видимо, считал своим долгом делать изгибы (коридора, естественно) каждые три шага. За одним из таких изгибов я услышала голоса и, слабо пискнув от страха, вжалась в нишу.
Глава 4
Ничего не происходило, и, когда я выглянула из-за изгиба, я обнаружила за ним дверь в какую-то комнату. Из-за двери и разносились голоса: экономки и какой-то очень знакомый мужской голос. Не долго думая, я подкралась к двери и осторожно заглянула в щёлочку. Если меня застукают в такой позе, то точно рассчитают, — успела подумать я до того, как присмотрелась.
Не в пример «гостевой» каморке и кабинету экономки, эта комната была просторна и щедро обставлена. Разговаривали двое: экономка, излучавшая почтительное внимание и молодой человек… не совсем человек, один взгляд на которого заставил меня замереть на месте и перестать дышать от восторга.
Впрочем, усилием воли я заставила себя сделать вдох, а затем выдох. Дальше пошло веселее. Умирать от удушья в мои планы никак не входило.
Обращение экономки «хозяин» окончательно убедило меня (если бы я ещё сомневалась, услышав голос), что передо мною тот самый демон, который притащил меня сюда и запретил мне видеть своё лицо… то есть его лицо.
Если он узнает об этом, мне отсюда не выйти, — поняла я.
Первым моим побуждением было вернуться обратно в кабинет. Потом мне пришло в голову остаться и поподслушивать. Всё равно экономка ещё не сейчас вернётся. Из этой затеи ничего не вышло: демон завладел всем моим вниманием настолько, что я с трудом замечала окружающее.
Он был одет в чёрное, свободное одеяние, был высок и (насколько я могла судить) хорошо сложен, но главное в его облике было тёмное очарование его лица, от которого, казалось, исходил властный приказ.
«Принц тьмы» — прошептала я почти не слышно.
«Принц тьмы» медленно повернул голову и его взгляд, казалось, встретился с моим. Я похолодела от ужаса. Он видит меня! Он знает, что я за дверью! Сейчас он подойдёт к двери и тогда…
За возможность убраться обратно в кабинет, а лучше и вовсе в свою «гостевую» каморку я отдала бы всё, что имела… да вот имела-то я всего только серый балахон, который в этом доме раздавали слугам.
В этот момент экономка что-то уточнила и демон отвёл взгляд от двери. Благодарно вздохнув, я на цыпочках отошла от двери, через коридор, холл и снова коридор пробралась обратно в кабинет… и оказалась там всего на минуту раньше, чем экономка.
— Не скучала? — улыбнулась она мне.
— Н-нет, — покачала я головой, добавив про себя: «у вас не поскучаешь».
Экономка одарила меня таким недоверчивым взглядом, что я решила, что она знает, откуда я только что вернулась. Но ничего не сказала.
Зато вручила мне ключ (обычный металлический ключ), о котором сказала, что это ключ от комнаты гостьи и сказала, что хозяин просил передать гостье, чтобы она подготовилась к празднику, и переоделась в парадное платье.
— А где оно?… — заикнулась было я, зная, что никакого платья у «гостьи» нет, и комнате тоже ничего такого не валяется, но замолчала сообразив, что таких личных подробностей мне знать не положено. Но экономка прекрасно меня поняла, и я узнала, что гостья ничего не принесла с собой (видимо, рассчитывая жить на всём готовом, — ехидно подумала я), поэтому платье ей специально сшили сегодня утром.
— Так быстро? — ахнула я, и подумала, что, видимо, гостья — это всё-таки не я: с меня же не брали ни одной мерки, как мне могли сшить платье?
Экономка только улыбнулась.
— А… когда она появилась… то есть прибыла? — подумав, задала я самый главный на сегодняшний момент вопрос. Нет, вопрос: «а как мне отсюда выбраться, да поскорее?» был важнее, но его-то как раз задать я не решилась.
— Да вчера вечером… ночью.
— Да как же вы успели платье сшить? — не поверила я. — А примерка?
— В домах демонов и не такие чудеса случаются, — загадочно улыбнулась экономка.
Увидев на моём лице недоумение (смешанное с ужасом), экономка рассмеялась и сказала, что мерки снял хозяин, а быстро шить несложно, если хорошо постараться.
Так и не поняв, шла ли речь обо мне или нет (в конце концов, часть времени я проспала и могла бы не заметить, как меня измеряют), я вслед за экономкой попала в помещение, где сидели молоденькие девушки, все в серых балахонах с откинутыми капюшонами и что-то щебетали тоненькими голосами. Кто-то из них шил, кто-то кроил, кто-то гладил, а кто-то пришивал пуговицы. При нашем появлении они вскочили, сбились в кучу, а когда разошлись, одна из них с поклоном вручила экономке светло-серое платье.
Экономка передоверила платье мне и вытолкнула вперёд, покровительственно положив мне руку на плечо.
— Девушки, — сказала она. — Представляю вам новенькую… — она остановилась и поглядела на меня, как бы предлагая мне продолжить.
— Ристиль.
— … новенькую Ристиль, которая будет прислуживать нашей гостье. Прошу любить и жаловать!
Провожая меня до лестницы, экономка рассказывала мне, что у гостьи, похоже, нелёгкий характер, во всяком случае, хозяин сказал, что гостья пожелала, чтобы с ней никто не разговаривал, и, входя и выходя, закрывали дверь на ключ, даже если она находится в комнате. Кроме того, я узнала, что леди не любит больших помещений, и, поэтому, скорее всего, останется жить в своей каморке на первом этаже, — хотя, видит бог, в доме полным полно хороших комнат!
Вот гад, — подумала я про демона, — что он про меня наврал?!
— А может, она ещё и есть не будет? — поинтересовалась я.
— Да, — сказала экономка, слегка удивлённая моей проницательностью, — хозяин сказал, что она сидит на диете.
Я чуть не взвыла. Только сейчас я поняла, что с утра ничего не ела, и вчера вечером тоже.
— Может, она ещё и невменяемая? — уточнила я.
— Что?
— Я хотела сказать — может, она не отвечает за свои слова, говорит то, чего не думает.
— Ах, это, — рассмеялась экономка. — Нет, что ты, с ней всё нормально. Хотя хозяин предупредил, что она может заговорить, но рассердится, если ей ответят. И вообще, она страшная оригиналка.
— А зачем хозяин её пригласил? — осторожно поинтересовалась я, опасаясь, что экономка скажет мне, что это не моё дело. Или спросит, зачем я спрашиваю. Но она не увидела в моём любопытстве ничего удивительного. Наверно, слуги привыкли сплетничать, а тут такая тема!
— Да на праздник. Все демоны так делают.
— Делают — что?
— Приглашают на праздник земных девушек, конечно.
— То есть как? — не поняла я. — Что, каждый демон приведёт с собой по девушке?
— Нет, конечно. Приглашает только хозяин праздника.
Ага. Поразительная информация. Что бы ещё такого спросить, пока экономка настроена отвечать?
— А когда праздник начнётся?
— Где-то через четверть часа. Да, кстати, ты завтракала?
— Нет, — ответила я, сглатывая голодную слюну, — не успела.
— Тогда сейчас, сразу когда гостья уйдёт на праздник, зайди на кухню, попроси, тебя сразу накормят.
— Правда? — обрадовалась я, но тут же вспомнила, что меня точно хватятся, если не найдут в
