«Но голос! Это ведь его голос! Мне ли не знать? – чуть испугано думала Мария, ибо перед ней стоял совсем другой человек. Волосы незнакомца волнистыми прядями ниспадали на самые плечи, борода была коротко и аккуратно пострижена. – Но ведь он не может быть таким! – протестовало внутри девушки её сознание, – мы, когда снимали его с креста, видели, как истерзано и покалечено было тело Иисуса: выбитые зубы, сломанный нос, изуродованные руки, перебитые ноги. Нет, нет, нет! Не может быть. Но голос! Я не могу ошибиться...»
Незнакомец улыбнулся Марии, присел перед ней на колени, посмотрел в её глаза, и вот только после этого девушка вдруг сразу узнала своего любимого человека. Туман тем временем продолжал сгущаться.
– Иисус! – восторженно воскликнула она, – ты жив?! Какая радость..., – Мария не успела больше ничего сказать. Эмоции, радость и счастье столь сильно переполняли нежную и любящую душу, что силы совсем покинули девушку, и она лишилась чувств. Красавица наверняка упала бы на росную траву утреннего сада, если бы не вовремя подставленные руки любимого её человека.
– Успокойся, успокойся, Мария! Иди домой и расскажи всем, что видела меня в саду. Мы ещё встретимся! – услышала девушка слова Иисуса, почти не видя его в плотном и вязком тумане раннего утра. Когда же непроницаемая молочная пелена рассеялась, рядом с девушкой уже никого не было, хотя где-то вдалеке и послышался шум шагов удалявшегося человека, но, может, то ветер играл сухой листвой и ветвями деревьев? Марии очень хотелось побежать вслед, догнать любимого, не отпускать его, но Иисус пропал вместе с рассеявшимся туманом. Девушка сразу поверила, что всё произошедшее с ней в саду не было видением, но явью. Она не желала согласиться с тем, что это внезапно налетевший ветер обманул её, играя и шелестя листвой, что туман ввёл её в заблуждение, но голос! Это был его голос. Разве могла она его не узнать? Мария совершенно не сомневалась в реальности того, что она мгновение назад говорила со своим учителем, другом и спасителем. Счастливая и радостная девушка всю дорогу до дома вспоминала слова Иисуса о том, что встреча их была не последней. По пути она зашла к подругам, которые разделили с ней все заботы о похоронах, и сообщила о чудесном событии, что произошло в саду. Они договорились через пару дней собраться в доме их давнишнего знакомого, проживавшего в Верхнем городе, и послушать её более подробный рассказ о необычном свидании.
Однако планируемая встреча не состоялась, так как тем же вечером Мария была схвачена моими людьми по подозрению в соучастии похищения тела казнённого проповедника. Правда, уже на следующий день я приказал отпустить девушку. Покидая крепость, она видела, как всех бывших учеников Иисуса, наказав кнутом, так же повыгоняли прочь со двора. Мария вначале обрадовалась этому, подумав, что сегодня же вечером они смогут все встретиться, и она обязательно расскажет им о том, что их учитель жив и здоров, и она разговаривала с ним. Но девушка даже не успела ни с кем из своих товарищей перемолвиться словом, так как все выпущенные на свободу соратники Иисуса тут же бежали из Иерусалима, опасаясь преследований первосвященника и его слуг.
Прошло несколько дней. В городе было тихо. Жизнь, скучная и тоскливая, совсем не радовала Марию. Время тянулось медленно и печально, но только одна мысль заставляла девушку жить – ожидание ребёнка. Мария только собиралась прилечь отдохнуть, как в дверь неожиданно громко постучали. Она никого не ждала, тем большей была её радость, когда Мария увидела на пороге улыбавшегося Иуду. Девушка всегда к нему относилась по-доброму. Она видела, что Иуда к ней не равнодушен, помнила его признание в любви на озере и предложение стать его женой, но воспринимала все эти знаки внимания как дружбу и не более. Мария всегда была благодарна Иуде за его помощь, так как никогда не забывала, что несколько лет назад именно он вместе с Иисусом спас её от насильников. А потом она знала и слышала, как учитель уважительно отзывался о своём земляке, доверив тому общую кассу. Да и недавние события в саду, когда за Иисусом пришли посланные первосвященником стражники, убедили Марию в верности Иуды. Ведь он был единственным, кто не убежал в панике и страхе, как все другие ученики, а остался и защищал проповедника, сражаясь в одиночку против целого отряда. Мария собственными глазами видела, как Иуда дрался, отбивался от храмовников и рухнул на холодную землю с разбитой головой, пролив за Иисуса свою кровь, хлынувшую ручьём из страшной раны на зелёную траву Гефсиманского сада. И юная галилеянка помнила об этом важном событии своей жизни.
– Иуда!? – удивлённо и приветливо улыбнулась Мария своему раннему и нежданному гостю, – проходи, проходи скорей! Я должна сказать тебе очень важную новость! Знаешь, а Иисус жив!!!
Иуда уже хотел войти в дом, но даже не успел переступить порог, когда, услышав последнюю фразу Марии о том, что учитель жив, так и застыл перед дверью с уже поднятой ногой. Сказать, что эта неожиданная новость удивила его, значило вообще не сказать ничего. Сообщение девушки очень испугало Искариота, оно буквально ввергло его в жуткую панику. Иуда испытывал подобный страх, пожалуй, только однажды, когда после встречи со мной, римским прокуратором, на его глазах обезглавили бунтовщика, а потом уже я лично отрубил ему пальцы, дабы мой соглядатай находился вне подозрений. И сейчас Иудой овладели ужас и точно такая же паника, как и много лет назад. Он стоял и не знал, что ему делать: то ли входить, то ли резко развернуться и убежать, скрыться, спрятаться навсегда?
– Не может быть! Это абсурд! Я видел своими глазами, как Иисуса распяли. А если? Не может быть! Ну, а вдруг! – пребывал в полном замешательстве бывший первый и любимый ученик казнённого проповедника. Страх, мелькнувший в его глазах, ему удалось скрыть, отведя взгляд в сторону. А вот свои руки, предательски задрожавшие как когда-то очень давно при встрече с римлянами, заставившими его убить своих соплеменников, он быстро спрятал за спину. Лицо Искариота побелело, а на лбу его даже выступил пот, мелкими холодными и противными каплями.
– Иуда, что случилось, почему ты так побледнел? Тебе не хорошо? Ты не рад моей новости, Иуда? – весело и беззаботно начала болтать Мария. Она сейчас искренне радовалась приходу близкого ей, как считала девушка, человека, а потому и не обратила внимания на резко преобразившегося Иуду, заметив только его бледность. Девушка сегодня пребывала в чудесном настроении, чтобы быть слишком наблюдательной и подозрительной. Ну, откуда Мария из Меджделя, носившая под сердцем ребёнка от любимого ей человека, могла бы узнать, как нынешней ночью Искариот без всяких сомнений и долгих колебаний назначил за неё хорошую цену? Не ведала Мария, что она и её ещё не родившийся сын уже проданы Иудой, который получил немалые деньги за свою очередную услугу первосвященнику Каиафе. Красавица-галилеянка в который раз уже что-то там говорила об чудесно ожившем Иисусе, но бывший ученик проповедника её не слушал. Долго ли собирался простоять Иуда с занесённой ногой, не переступив через порог, неизвестно, если бы не первосвященник, пришедший ему на помощь. Каиафа по поведению Искариота понял, что дело находится на грани срыва, а потому, довольно грубо оттолкнув рукой опешившего уроженца Кериота в сторону, решительно прошёл внутрь дома.
– А где ты видела Иисуса? – участливо спросил главный жрец, захлопнув дверь перед самым носом Иуды, ибо посчитал, что пользы сейчас от того никакой не будет, а вот вреда ожидать стоило. Детальный план, разработанный ими ещё в доме первосвященника, от одной неосторожной фразы бывшего ученика мог потерпеть полный крах.
«Надо брать инициативу в свои руки, хотя такого поворота и я не ожидал», – думал Каиафа, стоя перед девушкой. Он добродушно и приветливо улыбнулся Марии одной из своих многочисленных улыбок, имевшихся в его запасе на всякие случаи жизни, после чего присел на низенькую лавку, стоявшую у стены.
– Итак, красавица, где же ты видела своего учителя, Иисуса? И давно ли всё произошло? Расскажи мне! Я внимательно послушаю! – с неподдельным интересом в голосе спросил Каиафа, одновременно пытливо вглядываясь в глаза девушки. Он вдруг сразу понял, что Мария говорит правду, и поверил ей, ведь тело-то казнённого проповедника пока так и не нашли.
Девушка, никогда ранее не видевшая первосвященника иерусалимского Храма, даже не представляла, с кем сейчас разговаривала. Не предполагала Мария, что перед ней сидит тот самый человек, который несколько дней назад отправил Иисуса на мучительную и долгую смерть. Но девушка полностью доверяла Иуде, своему товарищу, считая его за брата, а потому и не подумала о нём ничего дурного, ни малейшего подозрения в тот момент не возникло в её голове.
«Ну, не мог же Иуда привести ко мне кого попало? Он друг мой!» – так примерно рассуждала про себя Мария и подробно, ничего не скрывая, рассказала главному жрецу всё, что произошло с ней тем ранним утром в саду, когда она встретила Иисуса – живого и здорового. Первосвященник внимательно выслушал
