решили проследить за ним, а когда уже хотели напасть, нарвались на десяток дуболомов, этот гад с ними ходил, представляешь? Ну всё, думаю, кто-то серьёзно озлобился на могильщиков, если финансирует такую херню. Ну, вот мы и решили за этим гадом походить, может, получится где его подловить. Скоро мы узнали, что эта паскудина по дорогам почти не ходит, в основном по лесу, видимо, ради безопасности, и в окружении телохранителей. Но на 'проповеди', - могильщик буквально выплюнул последнее слово, - он выходит на дорогу, а охрана его ждёт в лесу. Пока мы ждали подходящего момента, пришёл ты, - Истро зло хохотнул.
- Ага, - сухо констатировал Велион. - Вообще-то я всё это уже понял.
- Ага, - беззлобно передразнил Велиона Истро. - Мне надо потянуть время, пока не придёт Епсхо. Как у тебя дела?
- Вложил деньги в бордель.
Истро рассмеялся.
- Ого, а ты ещё умнее, чем я думал, - произнёс он сквозь смех. - И как доход?
- Пообещали пятьдесят процентов в год.
- Ни хрена себе. Что за бордель такой?
- 'Тёплая постель'.
- В Ариланте? Наслышан, наслышан. И что же, сделаешь скидку по дружбе?
- Там скидка любому могильщику, владелица сама бывшая могильщица. Но если скажешь, что хорошо меня знаешь, можешь обслужиться бесплатно.
- Ого, - Истро снова усмехнулся.
- Ого. А в Крено я не хочу.
- Ага. А чего так?
- Это самоубийство, - коротко ответил Велион, надеясь, что на этом разговор и кончится, но Истро не собирался отставать:
- А чего так?
Велион тяжело вздохнул. Нет, он был не прочь поболтать с Истро, но если разговор продолжится, он, скорее всего, плюнет на безопасность и пойдёт с братьями. Чёрт возьми, да он уже почти пошёл с ними. Ну, и почему же он такой идиот?
- Погоди, - остановил его Истро, - Епсхо идёт.
Действительно, Епсхо уже шёл. Правда, узнать его можно было только по одежде - почти вся голова была замотана тряпкой, из-под которой торчали только глаза и рот. Велион от такого вида Епсхо прыснул, Истро тоже начал хихикать, а потом тоже заржал в голос.
- Да идите вы на хрен, - пробубнил из-под повязки Епсхо, чем вызвал ещё один приступ смеха у брата и Велиона. - Не коновал, а мясник, мать его в душу, так штопал, что я чуть от боли не обосрался. Ему сразу могильщиком надо работать, ядрит.
- Не могильщиком. - Истро поднял вверх указательный палец. - Ты выражаешься неполиткорректно и оскорбляешь чувства людей. Правильно говорить не 'могильщик', а 'служащий кладбища'.
- Где это ты такой ереси нахватался? - удивлённо спросил Велион.
- Слышал разговор двух магов в таверне, у нас ещё, - скривился Истро. - Они, кажется, ещё преподавателями какой-то академии назвались, когда с них за водку деньги потребовали, но скидку им не дали. Они говорили о том, что слово 'могильщик' уже фактически является оскорблением наряду с термином 'чёрный копатель', обозначающим... кого он там обозначает?
- Мародёров не могильщиков, - ответил Велион.
- Вот и мародёр - тоже оскорбление. Ладно, хрен с ними с оскорблениями, нам несут уху и водку.
- Самогон, правильно пользуйся терминологией, - улыбнулся Велион.
- Водку, - покачал головой Истро. - Здесь её гонят превосходно и потом чем-то очищают, мы вчера здесь останавливались.
- Ага.
Могильщики сделали по глотку водки и набросились на рыбную похлёбку. В ухе плавала щучья голова и множество тушек более мелкой рыбы, лук и репа, к тому же в уже готовый суп были вбиты два яйца. Короче, было вкусно, даже Епсхо закидывал ложку за ложкой, хотя ему было довольно сложно это делать. Разговаривать о делах времени пока тоже не было.
- Велион хотел рассказать нам о Крено, - сказал Истро, отложив, наконец, ложку.
- О, хорошо, - оживился Епсхо, - а то мы, чёрт возьми, на материке ещё ни хрена не обвыклись.
- Поэтому вы туда и идёте, - буркнул Велион. - Идти в Крено малой группой - самоубийство, да и большой никто не пойдёт.
- Это почему же? - насторожился Истро. - Такой сложный могильник, как Сердце Озера, да?
- Нет. Крено - небольшой могильник, едва на пяток тысяч населения, да и, мягко говоря, бедноватый.
- Чем меньше могильник, тем проще с проклятьями и ловушками, - вставил Епсхо. - Да и вообще магии мало.
- Угу, - кивнул Истро, разливая водку по стаканам.
- Дело и не в магии, - пожал плечами Велион.
- А в чём же? Велион, мать твою, говори всё сразу, а то информацию по частям из тебя всё время вытягивать надо.
- Собаки, бродячие собаки. - Велион замолчал, но, поймав себя на этом, сразу продолжил: - Никто не знает, откуда они взялись, но, сколько себя помню, могильщики говорили о них, так что, думаю, они поселились там сразу после войны. Они охотятся в лесах, как волки, иногда выходят на тракт и нападают на людей, зимой, наверное, жрут друг друга. Но проблема не в стаях, собака она и есть собака, хоть и одичавшая, пусть даже она опасней волков: волки на людей не нападают, только зимой, да и то редко. Но и от одичавших собак в случае чего отбиться можно. Дело в вожаках. Это те же собаки, только огромные. И чертовски умные. Наверное, их исковеркала магия, может, кто-то сделал это специально во время войны. Но если кто-то встретил стаю, которую ведёт огромный вожак... - Велион сделал выразительную паузу. - Не стоит туда соваться, поверьте мне.
- Вот уж и простой заказ, - промямлил Епсхо. - Мы же не сами туда пошли.
- Угу, - кивнул Истро. - Нам дал заказ граф Олистер, его люди искали могильщиков и, судя по всему, долго. А купились мы, заморские придурки. Если говорить кратко - ему нужна геральдическая хренотень, любая, перстни, герб, щит, короче - что угодно, лишь бы на нём изображался василиск, пронзённый копьём. Насколько я понял при встрече, граф - не обыкновенный придурок, помешанный на геральдике, значит, он, наверняка, хочет отхапать себе землицы у соседей.
- Вполне вероятно, - кивнул Велион. - Сунет в морду королю перстень с гербом, какой-нибудь исторический документ, который раскопали могильщики, и, по праву наследника, потребует землю. У многих, даже неглупых, дворян есть такой бзик - они хотят доказать свои права таким путём. Мол, вон мы какие благородные, раз у нас предки ещё до войны владели землёй и города. Учтите ещё, что у короля Гризбунга у самого такой бзик. К тому же, он сам добился короны, сунув столичным дворянам под нос туманные доказательства своего родства с почившим во время войны королём Корлегом. Так что отплеваться в такой же ситуации от вашего графа Олистера он просто не сможет. Впрочем, у Гризбунга в то время было три тысячи лучников... и, говорят, именно пришил семью прошлого короля.
- У Олистера людей до жопы, мы уже кое-что о нём узнали, - усмехнулся Истро. - Не меньше полутысячи мечников, но просто так войну с соседями он развязать не сможет, а вот если у него буду доказательства вместе с этой полутысячей... короче, план Олистера мы, судя по всему, разгадали. Дело в другом. Втроём будет безопасней, Велион.
- Так ты не передумал...
- Нет, не передумал. Нам пообещали сто марок.
- И сколько-то ещё мы сможем заработать на могильнике, - вставил Епсхо.
- Вас проще зарезать, чем заплатить сто марок, - заметил Велион. - Вы - никто, обычные могильщики.
