был родом из тех мест, любил ездить туда на охоту и настоял на секретной базе и полигоне в Переславле- Залесском. Первые стрельбы в небе над озером провел летчик-испытатель Томас Сузи. Всего осенью 1933 г. выполнили 52 полета. Было снаряжено 598 снарядов, но сделано 363 выстрела (60,7%), так как происходило много отказов. Стрельбы велись на высотах 700-800 м по группам шаров-пилотов, каждый из которых имел диаметр 50-60 см. Испытания показали, что нужен дальномер и более совершенный прицел, чем оптический ОП-1, рассчитанный на дальность стрельбы 400 м и скорость 250 км/ч. После одиночных полетов проводились испытания двух И-Z (№№ 39005 и 39010), на которых летали А.Короткое и М.Сцельников.
В декабре базировавшаяся в Люберцах авиабригада, которой командовал Т.П.Сузи, получила еще семь И-Z (№№ 39011,39013 - 39016,39020 и 39023). Испытывала их эскадрилья Новака: Климов, Губанов, Бурылин, Катичев, Родин. Летали они с Люберецкого аэродрома на так называемый химический полигон, расположенный в Кузьминках. Испытывали шрапнельные заряды, но эффективность их оценили невысоко, потом - фугасную гранату. Боекомплект в 7 снарядов по хронометражу в среднем расходовался за 20 секунд. Установили, что стрелять возможно в горизонтальном полете, при пикировании до угла 30°, кабрировании и крене 25-30°. По результатам этих полетов признавалось, что АПК на И-Z испытания прошли и могут быть до-пущены на войсковые испытания.
С начала года проведение стрельб было продолжено в Переславле-Залес-ском. Возглавил испытания Сузи. Командиром отряда И-Z был летчик К.А.Катичев, там же летали ставшие впоследствии известными Н.Звонарев и Г.Кравченко. Испытаниями артсистем руководил военный инженер А.Д.Попович. Стреляли по конусам, которые таскали разведчики Р-5. Все затянулось более чем на год. По сути это были уже не войсковые испытания, а строевая служба, в ходе которой отрабатывались способы боевого применения И-Z по воздушным и наземным целям.
Всего к 1934 г. завод №39 изготовил вместе с опытным самолетом 22 И-Z. Серийное производство машины было решено продолжить на харьковском авиазаводе №135. Выпуск истребителей там пытались наладить еще в 1932 г. Претендентом поначалу был И-5, а затем И-7 (Хейнкель HD-37). Однако харьковчане, специализировавшиеся на пассажирских самолетах Калинина, имея заказ на сотню К-5, изготовили узлы и детали на 200 аппаратов. Это стало одной из причин, по которой истребители в Харькове в 1932-33 гг. не строились. В план заводу на 1934г. включили 80 'ЗЕТов'. Как обычно, спущенные сверху предписания не совпали с действительностью-рабочие чертежи самолета и один И-Z в качестве образца поступили с завода №39 лишь в марте. Освоение новой продукции велось до осени. Только во второй половине 3-го квартала в Харькове начали сдавать первые истребители. Всего в план 1934г. было засчитано 30 И-Z. Однако согласно сдаточным документам, готовность этой партии определили лишь в апреле 1935 г. Тогда же было решено вооружить этими самолетами 1-ю истребительную эскадрилью.
В течение 1935 г. авиазавод №135 изготовил еще 20 И-Z. Таким образом, суммарный выпуск на двух заводах составил 72 машины. Известно, что еще в 1934 г. в Харькове планировали строить модификации И-Z с двигателями Райт 'Циклон' и М-26. Однако тогда Григорович уже завершал создание истребителя ИП-1, который должен был с 1935 г. заменить в серии И-Z. Поэтому необходимость модификации последнего отпала.
7 апреля 1935 г. вышло постановление Совета Труда и Обороны об определении тактики боевого применения пушечной авиации и отработке правил стрельбы. В соответствии с ним Нарком обороны издал приказ о создании особой авиагруппы в составе звена истребителей И-Z, звена Р-5 для буксировки конусов и одного ТБ-1, предназначенного для испытаний 37-мм турельной ДРП. Особая авиагруппа была направлена в Евпаторию, где с 15 мая 1935 г. начала полеты. В июне состав группы расширили - к трем истребителям (№№ 13533, 13534 и 13535) добавили еще шесть (№№ 13532, 13536, 13539, 13540, 13541 и 13544). Основной целью испытаний было определение живучести И-Z и возможных мер продления срока их службы.
Первый И-Z с модифицированным капотом двигателя и лыжным шасси
The first И-Z with modified engine cowling and ski landing gear
И-Z №39010 во время проведения госиспытаний. Сентябрь 1933 г.
И-Z №39010 is understate official tests. September 1933
АПК-4 устанавливались на самолетах под углами 2°30'-3°10'. Стрельбы велись с пикирования, кабрирования, в горизонтальном полете, одиночными выстрелами и сериями. После 100-150 выстрелов проводился тщательный осмотр конструкций истребителей с заменой, по возможности, отдельных частей. В среднем из каждой пушки выполнили 240 выстрелов. В конструкциях самолетов наблюдались значительные повреждения: расходились заклепочные швы, трещали кронштейны хвостового оперения, лопалась полотняная обшивка. Лишь отдельные самолеты, например №13534, смогли выдержать до 340-360 выстрелов. Признавалось, что даже при соответствующих усилениях конструкции срок службы И-Z при стрельбе из динамореактив-ных пушек составляет не более 400 выстрелов.
В ходе всевозможных испытаний большую часть серийных 'ЗЕТов' довели до нелетного состояния. В начале 1936 г. в строю оставались лишь отдельные их экземпляры. К тому времени работы по ДРП практически свернули, и использование этих истребителей потеряло актуальность. В последующие годы упоминания об И-Z не встречаются.
И-Z в 'цирке' Вахмистрова
Помимо эффектных стрельб над Плещеевым озером и волнами Черного моря, страницей истории И-Z явилось его участие в опытах советского инженера В.С.Вахмистрова по так называемым 'составным самолетам'.
Начав в 1931 г. работы по подвеске истребителей на бомбардировщик, Вахмистров в 1934 г. решил создать комбинацию ТБ-3 + два И-Z, получившую наименование 'Звено-3' (3-3). На земле истребители подруливали под крыло бомбардировщика и крепились на специальной плавающей подвеске, позволявшей в воздухе перед отцепкой опускать их на 0,5 м. Первый испытательный полет состоялся в июле 1934 г., командиром ТБ-3 был П.М.Стефановский, И-Z пилотировали А.В.Короткое и Гродзь. При выполнении отцепки 'ЗЕТ' Короткова подсосало вверх, истребитель прорвал обшивку крыла носителя и застрял в нем. Пришлось выполнять аварийную посадку. К несчастью, в момент касания ТБ-3 земли застрявший в нем самолет оторвался и скапотировал. Летчик погиб. После этой катастрофы работы по 'Звену-3' были прекращены.
Следующим вариантом с участием 'ЗЕТа' стала система 'Звено-5' (3-5), предусматривавшая подцепку одного И-Z под ТБ-3 в воздухе. Носитель был оборудован специальной опускаемой фермой, расчаленной тросами и закрепленной на задних замках наружных бомбодержателей ДЕР-15. Опускание и подъем осуществлялись из кабины бортмеханика при помощи ручной лебедки с червячной самотормозящей передачей. И-Z также подвергся доработке. В верхней части фюзеляжа смонтировали ферму подцепки с крючком-замком и ограничительной штангой, защищавшей воздушный винт истребителя. Консоли крыла истребителя в районе 12-14 нервюр усилили, так как в этих зонах они после подтягивания упирались в колеса ТБ-3. Дополнительным фиксатором являлось усиление на верхней части фюзеляжа И-Z за заголовником пилота.
Испытания 3-5 начались 15 марта 1935 г. 'ЗЕТ' пилотировал В.А.Степанчо-нок, самолет-носитель - П.М.Стефановский. Поначалу провели тренировки: Сте-панчонок подводил И-Z сзади под летящий на 140 км/ч ТБ-3, выравнивал скорости, а затем, давая помалу газ, зацеплял и обрывал поперечную перкалевую ленту. До 21 марта провели 25 таких тренировок. Первая в мире подцепка в воздухе самолета под самолет состоялась 23 марта 1935 г. После зацепления И-Z был подтянут, 'Звено' снизилось до 500 м и пролетело над аэродромом, где находилась комиссия ВВС. Затем на высоте 1200 м благополучно произошла отцепка. До 29 марта было совершено 5 удачных подцепок-отцепок И-Z.
По результатам этих полетов сделали следующие заключения:
'1. Проведенные испытания показали полную возможность прицепки и отцепки самолета ЗЕТ к самолету ТБ-3 в полете. Наличие незначительных колебаний в горизонтальной плоскости на процесс прицепки и отцепки не влияет.
