взять фотокарточку дяди Пецо, Стефкиного дяди. А для чего она ему понадобилась? По-моему, события развивались так: Якимова зачем-то пошла в управление к Хаджихристову. Там случайно встретила Попканджева — Тонева. Узнала своего дядю, будто бы умершего девятнадцать лет тому назад.
— Как она могла его узнать? Сколько лет ей было в 1944 году?
— Четырнадцать. Они жили вместе. Могла узнать его. И Попканджев уговорил ее встретиться. Они вместе ездили в Бояну. Он проводил ее домой и там убил, чтобы она его не выдала. Но еще в субботу она рассказала что-то Каменову. Он не знал, как найти дядю Пецо, и поехал в Пазарджик. Взял фотокарточку и, очевидно, все-таки нашел его. Узнав об этом, Попканджев убил Каменова.
— А Попканджев — это Марин Тонев, да? Фантазии, — нахмурившись, произнес Марков. — Во-первых, Каменов ищет в управлении не Тонева, а Костова. Почему?
— Попканджев мог сказать Якимовой, что теперь он по паспорту — Иван Костов.
— Но такой человек существует, и он работает в управлении.
— Попканджев назвал первое попавшееся имя, которое пришло ему на ум.
— Может быть. Но какие факты подкрепляют это твое предположение? А посмотри-ка личное дело Тонева. День за днем, год за годом все документировано. И номер его паспорта совпадает с настоящим. Я же проверил в Бяла-Слатине. Всего два месяца тому назад, когда его назначили в управление «Редкие металлы», о нем снова собирали сведения. Вот справка из сельсовета в Галиче. Видишь, приложен даже конверт. Вот и последние характеристики из промкомбината во Враце, где он работал до недавнего времени. Оттуда прислали и его личное дело. Посмотри. Это факт, а не выдумка разведчика с богатым воображением. Нет! — Марков ударил ладонью по папке. — Нет, мой дорогой, убийца кто-то другой, не Тонев. В управлении «Редкие металлы» уже есть интересующий нас объект — Хаджихристов. На нем мы должны сосредоточить все наше внимание. Сегодня утром, пока ты был в Пазарджике, ко мне явился твой помощник Радков. И знаешь, что он предложил?
— Что?
— Проверить обстоятельства, при которых умерла первая жена Хаджихристова — Донка Михайловска. Она была преданным нашим товарищем. Не знаю, что ей понравилось в этом франте, но могу себе представить, как бы она реагировала, если бы заподозрила, что он агент иностранной разведки. Ее бы он не удержал ни угрозами, ни уговорами...
— И вы думаете, что Хаджихристов убил ее, чтобы она не выдала его?
— Так думает Радков. А я в настоящий момент могу сказать одно: главной фигурой для нас остается Хаджихристов. И если у него есть помощник, что вполне вероятно, мы до него доберемся, и не гоняясь за тенью Попканджева.
— Но почему же Каменов искал человека, который похож на Попканджева?
— Во-первых, он искал человека, который похож на молодого Попканджева, на Попканджева двадцатилетней давности. И во-вторых... — Полковник запнулся, — Во-вторых, ты сам видишь — нам пока еще многое неясно... Я не возражаю, чтобы установить наблюдение и за Тоневым. Но это едва ли принесет нам что-нибудь интересное. Главным объектом для нас является и остается Хаджихристов. Не надо забывать основную нашу задачу — разоблачить шпиона, который скрывается в управлении «Редкие металлы», обнаружить владельца радиопередатчика. Ко всем остальным соображениям, которые заставляют меня сомневаться в причастности Тонева к этому делу, прибавляется и то, что по характеру своей работы он не имеет доступа к секретным сведениям. Не связан он и с Хаджихристовым. Я уверен, что они даже незнакомы друг с другом.
Ковачев, недовольный, вернулся в свой кабинет. Какое-то внутреннее чувство подсказывало ему, что они на правильном пути. Но он не мог опровергнуть логических доводов Маркова. Поездка Каменова в Пазарджик, похищение фотокарточки, его визит в управление «Редкие металлы» — все это говорило о том, что он знал какую-то важную тайну. Настолько важную, что его были вынуждены убить, чтобы он не выдал ее. Обстоятельство, что Якимова тоже была убита, показывает, что он узнал эту тайну от нее.
Что это за тайна? Может, найденный у Каменова передатчик? Он взял его у Якимовой. Знал, кому принадлежал передатчик. Человеку, который был похож на ее дядю. И для того, чтобы найти его, Каменов ездил в Пазарджик. Потому что Стефка сказала ему, что этот человек работает в управлении «Редкие металлы».
Да, Каменов сам попался им в руки. Иначе откуда они могли знать, что он живет у Лютичева? Он скрывался. Милиция не смогла его найти, так неужели они?..
Якимова — Каменов — управление «Редкие металлы». Кого включает эта цепь — Хаджихристова, Тонева или какого-нибудь другого служащего управления?
Прошлое Хаджихристова будило подозрения — он мог быть завербован иностранной разведкой. Но после народная власть осыпала его благами, которые могли удовлетворить самого амбициозного человека. Ради чего было ему жертвовать своей научной и служебной карьерой, своим материальным положением — квартирой, виллой, машиной? Не будем уповать на его совесть, патриотизм, еще меньше на его преданность социалистической идеологии. Самый обыкновенный, самый вульгарный мещанский расчет подсказал бы ему, что путь шпионажа рано или поздно неминуемо приведет его к пропасти. С психологической точки зрения его участие в этом деле не было оправдано. Но достаточно ли этого соображения, чтобы снять с него подозрения? Иностранная разведка могла поймать его в свои сети, запугав разоблачением какого-нибудь мелкого преступления, совершенного еще в студенческие годы, в концлагере или после освобождения.
С Тоневым все обстояло значительно проще. Надо склонить полковника Маркова провести эксперимент — насколько простой, настолько надежный: привезти в Софию супругов Якимовых и как-нибудь показать им Тонева. Они обязательно узнают своего родственника. А если не узнают, значит Тонев окончательно выпадает из числа подозрительных лиц.
Каким ударом было бы для матери узнать в «воскресшем» брате убийцу своей дочери! Ковачев представил себе измученную, с испитым лицом Якимову, Блажку, как нежно называл ее муж. Эксперимент мог стоить ей жизни. Нет, нельзя подвергать ее такому страшному испытанию.
Может быть, достаточно, чтобы приехал только Якимов? Он не может не узнать своего шурина даже через девятнадцать лет, тем более что Стефка узнала его. А старик перенесет моральное потрясение легче, чем его супруга.
Ковачев вытянулся в кресле, закрыл глаза и задумался.
Он готов подвергнуть самому страшному испытанию двух старых людей, родителей, только что потерявших единственную дочь. Кто дал ему такое право? И нечего оправдываться, что без этого не обойтись. Надо признать, что ему не удалось найти правильный путь к раскрытию этого преступления. Но он должен наконец найти преступника.
Должен.
Известно, что каждый преступник, даже самый ловкий и самый опытный, всегда оставляет свою «визитную карточку». Иногда ее обнаружить легко до смешного, как в том курьезном случае с шофером, который сбил ночью на шоссе старуху и, вместо того чтобы срочно отвезти пострадавшую в первую же больницу, промчался мимо, не останавливаясь. А когда на место происшествия прибыла милиция, то обнаружила на остывшем трупе, да, именно на трупе, номер автомобиля, отлетевший во время удара.
Однако старое правило о «визитной карточке», очевидно, применимо и здесь. Только он не может найти ее и прочитать.
Противник — опытный, смелый и находчивый враг. Трудно определить, какие улики приведут к истине и какие являются умышленно поставленной ловушкой, чтобы навести следствие на ложный путь. И все-таки не может быть, чтобы противник не допускал ошибок. Например, и при убийстве Якимовой, и при убийстве Каменова он прибег к симуляции. Это помогло сориентироваться в лабиринте запутанного дела, выявить лицо преступника, «черты его физиономии». Жестокий, хладнокровный способ убийства говорит о том, что мы имеем дело с садистом.
Садист! Кого из известных следствию лиц можно было бы отнести к этой категории? Попканджева. Это враг озлобленный, беспощадный... Что если тогда, в ночь на Девятое сентября, он остался в живых, сумел бежать за границу? Уж там-то он времени даром не терял. Его обучали, тренировали, закаляли, одним словом, подготавливали для исполнения важной задачи. В Болгарии он должен был проникнуть в секретное управление «Редкие металлы» и передавать сведения первостепенного значения.
Когда он перешел границу? Каким путем легализировался?
