естественными зарослями невысоких деревьев и кустов. На этой почве ничего лучше не вырастало. Стражей на них нет! А вот вечером природа словно сошла с ума. К востоку от Замка, куда они углубились, заросли становились дикими и какими-то неравномерными. Где-то растут деревья, а где-то только трава.
Нет, на что-то это все похоже… может быть, на картинку в книжке «Магическое садоводство», которую она увидела в библиотеке Коллегии? Тиселе заинтересовалась, как в городах заботятся о растениях без стражей, и прочитала ее всю, даже бесполезные для нее описания заклинаний. Там была отдельная глава, «об эффекте естественных зарослей», для тех, кто хотел этот самый эффект создать. Так вот, изучаемые из положения лежа окрестности подозрительно походили на ту картинку.
Это Тиселе совсем не обрадовало. Значит, верно, что здесь кто-то хозяйничает. Выращенные искусственно деревья подчинялись создателям примерно как леса — своим стражам. Только что Силой не делились, а, наоборот, ее требовали. В награду за примерное поведение. В таком «саду», если вы захотите куда-то попасть, хозяин может вволю развлечься, «водя» вас кругами. Конечно, поиски аномалии ничего не давали! Значит, кто-то «заботился» о незваных гостях и делал это так искусно, что они ничего не заметили.
Уже смеркалось, когда Тиселе упала. Долежав до темноты, она отбросила мысли о собственной глупости и принялась в уме создавать словарь городских ругательств, бережно соотнося в памяти незнакомое сочетание звуков с контекстом, в котором оно произносилось. Составив более или менее приличный список (память у девушки была неплохая), бывшая ведьма начала описывать ситуацию подходящим к оной способом. Вслух. Во-первых, чтобы проверить, так ли она произносит, как услышала. А во-вторых, потому что лежать в темноте и ждать неизвестно кого было страшно. О том, кого она привлечет своими замечаниями, думать не хотелось.
— Ты переусердствовала в изучении городской культуры, Тиселе, — прозвучал над головой мужской голос. Танцующий светящийся шарик сделался ярче и озарил тропинку, на которой девушка лежала.
— Заль, — простонала девушка.
— Вставай скорее! — уже не притворяясь спокойным, потребовал маг. — Долго ты так лежишь? Тебе холодно?
— Я не могу встать! — немедленно окрысилась Тиселе. — Я лежу тут, кажется, вечность, и не могу встать!
— Не трогай это заклинание, — предупредил Залемран, что-то произнес и рывком поднял девушку на ноги.
— Ох. Что это было?
— Очень качественная ловушка, — тоном лектора сообщил Залемран. — Этот клей можно снять только заклинанием. И заклинанием приостановить его действие. Твое присутствие сняло чары, ты приклеилась.
— Что ты тут делаешь?! — спохватилась Тиселе.
— Тебя ищу, — сообщил маг, бесцеремонно разворачивая девушку и подталкивая в спину.
— Но… откуда?
— Приехал, — так же лаконично отозвался маг. — Нам надо уходить.
— Заль, а ребята?! Они-то как же?
— Ничего с ними не сделается, с твоими ребятами, — неприязненным голосом ответил Залемран. — Говорю же — уходим.
— Заль!
— Не кричи, — посоветовал маг, напряженно вглядываясь в темноту. — Я их встретил и отправил домой. То есть в Замок.
— А они не заблудятся?
— Они полетят. Очень быстро.
— А мы?
— А мы пойдем. Только тише.
Тиселе ничего не оставалось, как смириться.
Ассистент явно взял у ребят заклинание легкой поступи, сама девушка ступала почти беззвучно безо всякого волшебства, так что ни тот, ни другая вообще не производили шума.
— Куда мы идем? — догадалась спросить девушка. — Замок в другой стороне.
— Знаю, — прошептал маг в ответ.
— Тогда почему? Или… ты заблудился?
Залемран только фыркнул.
— Еще чего! Нет, мы идем в нужном направлении.
— Зачем? — Тиселе резко остановилась. Поскольку Залемран подталкивал девушку перед собой, ему пришлось последовать ее примеру.
— Затем, Тиселе, — раздраженно ответил маг. — Объясню, когда придем. А сейчас тише.
С этими словами маг решительно подтолкнул девушку дальше.
От прыгающего перед ними огонька тени вокруг казались еще гуще, чем на самом деле, а Залемран едва видел дорогу. Тем не менее, шел он уверенно, словно знал эти места как свои пять пальцев.
Через некоторое время маг свернул в сторону, потом еще раз свернул. Наконец, остановился и погасил огонек.
— Оглядись, — шепнул он. — Что ты видишь?
— Кусты, — ответила девушка, разом позабыв свои претензии.
— И все?
— Темно же.
— Ты можешь видеть в темноте, — напомнил маг.
Тиселе не стала отвечать, что ночное зрение — штука коварная и вгляделась. Нет, ну, кусты и кусты, деревья вон, тоже низкие. Или Залемран хочет, чтобы она каждое дерево назвала?
— Пройдись тут, — предложил маг. — Только далеко не отходи, если что — сразу кричи. Осмотрись.
Тиселе честно выполнила просьбу Залемрана, «если чего» не дождалась и вернулась.
— Обычная рощица, — пожала плечами девушка.
Залемран в темноте не увидел и продолжал ждать.
— Чего ты хочешь? — разозлилась Тиселе. — Какое это должно быть место, чтобы тебя устроило?
— Обычным, — тоже пожал плечами маг. — Не заколдованным.
Тиселе начала понимать:
— Хочешь сказать, мы вышли из того сада?
— Вот именно. Пойдем отсюда, чем дальше, тем лучше.
— Но от кого мы спасаемся? — запротестовала девушка, пытаясь поспеть за магом, который снова засветил волшебный огонек. Быстрота в драке не означает длинных ног, и угнаться за высоким молодым человеком Тиселе не могла.
— От кого, — ворчливо отозвался Залемран. — Ты сама-то не догадалась?
— Нет, — снова обиделась бывшая ведьма. — И что ты делаешь?
— Иду, — коротко ответил маг. — Я в отпуске.
— Ты же на юг собирался!
— Юг обождет.
— Нет, или ты объясняешь, в чем дело, или я пойду обратно.
— Куда — обратно? — поинтересовался маг, на всякий случай схватив ее за руку. Без Силы. — Я применял ведьминскую магию, чтобы найти тебя, — пояснил маг. — Поэтому не бойся, не обожгусь.
— Обратно! В Замок!
— Ты хоть знаешь, где он?
— Конечно! Заклятые не могут заблудиться!
— Уточняю вопрос. — Залемран повернулся и потащил девушку за собой. — Ты знаешь, как далеко Замок?
— Ну… — Тиселе смутилась.
