Он, наконец, встревожился и заглянул мне в глаза.
— Лика, что с тобой?
— Слушай, я всегда хотела казать — я люблю тебя.
— Да-да, не волнуй…
— Только тебя, Реф. Слушай, я клянусь тебе, что люблю тебя.
— Лика? Да что с тобой?!
Он обнял меня так крепко, что я чуть не задохнулась.
— И ещё — я всегда буду твоей, Реф. Слышишь меня? Я клянусь тебе в этом! Запомни, пожалуйста, запомни. Я клянусь, что люблю тебя и буду твоей. Обещаю. Ты веришь мне?
Колдун не на шутку испугался. Ему наверняка показалось, что я схожу с ума. Может быть, так и было, но я чувствовала, что мой рассудок ясен, как никогда. Даже больше: мне казалось, вот-вот я узнаю и пойму что-то… что-то такое, что нас разлучит. Навсегда разлучит, и изменить это нельзя ни магией, ни любовью — вообще ничем. Поэтому я крепче прижималась к любимому и, плача, клялась, что буду всегда верна ему.
— Прощай, — шепнула я, чувствуя, что мой голос стал еле слышным, а какая-то, как сказал бы Реф, фундаментальная связь меня и окружающей реальности неумолимо рвётся. Ещё немного и я буду… свободной? И никакие объятья меня не удержат.
Ученик понял. Не знаю, что именно, но понял. Иначе зачем ему было разрывать объятья и, крепко держа меня за руку, свободной рукой приняться колдовать?
Я уже не слышала слов, но заклинание узнала. Это те самые поисковые чары, с помощью которых он всегда мог оказаться там же, где и я. Я разорвала их в городе белых, но потом Реф снова восстановил связь.
Пф-ф-ф-ф! — и мир исчез. Мы остались вдвоём.
Глава 14. Мир демонов
— Где мы?
Очень умный вопрос, ничего не скажешь. Но ничего больше мне в голову не пришло. Мы стояли… кажется, это улица какого-то города. В полумраке невозможно различить ничего, кроме очертаний, но эти очертания вызывали смутное ощущение неправильности.
Очень скоро, когда глаза привыкли к незнакомой обстановке, стало ясно, что полумрак связан не с недостатком света, а с тёмным туманом, плотно окутывающим улицу.
В тумане туда-сюда сновали неясные тени.
— Можно предположить, что сейчас ночь, — глубокомысленно высказался Реф. Он снова обнял меня, словно боялся, что я снова куда-нибудь исчезну.
— С чего это? — заспорила я.
— Темно же.
— Может быть, тут всегда так.
— Но днём свет должен хоть немного рассеивать туман.
— А ночью люди зажигают светильники.
— Не думаю, что здесь живут люди.
В этот момент нас толкнули, а потом рядом с нами кто-то закричал: «С дороги!»
Нас толкнули ещё сильнее, и мы налетели на стену какого-то дома.
Кто кричал, разглядеть не вышло — тень пронеслась с невообразимой скоростью и, как мне показалось, на некотором расстоянии от земли.
— Вам, что, жить надоело? — закричал кто-то ещё. Этого удалось разглядеть лучше: несмотря на ту же скорость, он начал кричать издалека, чем заблаговременно привлёк наше внимание. Мы смотрели во все глаза и увидели, как человеческая фигура, стоя на небольшой платформе необыкновенно быстро летит над землёй вдоль домов.
— Демон, — пробормотал Реф машинально. Потом задумался и уже уверенно высказался: — Это демоны! Лика, мы действительно с помощью твоего кинжала попали в страну демонов!
— Не сказала бы, что меня это радует.
Напрягая зрение, я смогла разглядеть снующих по улице прохожих. Не все они летали над дорогой, некоторые ходили пешком, ближе к краю. Они действительно походили на того демона, которого мы вызывали: человеческие фигуры, окутанные мраком (он сливался с чёрным туманом) и багровые глаза, придававшие демонам воистину… демонический вид. Одно только отличие: они все были нормального человеческого роста. Ну, может, не нормального — примерно такие же, как очень высокий человек. Но не вдвое и не втрое больше.
— Ба! — Резкий голос заставил нас обернуться. — Какая неожиданная встреча!
Перед нами стоял, глядя на нас сверху вниз, демон. Он, наверное, откинул мрак с лица, потому что мы сумели его разглядеть: обычное лицо, не считая багровых глаз и серебристой кожи, причём создавалось ощущение, что и на ощупь кожа больше напоминает металл. Проверять, конечно, никакого желания не было.
— Великий заклинатель демонов, — иронично улыбаясь, продолжал он, — и его?…
— Невеста, — первым нашёлся Реф. — Простите, а вы?…
Кажется, слова Рефа демона обескуражили. Но точно не поручусь.
— Прошу прощения. Меня зовут Женро и я, как вы можете видеть, демон.
— Реф, колдун, ученик второй ступени Чёрного Ордена. Лика, моя невеста, — представил нас Реф.
— Вижу, — загадочно ответил Женро. — Должен сказать, я не ожидал, что молодая человек женского пола… — Он запутался.
— Девушка, — подсказал Реф.
— Ах, да! Конечно, девушка! Я не ожидал, что девушка приходится вам столь близким… э-э-э…
— Человеком, — снова подсказал Реф. Демон благодарно кивнул.
— Или у вас принято подвергать своих близких опасности? Простите моё любопытство, но…
— Вы нас знаете? — вмешалась я.
— О, да, конечно! Это я имел честь ответить на вызов, который… э-э-э…
— Организовал.
— Организовал ваш уважаемый…
— Жених.
— Да, конечно, жених! — просиял демон, счастливый от того, что нашёл нужное слово.
— А как же? — поражённо спросила я, пытаясь соотнести громадину, едва помещавшуюся в зале с необычайно высокими потолками и вполне человеческого роста демона.
— Законы проекции, — не очень понятно пояснил демон. — Никогда не знаешь, как сработают при перемещении из нашего мира в человеческий.
— А как же?… я же вас…
— Вернули домой, человеческая девушка.
Мне показалось, или он при этих словах усмехнулся — тонко, как человек, понимающий хорошую шутку, для которой сейчас не время.
— Значит, мы правда в мире демонов? — воодушевлённо спросил Реф.
— Демонов? — слегка удивился Женро. — Да, можно и так сказать. Однако вы не ответили.
— С того времени многое изменилось, — поспешила пояснить я.
— Изменилось! — непонятно чему обрадовался Женро. — Именно — изменилось!
— Скажите, а вы случайно нас нашли? — прервал его восторги Реф. Правильно, я тоже об этом подумала. Демон кивнул и приосанился.
— Разумеется, нет. Совпадений не бывает, милые молодые человеческие существа. Наша встреча входила в мою общественную обязанность.
