— Если фляжка существовала в действительности, значит, ее кто-то взял. Получается, что был третий. Кто? А если это друг Сизова...
— Нужно уточнить, были ли в тот вечер гости в женском общежитии. Возьмите это на себя.
— Слушаюсь, — кивнул Чирков.
— А про фляжку... Я, например, не вижу причин, ради которых Дешину следовало придумывать эту историю.
— Я тоже... Тем более он говорил про фляжку там, еще в камере, когда вы пришли к нему сантехником.
— Он узнал меня сегодня ночью? — спросил Каиров.
— Не думаю.
— Да. Запутанная история... Кстати, вам не кажется, капитан, что «дело шофера Дешина» звучит уголовно и не выражает сути? Наступила пора дать операции кодовое название.
— Согласен. Так удобнее. Неизвестно, что мы еще здесь раскопаем.
— Будду.
— Как вы сказали? — не понял Чирков.
Каиров опустил стекло. Быстрый ветер прошмыгнул между сиденьями, потом вернулся еще и еще...
— Предлагаю назвать операцию «Будда». Вам понятно почему?
— Нет, — сознался Чирков.
— Я потом объясню...
— Дело не во мне. Такое название не понравится начальству.
— Начальство знает мои вкусы. Оно просило меня только не кодировать операции названиями цветов. Представляете, операция «Азалия». Красиво?
— Вполне.
— Когда-нибудь видели ее?
— Нет.
— О! Это роскошные густо сидящие цветы с маленькими узкими листьями.
— У меня такое впечатление, что вы знаете все на свете.
— Контрразведчик должен обладать именно такими знаниями. К сожалению, в мире есть много вещей, о которых я не имею понятия.
В госпитале медсестру Аленку все считали похожей на мальчишку. И виной тому были не только волосы, подстриженные очень коротко, но и задиристые глаза, и походка, как у мальчишки-подростка, и манера говорить, отчаянно жестикулируя. Если учесть, что с лица она была миленькая, да еще светловолосая, всегда носила чистенький халат и белоснежную косынку, характер имела отзывчивый, то нетрудно догадаться — она слыла всеобщей любимицей. И никто не знал и, может быть, даже не подозревал, что Аленке вовсе не нравилось, когда в госпитале ее называют Ленька и добавляют при этом: «Свой парень». Она все-таки была девчонкой. Самой обыкновенной девчонкой...
Месяца два назад, промозглым февральским днем, когда широкие тучи шли низко, чуть ли не касаясь крыши госпиталя, и колкий дождь хлестался, точно кнут, Аленка познакомилась с шофером Николаем. Он привез какого-то майора и сидел в кабине машины. Аленка бежала через круглый асфальтированный двор в особняк, двухэтажный, с толстыми мрачными колоннами у входа, где жил весь медицинский персонал госпиталя. Николай открыл дверцу, крикнул:
— Девушка, притормози! — Она остановилась. А он сказал: — Угости чайком, милая. Промерз как сатана.
— Беги за мной, — ответила она.
И он побежал.
Раскрасневшаяся и веселая, она напоила его чаем с крепкой заваркой и кусковым сахаром. Он пил с удовольствием. Дул на край металлической кружки. И рассказывал смешные анекдоты, многие из которых Аленка слышала раньше. Но она все равно смеялась. Ей было весело с ним. И она чувствовала, что нравится ему...
Николай приезжал еще три раза, все с тем же майором. Но дважды Аленка, как назло, дежурила. А в последний раз майор пробыл в госпитале лишь несколько минут.
Прощаясь, Николай обещал заскочить в скором времени. Но обещания не выполнил...
...Койка Аленки стояла у окна. В комнате с высокими, окрашенными в салатный цвет панелями было свежо и чисто. Широкий шкаф, поставленный к стене торцом, загораживал вход, образуя перед дверью маленький тамбур, прикрытый узенькой цветастой занавеской. Комната на троих. В центре. — стол. На нем темная бордовая цветочница с молодыми веточками распустившегося граба.
Сдернув покрывало, Аленка присела на кровать. Высоко подняв руки, стянула блузку. Тут же услышала, как дверь без стука отворилась. Аленка испуганно спросила:
— Кто там?
Колыхнулась портьера. Девушка в белом халате, лицом непривлекательная, остановилась у стола, покосилась на цветочник, потом сказала:
— К начальству госпиталя тебя вызывают, Алена.
— Спать хочу.
— С ночи?
— В шестой палате перед утром моряк скончался. В сознании умирал. Все пальцы мои рассматривал. И твердил, что они музыкальные, что мне нужно играть на виолончели. А я этот инструмент и не знаю. Ты когда-нибудь видела виолончель?
— Много раз, — уверенно ответила девушка. — Она на саксофон похожа. Только труба длиннее.
— А я почему-то думала, на гитару. Он так хорошо про пальцы говорил.
— Нет. На саксофон... Одевайся.
— У меня нет сил подняться с кровати, — призналась Аленка.
— Я скажу, что тебя не нашла.
— Все равно не отвяжутся.
В кабинете начальника госпиталя Аленка увидела только двух офицеров.
— Извините, мне нужен начальник, — сказала она. И хотела выйти.
— Не торопитесь, прекрасная девушка, — сказал немолодой тучный полковник. — Вас зовут Аленка?
— Да.
— Вот и отлично. Мы вас ждем. Проходите, пожалуйста, Аленка. Садитесь... Я полковник Каиров. А это капитан Чирков.
Капитан был намного моложе полковника и, как показалось Аленке, серьезнее, За все это время он даже не шевельнулся и только смотрел на Аленку пристально, точно просвечивал рентгеном. Растерянность, коснувшаяся было Аленки, сменилась любопытством. Девушка неторопливо прошла в глубь кабинета. И опустилась в низкое неуклюжее кресло, покрытое мятым холщовым чехлом.
Каиров спросил:
— Аленка, вы знакомы с шофером Николаем Дешиным?
— С шофером Николаем — да... Но я не знаю, как его фамилия.
— Посмотрите, пожалуйста, — сказал капитан Чирков и вынул из лежащей перед ним папки крупную фотографию Дешина.
— Что он натворил? — мельком взглянув на фотографию, спросила Аленка.
— Это он? — повторил вопрос Каиров.
— Да.
— Он ваш друг?
— Мы знакомы, — спокойно, с внутренним достоинством ответила девушка.
— Давно?
