— Кто же ты такой, Третий… Хотя на самом деле, это не главный вопрос. Важнее знать, что ему нужно и что он будет делать с Ирмой.
— Привет, Якоб, — в голосе Фукс не было ни дружелюбия ни радости. Но и яда со злобой тоже не было. Так что можно сказать, она тепло встретила Якоба.
— Ты зачем пришел?
Якоб прошел внутрь комнаты и сел на кровать, с которой было связано много воспоминаний… Бросил быстрый взгляд.
Фукс, в своем черном костюме — Якоб уже немного привык к нему — сидела за столом. Хотя… Когда ноги лежат на столе, можно ли сказать, что человек сидит за ним?
У ног ведьмы стояла глиняная бутылка, в каких продают шнапс, и серебряный стаканчик. Судя по запаху, Фукс пила уже давно, хотя держалась трезвой.
— Ты приглашала…
— Пить будешь?
Не дожидаясь ответа, она наполнила стаканчик и толкнула Якобу. Тот спокойно выпил. Да, шнапс.
— Ты приглашала меня.
— Я? Приглашала? Да, приглашала… Слушай, Якоб, посиди со мной. Мне так плохо…
Она заметила взгляд парня, брошенный на бутылку:
— Нет, не от выпивки. Я не знаю, что делать.
— У тебя какие-то… трудности? — Якоб не знал, как нужно утешать расстроенных девушек. Тем более, ведьм. Поэтому слова подбирал с трудом.
— Трудности… Мои трудности называются жизнь. Жизнь, в которой НИЧЕГО не меняется, даже если поменять ВСЕ. Подруг как не было, так и нет, друзей как не было, так и нет… А быть одинокой стервой, поверь мне, совсем не так интересно, как кажется… Вот и ты. Ты ведь пришел вовсе не для того, чтобы пожалеть усталую колдунью? Наверное…
Она кивнула на кровать.
— Нет-нет, — замотал головой Якоб, — Я… хотел спросить…
Нет, парень совершенно не умел жалеть девушек…
— Ты ведь спрашивала меня о том, как я привез девушку Ирму?
Фукс закрыла глаза:
— Разумеется… даже тебе я не нужна. Ты ищешь свою подружку? Могу тебя огорчить: теперь даже я не знаю, где она… — голос ведьмы становился все более и более неразборчивым — Твою подружку похитил один мерзавец…
— Вы нашли его?! — Якоб не сдержался.
Фукс поняла его горячность по-своему:
— Переживаешь… За меня не переживает никто… Фукс, то… Фукс, се… Фукс, туда, Фукс, оттуда… Не нашли мы ни ее, ни похитителя… Кому же искать, как не мне… А я не каменная…
Не нашли. Значит, Подмастерье не пойман.
Честно говоря, Якоб пришел к Фукс в надежде узнать что-нибудь о судьбе своего таинственного напарника. Но если он не пойман, то куда он пропал? И как ему помочь, если он все-таки влип куда-то?
— Может, это ты ее украл? — неожиданно пробормотала Фукс.
Она внезапно открыла глаза. Сиреневые, ясные и холодные.
— Жаль, что я и вправду не умею сканировать мозг, — непонятно сказала она, — Сейчас бы точно знала, ты, не ты…
Она быстро оглядела замершего Якоба:
— Не ты… — опять закрыла глаза, — Совершенно не похож на…
Ее голос стал совсем уж неразборчивым.
— На кого? — не понял Якоб — На Черного Пахаря? Кто это?
Про Черного Мельника он слышал, как раз на отцовской мельнице жил такой колдун, лет двадцать назад. А вот про Черного Пахаря…
— Неважно… Все неважно…
— Фукс… — Якоб подсел поближе, — Если тебе так надоело работать со своими друзьями… Так бросай их.
— И что? — глаза опять распахнулись — И что потом? Даже если те, кто пригласил меня…
Якоб отметил это слово, но ничего не сказал.
— …даже если они не станут мстить, то что мне делать? Подыхать, на этот раз от скуки? Стать женой тупого толстого горожанина? Или крестьянкой? Не-ет, парень, у меня судьба — бороться с Темными Властелинами…
— Фукс, но ведь король генерал Нец — совсем не злодей. Ну… не больше, чем другие короли. Зачем тебе помогать свергнуть его?
— Злодей, не злодей… Какая разница? Я ведь уже и сама вижу, что не такой уж он монстр… Так я хоть задумалась… А другие девчонки так и пищат от восторга, что их пригласили бороться с настоящим злодеем. И я ведь такой была, дура… Хотела сказки… Эльфов… Драконов…
— Так бросай это дело!
— Не могу… Злодей, не злодей — он должен уйти. Слишком много людей против него…
— Фукс, — Якоб дотронулся до ее плеча, — А что ты будешь делать потом? Ну, после свержения?
— Застрелюсь… После того, как убьешь Темного Властелина — всегда должен найтись принц, который на тебе женится. Закон сказки… Но у меня принца нет… А сказка кончится…
— Фукс…
— Уйди, Якоб, не трави душу.
— Фукс, — Якоб встал и наклонился к ней, — ты все-таки подумай, чем хочешь заняться. И, прежде чем убивать себя — приди ко мне. Вместе придумаем, чем тебе помочь.
— Спасибо, парень. Немного… Но от других не было и того…
Якоб поднял девушку и положил на кровать. Завернул в одеяло и тихо вышел.
— Приключения… — пробормотала Фукс, — по морям и джунглям… вместе… вдвоем… И никаких принцев…
Якоб шел по уличкам столицы обратно в гостиницу, где оставил Ирму и Рудольфа. И думал о Фукс…
Ну как так можно? Свергать короля только потому, что тебе сказали, что он — Темный Властитель. Бред же, бред…
Да, король — не сама доброта, да, он может быть жесток, да, при нем коровы не стали доиться сливками. Но где взять лучшего? Вот свергнешь ты короля Вальтера, Фукс, кто придет ему на смену? А если и он окажется плохим? Опять свергать? А если следующий для тебя будет хорошим, а для кого-то — плохим? Тогда что? Тому можно будет его свергать? Ведь ты же скинула одного короля, почему тогда другому нельзя скинуть твоего?
Якоб встряхнул головой и остановился.
Получается, что королей вообще нельзя свергать? Это плохо? Но что делать, если король на самом деле — Темный Властелин? И кто должен это определять?
Может, ты, Якоб, не прав? И короля Вальтера на самом деле нужно свергать?
Вопросы, вопросы…
Парень решительно зашагал дальше.
Так уж получилось, что ему не удалось постоять в стороне и пришлось выбирать сторону.
Он выбрал короля.
