— Вы шли весь день. Летний день, и почти не останавливались отдохнуть. Тебе понадобится больше ночи, чтобы вернуться.
— Ну и что?
Залемран вздохнул и выпустил руку бывшей ведьмы, после чего едва успел подхватить пошатнувшуюся от неожиданности девушку.
— Тиселе, ты меня поражаешь. По-твоему, клей на траве разлил твой лучший друг? Ловушка сделана специально для тебя, а заклинание относится к разряду запрещенных! Как и прочищающее память, о котором ты писала. Я, как узнал, сразу бросил все дела и бросился сюда!
— Зачем?
— Тиселе, люди, которые так охраняют свою тайну, не будут рады новоявленным исследователям. И могут не ограничиться вождением кругами. Странно, ни одна экспедиция понятия не имеет в садоводстве.
— Ты, по-моему, тоже, — ответила Тиселе. В этом весь Залемран: ночь, темно, комары кусаются, на нее поставили ловушку, а он, как ни в чем не бывало, читает лекции!
— Я брал в библиотеки те же книги, что и ты, — признался маг. — В пособии о садоводстве ты оставила закладку.
— Зачем?
— Хотел узнать, о чем ты думаешь, — без малейшего стеснения ответил Залемран.
Тиселе замолчала, пытаясь переварить это заявление.
— Ты думаешь, ловушку специально на меня ставили?
— А ты как думаешь? Зачем еще разливать тут целое ведро «ведьмина клея»?
— Ведьмина? — поразилась Тиселе. — Но он же…
— Растение «ведьмин цвет» обладает разным действием. В основном, он притупляет магическое чутье и скрывает следы магии, — пояснил Залемран все тем же лекторским тоном. — Поэтому вокруг него обязательно роятся незаконные маги. Но это не единственное применение: из корней вываривается клей, который можно снять только заклинанием. А теперь скажи: не слишком ли много запрещенных чар для одной аномалии?
— А куда мы идем? — вместо ответа спросила Тиселе.
Залемран вздохнул.
— Если честно — куда подальше.
— Зачем?
— Тиселе! — разозлился маг. — Ты сама можешь подумать? Если на тебя — лично на тебя, между прочим! — кто-то поставил ловушку, то что надо делать? По-моему, ясно — уходить, пока тебя не стали ловить!
— А почему не в Замок?
— Потому что именно там нас и будут искать! — отрезал Залемран. — Между ловушкой и Замком. Я хотел выйти из этого ненормального сада, в котором мы беспомощны. Чем дальше мы уйдем — тем лучше.
— А ребята?
— Они скоро будут в Замке. Обещали, как придут, послать тебе Силу, чтобы мы знали.
— А расстояние?
— Во-первых, потеряв тебя, они решили вернуться. Во-вторых, после того, как я их шугнул, они летели очень даже резво.
— Почему?
— Почему, почему! — в который раз не выдержал волшебник. — Ты сама не догадываешься? Я велел им беречь тебя, а они отпустили с этой сомнительной Прелжой! И даже не спохватились, когда ты не вернулась к сроку! А если бы ты не встретила… кстати, кого ты там встретила? Я спрашивал Киксу, она не знает.
Тиселе пожалела, что она рассказала Киксе почти все о своем «путешествии» в Жасан. Кроме того, что она — бывшая Заклятая, кажется. Теперь Залемран тоже знает почти все.
— Леди Элесит, — честно ответила девушка.
— Элесит?! Но она же…
— Леди Элесит была там с визитом и в своей командировке, — пояснила Тиселе. — Мы с ней помирились.
— Хорошо, — сказал Залемран после недолгого молчания.
— И еще она сказала, что ты присылал ей письмо о каком-то знакомом, который был в Варусе во время заговора. Что ты думаешь — это он построил ту машину. И ты не смог достать образцы его магии, чтобы она проверила.
— Нет, не смог. Не решился брать из Хранилища, — согласился маг.
— Заль! — возмутилась девушка. — А почему ты мне об этом не сказал?
— Тебя не было в Карвийне.
— Нет, про сыщика, которого ты подослал к Мышке.
— А должен был?
— Нет, — смутилась Тиселе.
— Я рад, что вы помирились, — сообщил Залемран. — Еще немного пройдем и можем останавливаться.
— Заль! — снова позвала девушка.
— А?
— Мы обязательно должны друг за друга держаться? У меня рука уже устала.
— Извини. — Теперь уже смутился Залемран, но Тиселе этого не заметила.
— Руку отпусти.
— Я лучше за другую возьмусь, — принял решение молодой волшебник.
— Тебе виднее, — пожала плечами Тиселе. — Ты не сердись на ребят, они пытались меня отговорить.
— Чепуха, — фыркнул Залемран. — Я говорил — глаз не спускать, если что — удерживать силой. А они?
— Силой? — зловеще просвистела бывшая ведьма. Она все никак не могла решить, радоваться ей появлению Залемрана или огорчаться, бояться ли его неодобрения или возмущаться вмешательством не в свое дело. И вообще, девушка никак не могла понять, хорошо ей сейчас или не очень. — А кто они такие, чтобы удерживать меня силой?
— Коллегианты, по которым отчисление плачет, — невозмутимо ответил волшебник, не догадываясь о собирающейся грозе. — Поэтому сделают все, как я скажу или горько пожалеют.
— А преподавательская этика? — оторопела Тиселе. — Это же нечестно.
— Предлагаешь сразу их выгнать? Они сжульничали на всех выпускных экзаменах, Совет Коллегии этого никогда не простит.
— Но… как же… использование в личных целях…
Залемран ухмыльнулся.
— По-моему, ты никогда не уважала правила, Тис, — с непонятной нежностью произнес он. — Зачем теперь беспокоишься? Твои приятели сдадут мне все экзамены еще до защиты, так что образование не пострадает. Совет как-нибудь переживет без скандального отчисления. А ты…
— А я?…
— Ты должна быть в безопасности, — резко закончил маг. — Так что скандал все-таки будет, дай только вернуться.
— Э, нет! — взвизгнула Тиселе. Совсем как леди Элесит всего… да уж полмесяца назад, когда они разговаривали в больнице Келета. Сильно же компания задержалась из-за ожогов Тефа! Он оказался самым пострадавшим в бою: его обожгла вернувшая свои способности огненная колдунья, когда рвалась Тиселе на помощь. — С чего это ты за меня решаешь? Зачем тебе моя безопасность?
— Мне так спокойней, — невозмутимо ответил Залемран. — А за тебя я не решаю, можешь не сомневаться. И я очень надеюсь, когда мы все-таки вернемся в Замок, ты сама примешь решение поехать в
