комнате и тогда, наверное, будут искать и найдут. — Нет, спасибо, не надо.
— Ты, в самом деле, не хочешь? — участливо спросила экономка, заглядывая мне в лицо. — Вид у тебя голодный.
— Нет, спасибо, — решительно отказалась я и добавила первое, что пришло мне в голову: — я на диете.
— Совсем как наша гостья, — улыбнулась экономка. — Сдаётся мне, вы с ней поладите.
— Да, наверное, — кивнула я и тут вспомнила: — А сколько времени она здесь пробудет? Только до конца праздника?
— Нет, что ты! — удивилась экономка. — Я точно не знаю, но хозяин говорил, что не меньше месяца. Может, и больше, если ей у нас понравится.
Подлец, — мысленно прокомментировала я. Он, что, собирается меня здесь всю жизнь держать?
— Вот мы и пришли. Помнишь лестницу?
— Да, конечно, — кивнула я, узнав и лестницу, и коридор, хотя на этот раз я увидела двери в обеих стенах.
— Девятая дверь, — напомнила мне экономка, — с обоих концов, так что не заблудишься. С этой стороны, где двери потолще.
— Ага, я поняла, спасибо.
— Да, ещё, — экономка, уже почти развернувшаяся, чтобы уйти, снова повернулась ко мне, — Если что-нибудь понадобится, обращайся ко мне. Если меня не будет в кабинете, спроси меня в комнате, где девушки шили. Поняла? Спросишь Рвоа, экономку.
— Спасибо.
Глава 5
Оставшись одна, я для начала вернулась в свою каморку (девушка, которая там убиралась, уже ушла). Запершись изнутри на ключ, я задумалась.
Скорее всего, таинственной оригиналкой всё-таки была я, хотя полной уверенности у меня всё-таки не было. Такой вот недоверчивый я человек от природы.
С другой стороны, мне несказанно повезло, что экономка приняла меня за новенькую служанку. В этом балахоне я смогу обойти хоть весь замок, и, может быть, мне удастся найти выход. Должен же быть тут хотя бы аварийный! И то, что меня приставили ко мне самой, тоже большая удача! Правда, мне придётся здесь каждый день убирать, — тут я скривилась, — но, в конце концов, переживу, ничего со мной не случится. Да, к тому же, если демон и правда намерен морить меня голодом — ума не приложу, зачем ему это понадобилось: эдак я и правда больше месяца не проживу! — то хотя бы смогу есть с прислугой. Тоже плюс.
Тут мой взгляд упал на платье, и я вспомнила, зачем меня сюда прислали. Спрятав на всякий случай балахон и ключ подальше в тумбочку (надеюсь, они не будут её обыскивать), я поспешила переодеться.
Да… жаль, что в комнате нет зеркала. Наверняка, демон уже сообщил экономке о моём отвращении к этому предмету. Если нет, это большое упущение с его стороны. Все мои сомнение в том, что именно я — ненормальная гостья этого демона были уничтожены в один момент: платье сидело на мне как продолжение меня самой, как моя собственная кожа. Действительно, сшито точно по моей мерке. Нет, всё-таки жалко, что нет зеркала. Насколько я могла судить, выглядела я в этом платье просто великолепно.
Я так увлеклась размышлениями, не сходить ли мне поискать где-нибудь зеркало, что стук в дверь заставил меня подскочить.
Из-за двери послышался голос демона, который вкрадчиво произнёс:
— Девушка, вы уже оделись?
Я не ответила.
— Тогда подойдите к двери и закройте глаза.
Я снова не ответила, и к двери не подошла. Демон со своими приказами начал мне надоедать, и вообще.
— Если вы будете упрямиться, — пригрозил демон, — я открою дверь и войду сам — тогда вы останетесь здесь навсегда.
Угроза показалась мне комичной, но подействовала, хотя я уже начала сомневаться, что демон вообще намерен меня отсюда выпустить. Пожав плечами, я шагнула к двери и встала перед ней с закрытыми глазами, демонстративно сложив руки на груди.
Повернулся ключ, заскрипела, открываясь, дверь.
Демон переступил порог и остановился, глядя на меня. Судя по голосу, остался вполне доволен зрелищем.
— Прекрасно, — сказал он. — А теперь слушайте меня внимательно: что бы ни случилось, ни в коем случае не открывайте глаз, ни с кем, кроме меня не разговаривайте и не отходите от меня ни на шаг. Поняли?
Я кивнула.
— Замечательно. А теперь пошли.
С закрытыми глазами я вышла из комнаты и послушно остановилась, ожидая, пока демон закроет дверь. После этого мы двинулись по коридору в сторону, кажется, противоположную лестнице. Но не успели мы сделать и десятка шагов, как демон решительно остановил меня. Наверное, я действительно представляла собой диковатое зрелище, с закрытыми глазами и напряжённым от страха на что-то наткнуться лицом, я почти всё время водила перед собой руками.
— Так не годится, — сообщил демон, подхватывая меня на руки. — Эдак вы всю жизнь по коридору проходите.
— Я прекрасно могу идти сама, — запротестовала я.
— Можете, — не стал спорить демон. — Но мы уже опаздываем.
— А куда вы меня несёте? — спохватилась я. Вопрос прозвучал довольно глупо, но я боялась показать излишнюю осведомлённость.
— На праздник. И, кстати, забыл предупредить: не разговаривайте, пока к вам не обратятся. Пока я к вам не обращусь, поняли? Что бы ни случилось.
— Как скажете, — надулась я.
— И не надо дуться.
Я промолчала.
После долгих хождений по коридорам, демон перешагнул порог и громко произнёс, торжественно поднимая меня над головой:
— Приветствую вас, дорогие друзья! Позвольте вам представить мою очаровательную спутницу!
Вокруг послышался одобрительный гул. После этого демон прошествовал вместе со мной на руках к своему месту и сел, усадив меня к себе на колени.
— А отдельное место мне, что, не полагается? — шёпотом поинтересовалась я.
— Полагается, — сквозь зубы ответил демон, — но так удобнее.
— Кому удобнее? — оскорблено фыркнула я.
— Мне. А вы обещали помалкивать.
Я пожала плечами и демонстративно отвернулась (это мало что даёт, когда вы не видите своего собеседника).
— Прекратите паясничать, — зашипел мне демон прямо в ухо. — Ведите себя естественно.
— Это как? — заинтересовалась я. — Что, по-вашему, будет естественно, после того, как вы притащили меня в свой замок, заперли в тесной каморке, теперь с закрытыми глазами притащили сюда и требуете, чтобы я вела себе естественно?!
— Скандал, — честно признал демон, обдумав мои слова. — Но, прошу вас, не сердитесь. Ведите себя неестественно, если на то пошло.
