Братья Пурпиши родились в конце прошлого века в местечке Креслав Двинского уезда Латвии в семье батрака. Закончили креславское 4-х классное училище. В бурное революционное время они вступили в Красную Армию, стали авиационными мотористами и принимали участие в боях на Западном и Южном фронтах. В 1920 г. их приняли в РКП(б). По окончании гражданской войны и демобилизации возвращение в Латвию, ставшую независимым государством, оказалось невозможным. Братьям удалось продолжить свой путь в авиации - в 1923 г. они поступили механиками в только что созданное Общество «Укрвоздух-путь», находившееся в Харькове.
Пурпиши были не новичками в авиации и уверенно обслуживали импортные самолеты. Закономерно их продвижение по службе: 1923-1924 гг. - механики воздушной станции; 1924-1927 гг. - бортмеханики; 1927- 1929 гг. - старшие бортмеханики. В это время в Обществе работали специалисты из Германии, которые передавали опыт эксплуатации своих «Комет» украинским авиаторам. В 1924 г. Донат в одном экипаже с немецким летчиком Э.Фатом участвовал в большом рекламном «турне» по городам Донбасса. Эти знакомства с немцами в 1937 г. сыграют роковую роль в судьбе братьев. А пока…
При запуске двигателя механик должен был вручную провернуть винт, что было достаточно опасной операцией, так как часто двигатель начинал работать в тот момент, когда рука лежала на лопасти. И вот однажды Донату не повезло - рука оказалась перебита. Вернуться в строй после сложнейшего перелома стоило ему неимоверных усилий. В 1926-1927 гг. братья работают в отрядах аэрофотосъемки «Укрвоздухпути». В те годы такие работы считались ответственными, очень непростыми, и для их выполнения подбирали наиболее квалифицированных специалистов. В 1928 г. Пурпишам довелось потрудиться на не менее ответственном направлении -они стали бортмеханиками на первой в Украине регулярной международной авиалинии Харьков-Баку-Пехлеви-Тегеран. В семье Доната хранятся золотые часы - награда за те незабываемые рейсы за рубеж.
Вращаясь более десяти лет в авиационной среде, достаточно «понюхав» пятый океан, братья в зрелом возрасте решили стать пилотами. В 1930 г. они окончили Харьковскую объединенную летную школу Осоавиахима, которая готовила летчиков без отрыва от производства. В том году «Укрвоздух-путь» прекратил свое существование. После ряда структурных преобразований, растянувшихся на два года, вся гражданская авиация СССР была подчинена Главному управлению ГВФ при СНК, а на Украине - его территориальному управлению. В этой системе и работали Пурпиши, выполняя рейсы на самолетах К-5. Известный английский летчик-испытатель Д.Девис в своем обращении к пилотам гражданской авиации подчеркнул старую истину, что «полеты на регулярных авиалиниях - это отъявленная скука, перемежающаяся моментами сильного страха». И у Пурпишей случалось всякое. Однажды К-5, который пилотировал Иосиф, на взлете «потерял» колесо, и его пришлось сажать на одно.
В 1933 г. Президиум Всеукраинского ЦИК постановил: «За выдающиеся заслуги в развитии авиации наградить Почетной грамотой ВЦИК пилота Гражданского флота Пурпиша Иосифа - ударника в борьбе за укрепление Гражданской авиации и безаварийность». Производственные успехи братьев отмечались на страницах журнала «Гражданская авиация» и газеты «Воздушный транспортник».
В 1934 г. Донат Адамович был назначен командиром 14-го транспортного отряда, базирующегося в Харькове на аэродроме Основа. В это время там приступили к эксплуатации нового самолета «Сталь-3». У командира было много забот: летал сам, проверял работу других, нес партийные нагрузки. Сохранился протокол партийного собрания по так называемой «чистке партии», где Донату было указано, что в бытность курсантом авиашколы, зная о непорядках, он не принял мер к ликвидации их и не оказал должного содействия комиссии РКИ, работавшей в школе. Собрания, заседания отнимали массу времени, а нужно было делать главное: летать самому,
учить подчиненных летать грамотно, без происшествий. Три года Донат Адамович руководил авиационным коллективом. Всякое бывало… И трения, и неудачи, и победы. В июне 1937 г. газета «Воздушный транспортник» писала, что «… Д.Пурпиш и второй пилот Планджиев 5 июня 1937 года совершили вынужденную посадку, взлетели без масла в маслобаке». Можно только предполагать, что помешало экипажу выполнить «святая святых» - предполетный осмотр самолета. Но факт остается фактом - взлетели без масла.
В конце 1937 г. Д.Пурпиша назначили начальником управления линии Москва-Киев-Одесса. Но уже 4 декабря его арестовали по доносу бывшего пилота 14-го отряда Арзамасцева. Доната Адамовича обвинили в том, что он был «латышским шпионом» и собирал сведения разведывательного характера. Суд был скорый… Уже 16 февраля 1938 г. Особое совещание при Народном комиссаре Внутренних Дел СССР вынесло приговор: «Пурпиша Доната Адамовича за контрреволюционную деятельность заключить в исправтрудлагерь сроком на десять лет».
1 октября 1939 г. из Томасинлага (Новосибирская обл.) Д.Пурпиш обращается с заявлением о своей невиновности к Генеральному прокурору СССР Вышинскому, Наркому НКВД Берия и Генеральному секретарю ЦК ВКП(б) Сталину. Он пишет о преданности советской власти, указывает, что «за время следствия мне не было предъявлено ничего конкретного, никаких фактов по существу тяжелого обвинения, по которому меня без всяких оснований и совершенно голословно осудили, применяя разного рода воздействия и принуждения, противоречащие советским законам. В чем выразилось мое «преступление», за которое я должен нести такое тяжелое наказание, являющееся для меня несравненно тяжелее смерти? За что так страшно разбита и уничтожена моя жизнь?» Он просил о пересмотре дела. Увы… Донат Адамович Пурпиш скончался в лагере 11 февраля 1945 г. Официального извещения о его смерти родственники не получили.
Старший брат Иосиф Адамович до 1934 г. работал в Одессе командиром звена К-5, которые летали по маршруту Харьков-Одесса-Харьков, был парторгом этой линии. Затем в течение трех лет возглавлял вновь созданный 15-й транспортный отряд. Становление любого коллектива - дело сложное, требующее от лидера большого труда и немалого упорства. Не обошлось и без завистников и недоброжелателей. Один из них, пилот Чернопытов Г.В., встретил в штыки организационные мероприятия командира отряда. Но И.Пур-пишу удалось сделать немало. Был создан работоспособный коллектив, заложен «фундамент добрых традиций».
Арест младшего брата повлек за собой арест Иосифа Адамовича. Это произошло в Одессе 21 декабря 1937 г. Ему предъявили стандартное по тем временам обвинение - шпионская деятельность в пользу Германии, завербован в 1926 г. Янгельским (немецкий бортмеханик «Укрвоздухпути»), которому передавал сведения о Харьковском отряде. Кроме этого, будучи командиром 15-го отряда, занимался вредительской работой - «разваливал отряд». Машина репрессий работала отлично - Иосиф Пурпиш признал себя виновным…
Ветеран Одесского авиапредприятия К.А.Олейник вспоминал об Иосифе Адамовиче: «У него был спокойный, уравновешенный характер. Я ни разу не слышал, чтобы он на кого-нибудь повысил голос. Я был на парткоме, когда его в конце 1937 года исключали из партии, и я лично видел, как этот здоровенный мужчина плакал как ребенок». После XXII съезда КПСС К.А.Олейнику предоставили возможность ознакомиться с делом И.Пурпиша в Военном трибунале Одесского военного округа. «…Как ни странно, ему ставили в вину наличие немецких самолетов, базировавшихся в Харькове (речь идет о событиях 1924-1926 годов), на которых летали немецкие летчики. Вероятно, над ним так издевались, что он подписал эту ересь, за что и поплатился жизнью».
