Теперь уже он мог только поворачивать голову — немного вправо, немного влево.
— Довольно! — вскричал Бова, испуганный этим зрелищем.
Но Тутукин мужественно довёл до конца свой страшный рассказ.
Когда он закончил, все увидели, что вместо цветущего, полного жизни и сил юноши перед ними стоит немая, лишённая жизни статуя из белого неподвижного гипса.
— Тутукин! Друг дорогой! Прости нас! — воскликнул в отчаянии Бова и бросился обнимать колени статуи. — Проснись! Вернись к нам!
Но гипсовый Тутукин не отвечал ни слова.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Печальные, разошлись придворные. Медленно, гремя копьями, удалилась стража.
Принцесса уже раскаивалась в своей настойчивости.
— Ах, зачем я заставила его говорить! — рыдала она. — Зачем не поверила ему, как ты, мой Королевич!
Королевич был безутешен.
Он приказал вынести статую в сад.
Её поставили на дорожке, усыпанной жёлтым песком, под высоким деревом. И не было в королевском саду статуи более прекрасной, чем каменный Тутукин.
С гордо поднятой головой и вытянутой вперёд рукой он стоял перед самым дворцом. По утрам в лучах восходящего солнца гипс розовел и теплел, словно кровь струилась по жилам и снова начинало биться отважное сердце.
А когда днём пробегали по ней скользящие тени деревьев, казалось, что статуя шевелится и вот-вот сойдёт с высокого постамента.
Несчастный Королевич! Часами сидел он у подножия каменного изваяния.
— О, друг! — восклицал он. — Отзовись! Я всё отдам, лишь бы возвратить тебе жизнь!
Он повторял эти слова без конца, повторял изо дня в день.
Надо сказать, что голова у Тутукина при этом прекрасно работала. Он всё видел, всё слышал, мог думать и рассуждать.
«Хорош! Нечего сказать! — думал Тутукин. — Стою здесь, как девушка с веслом! Ужас! И это вместо того, чтобы преспокойно кормить комаров у себя на даче! И это вместо того, чтобы сидеть в гамаке и пить вкусный мамин вишнёвый компот. Главное, непонятно, что дальше. Так и буду стоять перед дворцом всю жизнь? Нечего сказать, перспектива! Бова, конечно, переживает. По нескольку часов в день сидит тут и причитает. А толку? Постепенно успокоится и забудет. Или уедет куда-нибудь. А потом придут хулиганы и отломают Тутукину гипсовые руки. И будет он стоять, как Венера Милосская. (В городском парке он много видел таких фигур — горнистов без рук, футболистов без ног, передовиков без носов…)
Обидно! Хотел сделать добро, а получилось вон как. Под лопаткой второй день чешется, а не достать. Птица какая-то мерзкая на голову нагадила. Как они умудряются именно на голову попасть? Вчера какой-то деревенский мальчишка нацарапал на ноге неприличное слово. (Тутукин не видел, какое именно слово, ведь он смотрит только вперёд и вверх, но уверен, что слово неприличное.) Да, бесславный конец! А потому что не надо было героя из себя строить! Теперь стой, как истукан, и терпи оскорбления!»
Через несколько дней, рано утром, возле королевского дворца началось какое-то движение. Все забегали. Сначала мимо с криками пронеслась ватага мальчишек. Потом начальник охраны начал строить стражников. Все показывали руками в сторону зелёного холма, откуда к королевскому дворцу шла дорога. Тутукину тоже было любопытно, что там такое происходит, но он не мог повернуть голову. Стражники разбежались, заняв оборонительные позиции у стен дворца.
Ещё через десять минут началась паника. Мимо бежали женщины, схватив своих детей в охапку, крестьяне с серпами и косами в руках, ремесленники в кожаных фартуках, вельможи теряли по дороге парики, а знатные дамы — туфельки.
Наконец стало тихо.
И тут на площадь перед дворцом с диким скрежетом, извергая бензиновые выхлопы, въехал автомобиль.
Тутукин сразу же узнал это авто. Это был автомобиль ЧТЗ Ивановича Чмутина. В своё время он пытался переделать свою старенькую «Оку» в «джип». Но получилось нечто напоминающее небольшой броневик с открытым верхом. Это странное сооружение стояло во дворе ЧТЗ Ивановича уже много лет, машина ушла колёсами в землю, заросла мхом, и все были уверены, что она никогда не стронется с места. А вот поди ж ты!
Но не это главное! У Тутукина даже перехватило дыхание, которого у него в данный момент не было. Из машины выскочили Даня, Мока Сапочкин и белоснежный кот Гарольд.
Из-под капота чудо-автомобиля валил дым.
ЧТЗ Иванович тоже вылез из машины, лёг на землю и исчез между колёсами.
Теперь стало понятно, что так напугало жителей Королевства. Они ведь никогда не видели автомобиля. Тем более такого несуразного, как «Ока — джип».
Приехавшие подошли к скульптуре.
— Вот он, наш герой! — сказал Даниил, похлопав Тутукина по плечу.
— Красавец! — заметил Мока.
«Ещё издевается!» — возмущённо подумал Тутукин.
Кот Гарольд легонько царапнул Тутукина по ноге, понюхал лапу и сказал:
— Гипс. Причём не самого высокого качества. Алебастр.
— Занзибад — страшный скряга, — заметил Даня. — Мог бы из мрамора сваять нашего друга. Но он экономит на всём. Ему лишь бы эффект произвести. Халтурщик!
«Хорошо вам тут рассуждать! — закричал Тутукин. — Помогите быстрее! Вы же всё можете!»
Ему только показалось, что он закричал. На самом деле он, с распростёртой рукой, невозмутимо продолжал задумчиво смотреть вдаль.
— А вот и руководство, — сказал Даня, увидев, как по ступеням дворца спускаются и направляются к ним Король Дарвидон, Бова-королевич и Принцесса Доча в окружении стражников. Группа остановилась, стражники устрашающе выставили копья.
— Кто такие? Зачем пожаловали? — спросил Король.
— Не волнуйтесь, ваше величество, — ответил Даня. — Мы — друзья Тутукина. Приехали выручать его из беды.
— А это что? — Король указал на автомобиль.
— Это… как бы вам сказать… самоходная карета.
— Заморская?
— Нет. Наша, отечественная. Только на ней и удалось к вам добраться. Настоящее чудо техники.
— Хорошо, — молвил Король, — забирайте своего друга и прощайте.
Он развернулся, чтобы уйти.
— Нормально! — возмутился Мока. — «Забирайте и прощайте»! Как это забирайте? Нам он окаменелый не нужен. Он нам нужен живой.
— Его уже никто спасти не сможет, — грустно сказал Бова. — Он заколдован.
— Извините, любезный Королевич, — сказал Даня. — Мы знаем, что он заколдован. Но это поправимо. Нам и посложней задачи приходилось решать. А за что он пострадал, вы знаете?
— Он спасал мою жизнь и жизнь Принцессы.
— Рискуя собственной жизнью, между прочим, — сказал Даня.
— Да! И я готов свою жизнь отдать, лишь бы он вернулся! — От волнения лицо Королевича
