они закрепились на берегу Велья-Лавелья, и японская морская авиация провела 3 атаки против сил вторжения. В них приняли участие 141 «Зеро» и около 80 бомбардировщиков. На карту был поставлен исход борьбы на юге Тихого океана, а, может быть, и во всей войне. И Соединенные Штаты, и Япония сосредоточили на этом театре действий свои основные силы на Тихом океане. С апреля по август 1943 г. 251-й кокутай потерял 34 летчика (т.е. 50% состава), добившись 230 побед, в этой статистике растворились и успехи Нисизавы. С начала сентября, в связи с преобразованием 251-го кокутай в ночную истребительную авиагруппу, Нисизаву перевели в 253-й кокутай. Хироёси получил небольшую передышку, так как его новая часть находилась на Сайпане и в бои над Рабаулом вступила только в середине месяца. Положение там сложилось критическое – японцы не могли противостоять массированным американским налетам, сказывались тяжелые потери в летном составе. Но в учебных частях не хватало опытных инструкторов. и многие боевые летчики были отозваны на инструкторскую работу. Пришлось заняться этим и Нисизаве – из агонизирующего Рабаула он вернулся в Японию.
В ноябре 1943 г. заслуги Хироёси наконец-то были оценены – он был повышен до мичмана (хикё хейсесё) и получил из рук вице-адмирала Кусака Юничи, главнокомандующего флотом Юго-Восточного района, вожделенный Боевой меч (Гунто) «за выдающиеся военные заслуги». Награда эта, хотя официально и не признанная, была мечтой японских морских летчиков.
Инструкторской работой в Оита кокутай Нисизава тяготился и не скрывал этого. Одной из причин было то, что вместо основательно подготовленных пилотов приходилось выпускать наскоро обученных новичков, участь которых была предрешена. По-этому уже в ноябре он добился перевода в строевую часть – 203-й кокутай, который в конце февраля 1944 г. вошел в подчинение 51-го коку сентай. Авиагруппа прикрывала с воздуха Курильские острова, где возможность встретиться в воздухе с американцами Нисизаве не представилась.
Когда война приблизилась вплотную к Японии, авиагруппе пришлось участвовать в боях над Окинавой, Филиппинами и Японией. Командующий 1-м Воздушным флотом вице-адмирал (чудзё) Ониси Такидзи- ро смог набрать на всех Филиппинских островах не более 30 истребителей. Он понимал невозможность противостоять этими силами самому мощному за всю войну авианосному соединению. Вечером 19 октября он провел совещание с командирами истребительных частей и впервые официально предложил тактику камикадзе. Первое подразделение смертников было создано в 201-м кокутай. Из добровольцев были отобраны 24 летчика не очень высокой квалификации. Нисизава попытался попасть в группу смертников, ему отказали, но определенную роль в успехе первой акции он все же сыграл, сопровождая во главе четверки истребителей самолеты камикадзе.
25 октября 5 «Зеро» с подвешенными 250-кг бомбами и баками вырулили на старт аэродрома Мабалакат на острове Лусон. Камикадзе возглавлял капитан- лейтенант (тай-и) Секи Юкио, четверку сопровождения составляли летчики 201-го и 203-го кокутай под командованием мичмана Нисизавы. Летели к острову Самар на малой высоте и только у кораблей набрали 1500 метров. Перед ними были пять эскортных авианосцев и несколько других кораблей. Один из самолетов прикрытия был сбит, но смертники нашли свои цели. Авианосцы «Киткун Бэй», «Уайт Плейнс» и «Калинин Бэй» получили повреждения, причем последний пришлось направить в США для ремонта. Получив попадания в ангарную палубу, после серии взрывов и пожаров, затонул авианосец «Сент Ло». На пути к аэродрому Себу тройка оставшихся японцев встретилась с «Хэллкетами», в результате два F6F закончили свой полет в волнах залива Лейте.
На следующий день Нисизаве с группой летчиков предстояло возвратиться на остров Лусон, забрать отремонтированные «Зеро». О том, что атаки камикадзе не смогли остановить американское вторжение, и что в результате четырехдневного боя в заливе Лейте японский Императорский флот перестал существовать как организованная сила, они уже не узнали. Предчувствие близкой гибели, о чем Нисизава говорил своим коллегам, не обмануло его – этот полет стал роковым. Двухмоторный транспортный самолет из 1021 – го кокутай преодолел уже более двух третей пути, до Мабалаката оставалось всего 200 км, когда у северного побережья острова Миндоро, между Пуэрто Галера и Калапаном, он был перехвачен «Хэллкетами» из VF-14.
Американский пилот Гарольд Невелл (Harold Newell) вспоминает об этом так: «Мы обеспечивали истребительное прикрытие разведчиков северо-восточнее Миндоро. Были обнаружены линкор «Ямато» и другие корабли. Уже развернулись к «Уоспу» (авианосец базирования), когда вдруг ведомый доложил, что у меня дымит двигатель. Осматриваясь, я заметил самолет, летящий на север. Погнались за ним. Я был под тонким слоем облачности, мой ведомый летел сверху. Японский самолет вывалился из облака в левом развороте, справа от меня, он был близко, и я открыл огонь. После нескольких коротких очередей у него загорелся левый двигатель и внутренняя часть крыла. Самолет перешел во все более крутой левый вираж, а я продолжал стрельбу, пока у него не начали отлетать куски фюзеляжа, и он не загорелся».
Так 26 октября 1944 г. погиб один из самых результативных японских летчиков- истребителей. За три года боев он ни разу не был сбит. Несмотря на проблемы со здоровьем, показывал неплохие результаты в борьбе сумо и дзюдо. Уважал своих товарищей, о нем вспоминали как об упрямом, нелюдимом и хладнокровном человеке. Посмертно Нисизава был отмечен в приказе командующего Объединенным флотом и повышен в звании до лейтенанта.
Единого мнения о количестве его воздушных побед нет(4*). Причем диапазон оценок необычайно широк – различные исследователи приписывают ему от 34 до 218 сбитых самолетов противника. Например, его бывший командир Окамото утверждает, что к моменту откомандирования из Рабаула у Нисизавы было 86 побед. Вскоре после гибели аса в печати упоминалось количество 150, его родственникам сообщили о 147 сбитых(5*).
Вячеслав Заярин /«АиВ»
