, пока аппаратура настроится, поговорим.
Кивнув в знак согласия, я зашагал в указанном направлении. Однако красиво же здесь! Наши предки были любители красоты: мягкий ненавязчивый свет, исходящий из стен; плавные формы предметов, у нас такой дизайн называют эргономическим. Цвета стен не вызывали отторжения, а были, пожалуй, слегка успокаивающими. Так, осматриваясь, я и дотопал до медотсека. Дверь плавно сдвинулась и исчезла в стене, будто растворилась.
– Проходи раздевайся.
– Как скажете, доктор, – съерничал я.
В стене открылась ниша, куда я сложил свою одежду.
– Прометей!
– Слушаю.
– У нас перед операцией нужно помыться.
– А у нас не нужно. Медицинский комплекс сам все сделает. Лучше залезай в комбайн. Пока идет тестирование, задавай вопросы. Они ведь накопились?
– Любопытство – это одно из качеств разумного индивида.
– С чего ты взял?
– Ни с чего, а с кого! В данном случае с себя и тебя!
– При чем здесь я?
– Прометей… Я сейчас скажу одну вещь… Только не перебивай. Хорошо?
– Говори, Андрей.
– Когда создали крепость и тебя, то создатели дали тебе свободу воли и приравняли тебя к разумным. Но так как ты исполнял определенную работу, то при этом на твой мозг наложили некоторые запреты. Согласно этим императивам, ты в определенных ситуациях должен действовать так, а не иначе. Семь с половиной тысяч лет назад ты вошел в режим карантина и свернул всю работу комплекса. Полагаю, что наши предки предусмотрели вариант деградации потомков, все-таки у них был опыт межзвездных полетов, а космонавты – народ предусмотрительный. Сдается мне, что один из таких планов сработал после карантина. Уровень развития цивилизации значительно упал. Я прикинул, и мне кажется, что во избежание возможных каверз, будь то появление оружия в руках недоразвитых потомков или знаний, к которым они не готовы, сработал такой императив. А если прибавить к этому требования к кандидату, который может войти в крепость, то… То ты попал в безвыходное положение. Несмотря на защитный режим, ты вел разведку поверхности, естественно, не вмешиваясь в события. К твоему сожалению, люди забыли о существовании крепости, а те, кто помнил, не могли ее открыть, чтоб вступить в командование. А когда появился я, ты, просканировав мои технические и электронные принадлежности, решил обойти императив: ведь в нем не сказано – с какой планеты должен быть потомок. Так?
Прометей некоторое время молчал, а потом, как мне показалось, вздохнув, ответил:
– Не совсем так. Твой уровень развития не намного выше местного. В чем-то ты прав – только при определенном уровне развития можно открыть вход в крепость. Твой уровень это позволил. Но дело в том,
