не обратила внимания на руку Петра Борисовича, нежно поглаживающую ее плечо.
– Смотрите, над котлованом свечение!
– Лена, успокойтесь, это вертолет Германа, и развалины его, пусть делает там, что хочет. И никакого свечения над котлованом я не вижу, тьма кромешная.
Несколько минут назад они вдвоем поднялись на четвертый этаж жилого корпуса. После роскоши дворца почти не обжитая комната Орлик показалась Петру Борисовичу удивительно милой, трогательной.
«Есть в этом нечто юное, студенческое, – подумал Кольт, снимая с Орлик скромную котиковую шубку. – Пожалуй, не поеду назад, к Йорубе. Останусь. Ради приличия спрошу, не найдется ли свободной комнаты, а дальше поглядим. Ей так идет это платье, серый шелк красиво оттеняет глаза».
Орлик вдруг погасила свет. Петр Борисович охнул про себя, возликовал, шагнул к ней. Но оказалось, что она желает получше рассмотреть свечение над котлованом.
– Что они там делают? Загадят все, поломают, тем более он пьян.
– Кто пьян?
– Герман Ефремович и гости, которых он притащил.
– Герман не пьет. Ну, что вы так разволновались? – Кольт придвинулся ближе, коснулся щекой ее щеки. – Лена, здесь хорошо, тихо, мы с вами наконец одни.
Орлик мягко отстранилась, посмотрела на него. В темноте ее глаза таинственно блестели.
– Простите, это слишком серьезно. – Она выскочила за дверь, побежала по коридору к лестнице.
Кольт в недоумении побрел следом, услышал где-то внизу стук и тревожный голос Орлик:
– Дассам, вы спите?
Спустившись на второй этаж, Петр Борисович нашел Орлик в крошечной комнате, где не было ничего, кроме узкой, аккуратно, по-солдатски заправленной койки, стола, стула и облезлого платяного шкафа.
– Дверь не заперта. Куда он делся? – испуганно прошептала Орлик.
– Кто?
– Старик, дворник. Идемте. Что у вас на ногах? Опять какая-то замшевая ерунда? Ладно, нет времени. Дассам, вероятно, уже отправился туда. Надо спешить. Старик один с этой кодлой вряд ли справится.
– Лена, подождите, вы можете объяснить, что происходит?
Но она уже умчалась наверх и через пару минут спустилась, принесла его куртку, свою шубку, фонарь.
– Герман Ефремович решил устроить оргию в церемониальном зале, – объясняла она, пока шли по расчищенной дороге к котловану, – этого нельзя допустить ни в коем случае. Судя по тому, что нет Дассама, они и череп туда притащили.
– Какая связь между этим вашим Дассамом и черепом? – сквозь одышку спросил Кольт.
Он едва поспевал за ней, она взяла его за руку, они почти бежали.
– Череп нашел Дассам, осенью он помогал мне на раскопках, он знает древний шамбальский алфавит, всю мифологию, он помог мне расшифровать глиняные таблички.
– Если он такой умный, почему работает дворником?
Она не ответила, помчалась еще быстрей. Прожектора над котлованом не горели. Когда приблизились, стало видно слабое голубоватое свечение откуда-то из глубины. Оно исчезало, появлялось, словно глубоко внизу летало множество светлячков.
– Пойдемте с той стороны. Почему они погасили прожектора? Что они творят?
Фонарь осветил провал и железную лестницу.
– Не волнуйтесь, спуск лучше, чем в прошлый раз, когда вы приезжали, – утешила его Елена Алексеевна, – подождите, я первая, вы за мной.
Петру Борисовичу казалось, лестница никогда не кончится. Они спускались все ниже. Кольт выругался про себя. Зачем, куда тебя понесло, старый идиот? Впрочем, он понимал, остановить Елену Алексеевну невозможно, а сказать: увольте, лезьте в вашу яму без меня, язык не поворачивался. Теперь уж поздно.
Петр Борисович был несказанно счастлив, когда почувствовал наконец под ногами твердую ровную поверхность, пусть даже на глубине метров пятнадцати, не меньше.
– Все, мы внутри. Это жилые комнаты, – сказала Орлик.
– Потрясающе, – пробормотал Петр Борисович.
– Слава богу, хотя бы музыку не врубили. Герман Ефремович обожает тяжелый рок, а для развалин такие вибрации гибель. Что там шипит? Вы слышите?
Петр Борисович ничего не слышал, кроме тишины.
– Точно, шипит, – волновалась Орлик, – они шашлыки, что ли, жарят? Жирафа доедают? Идите за мной, не бойтесь, тут безопасно, только, пожалуйста, быстрее.
Фонарный луч выхватывал фрагменты орнамента на стенах, обломки колонн, статуй. Впереди показался тусклый свет. Свернули, миновали сводчатый коридор, еще раз свернули. Свет стал ярче. Орлик замерла, погасила фонарь, взяла Петра Борисовича за руку.
– Тихо, не двигайтесь, прижмитесь к стене.
Они очутились в неглубокой темной нише, внизу был зал. Множество свечей стояло на полу, образуя ровный огромный овал. Внутри овала возвышалась цилиндрическая каменная колонна. И свечи, и колонна были черного цвета. От колонны шло голубоватое свечение, такое сильное, что не сразу удалось разглядеть хрустальный череп.
В зале находилось всего три человека. Господин Хот, Соня и Герман. Судя по расположению фигур, Герман играл здесь третьестепенную роль, стоял скромно в сторонке, хотя единственный из всех был одет в древний церемониальный наряд, тот самый, что напяливал в прошлый раз, когда привел Петра Борисовича в хранилище полюбоваться хрустальным черепом.
Широкий балахон до пола, лиловый бархат расшит какими-то черными завитушками вроде перевернутых скрипичных ключей. Петру Борисовичу это напоминало помпезный и неудобный домашний халат. На голове у Йорубы возвышалась рогатая черная шапка, тоже ужасно тяжелая и неудобная.
Главную роль конечно же играл господин Хот, он стоял на невысоком черном кубе, совсем близко у пылающего овала, одет был вполне цивильно, в том же светлом сюртуке и брюках.
Йоруба и Хот стояли спиной к нише, Соня – лицом, напротив Хота, по ту сторону овала, в коричневой шубе, в сапогах. По залу полз тихий звук, вроде змеиного шипения, сначала Петр Борисович даже не заметил его, увлеченный странным зрелищем, но звук нарастал, акустика в зале делала его оглушительным, заложило уши, как в самолете. Пальцы Орлик, сжимавшие его руку, ослабли и похолодели.
Шипение исходило от Хота, постепенно превращалось в отдельные непонятные слова.
– Омма не пад ме гумм… омма аввалукед швары пад…
«Надо уматывать, – решил Петр Борисович, – скорее прочь отсюда! Еще немного, и лопнут перепонки, Боже, какая боль!»
Только сейчас он заметил, что у ниши, в которой они с Орлик прячутся, нет ограждения. Шаг вперед, и полетишь кубарем с высоты трехэтажного дома на каменные плиты.
«Бред. Дурацкие игры. Однако какой чудовищный, омерзительный звук. Почему я не могу шевельнуться? Меня словно парализовало и ее, кажется, тоже», – в панике думал Петр Борисович.
И тут он почувствовал у самого уха теплое дыхание Орлик.
– Есть молитва на изгнание нечистого, только я не помню.
– Давайте уйдем скорее, – прошептал он в ответ.
– Не могу. Я почему-то ног не чувствую. Что они собираются с ней делать?
– С кем?
– С Соней. Смотрите, она как будто под гипнозом.
– По-моему, они просто дурью маются. Продолжение праздника. Очередное представление Йорубы, – прошептал Петр Борисович и даже попытался усмехнуться.
Соня медленно приблизилась к пылающему овалу. В свете свечей стало видно совершенно белое, как гипсовая маска, лицо, застывшие глаза. Хот продолжал шипеть, изрекать какие-то заклинания. Поднял правую руку, ладонью вниз, и произнес по-русски, без малейшего акцента:
– Ты отрекаешься от страны, в которой родилась и живешь, во имя благословенных мест, которых достигнешь, отринув этот нечистый мир, проклятый небесами.
