сиятельных господ. Особенно радовались те девушки, которым достались наряды эльфиек.
Вот так и вышло, что Легар, Эолтан и Бур нашли себе дом и зажили в кругу весёлых и чертовски отважных людей, которых не страшил свирепый Синий Бор. С того дня, когда рыцарь неба вернулся в Золотой Марг, прошло целых полгода, пока в ордене не вспомнили о его существовании, причём не кто-то, а сам Селенус. Верховный маг не поленился лично связаться с Уртеном и попросил его передать сэру Легару, что через три дня он прибудет в Большой Шум ровно в полдень. В назначенный день, ещё за полчаса до полудня Легар с большим серебряным кубком вина в руках, Эолтан и Бур стояли посреди поросшего травой двора, который им было всё как-то недосуг подмести, а потому повсюду виднелись опилки и стружки. Они даже не гадали, как именно прибудет верховный маг, ясное дело, на грифоне, но тот их всё-таки удивил, так как прилетел на молодой, непокорной грифонихе, да ещё и на неосёдланной, по-орочьи. Как только грифониха, резко сложив крылья, приземлилась, Селенус ловко соскочил с неё и, увернувшись от её крыла, когда она резко взмыла вверх, проводив взглядом эту вредную кошку и бросившегося вслед за ней Бурана, насмешливым голосом спросил:
- Что, парень, не ожидал, что не один ты близко знаком с орками? То-то же, мой мальчик, знай нашего брата, старых магов.
Легар, вежливо поклонившись, поприветствовал его:
- Примите из моих рук этот кубок с вином, мастер Селенус, а вместе с ним моё почтение и пожелания всяческих благ и свершений.
Верховный маг не без удовольствия осушил кубок с вином из лесных ягод и мёдом чёрных пчёл, довольно причмокнул и сказал:
- Я специально так прилетел, Легар, чтобы занять хоть чем-то твоего балабола Бурана. Мне нужно поговорить с вами, друзья мои, с глазу на глаз. Пройдёмте в дом.
Они вошли в дом, сели за стол и Легар нетерпеливо спросил:
- Неужто из-за короля Альфаро разгорелась такая буча, что наружу не вылетело ни единого словечка?
- Не то слово, мой мальчик, - с весёлой улыбкой откликнулся старый маг, - ты просто не представляешь, какого шума наделало то, что вы сделали простого капитана и торговца жемчугом истинным королём троллей, в котором те души не чают, открыли миру заново Зелёную Элторнию и к тому же вернули эльфам их древние реликвии, хрустальный магический плотницкий топор и волшебную хрустальную арфу с золотыми струнами, хотя она и не издаёт ни звука. Тем самым, друзья мои, вы доказали всем магам Илмирина, что ты, Легар, имеешь все основания к тому, чтобы стать тем самым великим Чёрным Вестником, который объявит о наступлении Эры Драконов. Однако, друзья мои, всё не так просто. Не смотря на то, что это произошло в полном соответствии с текстом пророчества, кое-какие отличия всё же есть и от этого нельзя отмахнуться.
Эолтан вздохнул и уныло проворчал:
- Магам жутко не понравилась моя собачья шкура.
Селениус кивнул с сказал:
- Об этом тоже много говорят, друг мой, но в несколько ином контексте. Все маги считают, что таким образом Светлоликая Аштавия и Тёмноликий Таврус просто показывают нам, что дракон останется драконом даже в том случае, если превратится в сойку или котёнка, а не в такую огромную и красивую собаку. Не в этом дело, друзья мои всех магов очень сильно напугало то, что грифоны, оказывается, являются вполне разумными существами и поскольку от них никто и ничего особенно не скрывал, обтяпывая свои тёмные делишки, то теперь, когда Буран наделяет их даром человеческой речи, очень многие господа просто в ужасе, ведь мало того, что грифоны живут по две с половиной тысячи лет, так их ещё и очень трудно убить. Ну, и к тому же они очень чувствительны к любой, даже малейшей, угрозе в свой адрес. Маги быстро разобрались в чём тут дело и решили, что ты не мог украсть слишком уж много серебряного песка с адской равнины, а потому надеются, что ты его вскоре изведёшь на всяческие глупости. Так что подумай об этом, мой мальчик.
- Не дождутся, мастер Селенус, - посмеиваясь в кулак промолвил рыцарь, - плохо они знают Легара. Я спёр у эти растяп столько серебряного песка, что на всех грифонов хватит и ещё про запас пару вёдер останется. Но ведь не это самое главное, мастер?
- Да, главное заключается в другом, - согласился старый маг и печальным голосом сказал, - это дела магов, а вам обоим тебе не враги, друзья мои. Впрочем, всё, что я вам скажу дальше, касается по большей части тебя, Легар. Вот теперь у тебя появилось множество таких врагов, что даже я испугался бы, случись это со мной. Короли, эльфийские владыки, вожди орков и гоблинов, всякая мелкотравчатая сволочь вроде князей и герцогов, в общем очень многие сильные мира сего, но, к счастью, далеко не все, в одночасье стали твоими врагами сэр рыцарь. Поэтому, мой мальчик, отныне я даю тебе право не только бить им морды, но и в случае необходимости сносить самые тупые головы по своему усмотрению, но только в том случае, если ты будешь восстанавливать справедливость, причём так, как её понимают правители- драконы в Призрачных Долинах. Думаю, мне не стоит говорить тебе, что цитадель нашего ордена для тебя теперь уже не является надёжной защитой, так что подумай об убежище.
Эолтан насмешливо фыркнул и прорычал:
- Мастер Селениус, я не думаю, что хоть кто-то отважится сунуться в Синий Бор, чтобы расправиться с Легаром.
Старый маг кивнул и с улыбкой сказал:
- Маги ордена Золотой Марг подумали об этом ещё в древности, друзья мои, и я не представляю, кто сможет взять вашу новую цитадель штурмом, ведь с ненавистью, обращённой на тех, кто живёт на этой поляне, через Синий Бор нельзя ни проехать, ни пролететь над ним. Вы уже видели здешних воронов со стальными клювами? Вот они-то, друзья мои, и есть ваши самые главные защитники. Только ни в коем случае не убивайте Хозяина Синего Бора. Хотя это совершенно обыкновенный чёрный тур, он здесь главный и его обходят стороной даже самые свирепые хищники. Ну, что же, я сказал вам всё, что хотел сказать, а теперь, пойду к Уртену. Надо перед ним извиниться.
Глава шестнадцатая.
Долгожданное превращение пса в человека
Хотя у Легара, Эолтана и Бура и имелся свой дом в Большом Шуме, пусть и стоявший не в деревне, а на самом краю поляны, за небольшим даже не холмиком, а просто бугром, почти впритык к лесу, и они давно уже стали в деревне своими, кроме дракона в лес никто из них не совался. Рыцарь однажды прогулялся по Синему Бору и даже углубился в него километров на десять, но после пятичасового сражения с чёрными волками, с воплями вылетел в изодранной в клочья одежде и искусанный до крови даже не смотря на магические доспехи. Своими когтями эти хищные твари буквально исполосовали его любимый наряд из чёртовой кожи, а всю остальную одежду и обувь и вовсе сожрали. Зато Легар обзавёлся шкурами семью здоровенных, матёрых чёрных волков и одного столь же чёрного и потому жутко свирепого, громадного оленя и его рогами, которого он нёс к дому, но чуть было не потерял. Волки хотели лишить Легара добычи, которую он тащил на себе, и поплатились за это своей жизнью и шкурами. Это произошло через полгода после того, как они так бесцеремонно поселились в Большом Шуме и вернулись в эту деревню, с оглушительным скандалом завершив свою третью миссию.
Изодранный в клочья, окровавленный, но весело хохочущий во всё горло, полоумный рыцарь неба доказал тем самым большешумцам, что они имеют теперь полное право жить в их деревне, хотя Бур всё же поостерёгся пойти в лес на охоту. Ну, против него большешумцы ничего не имели, так как считали, что тот справится даже с самим Хозяином Синего Бора, огромным чёрным туром, но попросили грифона не убивать этого великана. Да, уж, знали бы они, как обрадовали этим Бура. С тех пор грифон если и заходил в Синий Бор, то недалеко, до ближайшего глубокого овражка, который превратил в отхожее место. Из шкур, которые добыл в лесу Легар, молодая жена мельника Уртена - Энни, пошила рыцарю отличные штаны, камзол и сапоги из плотной чёрной оленьей замши, а также несколько рубахи из тончайшей волчьей замши, похожей
