подошла к столу у окна с задернутыми шторами. На столе лежало несколько исписанных блокнотов и стояла пишущая машинка. Она с любопытством взяла в руки один из блокнотов и начала читать первую страницу. Это было, видимо, начало романа. Очень хорошего романа, подумала она, если судить по первым страницам. Действие происходит где-то в Европе. Героя сбрасывают с поезда. Раненый, потрясенный, он кое-как добирается до фермы, где ему дает приют пожилая чета. Повествование было настолько ясным, картины так точно изображались несколькими словами, что Джуди как бы собственными глазами видела происходящее. Поглощенная чтением, она не услышала даже, как Ред подошел к ней.
— Вот вино.
Вздрогнув, гона уронила блокнот и повернулась, покраснев от смущения.
— Прости, мне не следовало совать нос не в свое дело!
— Здесь нет никаких секретов, — отозвался он, пожимая плечами. — Читай все, что угодно.
— Это очень интересно. — Она взяла у него из рук бокал вина.
— Хорошо. Так и должно быть.
— У тебя уже есть издатель?
— Да, — потягивая вино, он смотрел на нее из-под ресниц непроницаемым взглядом, — тот, кто опубликовал мою последнюю книгу.
— Твою последнюю книгу? — Джуди опустила бокал, с удивлением глядя на Реда. — Ты уже опубликовал книгу?
— Фактически это будет пятая. Она выйдет в следующем году.
— Под каким именем ты пишешь?
— Р. Л. Моррисон.
Глаза Джуди расширились. Она поняла.
— Ведь я видела твои книги?!
— И прекрасно, для этого я их и пишу.
— Но… но они действительно пользуются успехом!
Он улыбнулся в ответ и на похвалу и на ее удивление.
— Да, дела идут неплохо.
— Но ты сказал… — Она остановилась, нахмурившись, стараясь припомнить, что же он тогда сказал. Почему она решила, что его мечты о писательском труде не сбылись. — Ты специально ничего не рассказал мне?
— Не знаю. — Он пожал плечами. — Это казалось неважным.
— Тебе, наверное, было смешно, когда я советовала посылать в журналы статьи о путешествиях. — Она вспыхнула, вспомнив свои слова.
— Это было очень мило с твоей стороны. — Он протянул руку и провел пальцами по раскрасневшейся щеке. — Ты подбадривала меня, старалась поддержать, чтобы я не отступался от своей мечты.
Джуди хотела рассердиться на него и на себя. Так сглупить! Но выражение его глаз говорило о другом. Она отвела взгляд.
— Что заставило тебя вернуться в Гровер? — Она отодвинулась от Реда. Казалось, в комнате нечем дышать. Но от ответа у нее перехватило дыхание.
— Ты.
— Что? — Джуди с удивлением и недоверием повернулась к нему.
— Ты — причина, заставившая меня вернуться, — сказал он, твердо глядя ей в глаза.
— Я? — прошептала она. — Ты вернулся из-за меня?
— В наших отношениях много незаконченного, Джуди. И ты это тоже чувствуешь.
— Не понимаю, о чем ты?
— Вот о чем. — Одной рукой он обнял ее за талию, прижимая к себе, другой запрокинул назад голову. В этот момент она прочла решимость в его пронзительно голубых глазах, а потом почувствовала, как его рот прижался к ее губам.
Бокал с вином выскользнул из рук и упал на пол. Кроваво-красное пятно расползлось по ковру, но они не заметили этого. Ее губы раскрылись, пальцы погрузились в густые волнистые волосы. Она поднялась на цыпочки, крепче прижимаясь к нему.
Казалось, поцелуй никогда не закончится. Но в конце концов Ред поднял голову, не разжимая объятий, и прижался лбом к ее лбу. Джуди не открывала глаз, вслушиваясь в его неровное дыхание, желая вечно оставаться в его объятиях.
— Вот почему я вернулся, — произнес Ред резко. — Даже спустя десять лет это чувство живо во мне.
— Да… — Она с трудом понимала, с чем соглашается.
— Почему ты прогнала меня, Джуди? — в голосе звучала не изжитая боль.
— Я никогда не думала, что ты уедешь, — Джуди откинула голову и встретила его взгляд. — Я тогда так запуталась, Ред. И была так виновата. Я решила, что должна порвать с тобой из-за отца. Поэтому и сказала в тот вечер в гараже, что не хочу тебя больше видеть. Но в глубине души не верила, что ты уедешь, что поверишь этим словам.
— Я и не поверил, во всяком случае, не сразу. — Он разжал объятия и медленно отступил. — Ты была так расстроена несчастьем.
— И все же ты уехал! — Дрожь пробежала по телу Джуди при воспоминании о тех давно минувших днях.
— После того, как ты отказалась встретиться со мной… — Он нервно сунул руки в карманы, как будто воспоминания отозвались и в его теле. — Твоя мать очень четко сформулировала, что ты не хочешь иметь со мной ничего общего.
— Мама? — Она удивленно вскинула голову. — При чем тут моя мама?
— Ведь я приходил к вам домой.
— Я знаю. И ушел, не пожелав даже увидеть меня!
— Это ты не потрудилась спуститься ко мне! — отрезал он, больше не сдерживая давнюю обиду.
— Я спустилась, но ты уже уехал! — выкрикнула Джуди. Глаза наполнились слезами. — Мама сказала, что ты пришел попрощаться, что отправляешься в Европу. Мне так хотелось тогда умереть! — последние слова она произнесла почти шепотом.
— Я не уезжал в Европу еще почти год. У меня не было таких денег.
— Но я приходила в гараж каждый день целый месяц. Почему тебя там не было?
— Я не хотел жить в городе, где мог встретиться с тобой. Просто не выдержал бы этого. — Ред стоял вполоборота, нервно сжимая кулаки. — Мне необходимо было уехать.
— Но мама сказала, что ты уехал в Европу, — Джуди покачала головой. — Если ты сам не знал об этом, то почему же она так сказала?
— Не знаю. Может быть, потому, что Европа очень далеко? Теперь не имеет значения. Но почему ты тогда не захотела сама поговорить со мной?
— Почему я… — голос Джуди оборвался. Теперь наконец она, кажется, начала понимать, что тогда произошло. — Боже мой! — Она прижала руку к губам. Пальцы дрожали. — Боже мой!
— Что такое?
— Она солгала, Ред. Боже мой, она солгала! — Джуди прикрыла глаза, и по щекам медленно поползли слезы. Теперь и Ред понял.
— А я-то поверил ей! — тихо произнес он.
— Я не знала, что ты приехал. Я была в душе. Услышала только звук отъезжавшего мотоцикла. Бросилась вниз, а она сказала мне, что ты приходил попрощаться, спешил и не стал ждать.
— Однако она многое знала, — возразил Ред. Трудно было представить, что Стефани Шерман могла поступить столь хладнокровно и расчетливо. — Она знала о нашем разговоре в гараже и сказала, что ты просила ее поговорить со мной.
— Господи! Конечно же, ей ничего не стоило догадаться. Она видела мое ужасное состояние, знала, что мы долго не встречаемся с тобой…
— Но у нее был медальон, — Ред не спорил, просто пытался понять, что же случилось.
— Медальон? Тот, который ты подарил мне?
