Колдуны на время вышли из битвы: один тушил искры, другой 'восстанавливал' руку… Генерал, видя поражение коалиции, незаметно отступил к спящим бойцам и сделал вид что целиком занят состоянием подчинённых. Игнатов смекнул, что он может воспользоваться автоматом кого-нибудь из 'теней' и немедленно взял его на мушку. Меч ему при этом стал мешать и он с лёгким сердцем протянул его Симакову, котрый и сам не отводил от клинка заинтересованного взгляда.
— Держи, Степаныч! Тебе он вроде как по статусу больше подходит. А мне авто мат привычней…
Симаков с удовольствием принял меч, несколько раз со свистом полоснул воздух вокруг себя: 'Замечательный клинок!'
В этот миг колдуны окончательно пришли в норму. Они встали плечом к плечу и дружно пошли на Симакова с Игнатовым живым тараном. На лицах обоих читалась решимость покончить со Стражем незамедлительно!
Симаков трижды взмахнул перед собой мечом и произнёс нараспев какие-то незапоминающиеся слова. 'Заклинание!' — догадался Итнатов, покосившись на зятя с уважением. Внезапно колдуны наткнулись на невидимое препятствие, возникшее на их пути за два шага до путников. Порасшибав лбы, оба с проклятиями отпрянули назад, но уже в следующую секунду вновь подступились к невидимой стене, что бы синхронно пнуть её руками и ногами.
От этих ударов стена засияла перламутром, пошла трещинами и через мгновение обрушиться искрящимися осколками. Родственники и колдуны вновь оказались лицом к лицу.
Симаков направил на них острие меча: 'Ну, подходи по одному!'
Колдуны на мгновение заколебались. В этот момент меч в его руке засветился солнечным блеском. Превратившись в луч света, он втянулся в ладонь, а сам
Страж в мгновение ока преобразился в могучего золотисто-бликующего богатыря!
— Браво, Михаил! Ты неплохо подготовлен! — раздался вдруг за спиной защит ников Врат нежный девичий голосок и негромкие аплодисменты, — …Но тебе не хватает пока силы итога декретного и военного желания пешего воина…
Все, кто находился в пещере, онемели от неожиданности!
ГЛАВА 41. Ассур
…Потом разом обернулись на голос. Он исходил из 'ТФ'- кабины, дверца которой медленно приоткрылась и выпустила наружу… Лукерью Лыкову!
Внезапное появление в пещере шестого действующего лица /спящие' тени' не в счёт! / вызвало у присутствующих кроме шока ещё и гамму чувств, среди которых первенство держало удивление.
Что до Симакова с Игнатовым и Митрича,
узнавших во вновь прибывшей односельчанку, то они вообще испытали настоящее потрясение.
Если откровенно, то Игнатова поразило не столько внезапное появление знакомой сызмальства ведуньи, а вид самого настоящего… унитаза, который ему удалось рассмотреть в полуосвещённой глубине 'ТФ'-кабины за спиной женщины. 'Зачем он там?' — удивился про себя Костя. Именно в тот момент к нему закрались сомнения по поводу подлинности Врат. Но он о них тут же и забыл, захваченный в плен вихрем нахлынувших исключительных событий…
Первым опомнился Митрич. Колдун уставился на приближающуюся знахарку мутным бычьим взором и задал ей волнующий всех вопрос в своей излюб ленной, простецко — грубой манере:
— Лушка! А тебя за каким хреном сюда занесло?
Он собирался добавить ещё нечто в том же духе, но приглядевшись попристаль нее, вдруг осёкся на полуслове и испуганно попятился к озеру.
— Батюшки родимыя! — еле слышно выдавил дед, едва справившись с охватив шей его паникой и зашедшемся дыханием, — Никак Зодчий самолично пожало вал?!
Как ни тихо были сказаны слова, Советник услышал 'коллегу' и от страха разом потерял голову.
— Это Ассур!!! Он пришёл по наши грешные души! — завопил он что было мочи
и тоже отступил к озеру, — Я как задницей чувствовал, что они где-то рядом…
Лыкова будто не слышала колдунов. Покачивая крутыми бёдрами, она плавно скользила по песчаной дорожке и загадочно улыбалась. Улыбка Джаконды Леонардо да Винчи не шла с её ни в какое сравнение…
Симаков с Игнатовым первыми оказались на пути целительницы. Они расступились, уступая гостье дорогу. Та прошла мимо, взглянув на них лишь мельком и шага через три остановилась напротив колдунов и генерала.
Теперь наши герои могли рассмотреть её более подробно. Оказалось, что Лыкова — гостья выглядела значительно моложе той сорокалетней Лыковой-ведуньи и целительницы, которую они некогда хорошо знали. Сейчас ей можно было дать лет восемнадцать, от силы двадцать, не более! И от неё исходило физически ощутимое, мощное энергетическое поле — сияние, которое среди живущих на Земле людей просто невозможно было встретить и тем более с чем — либо сравнить.
И ещё: из её сверкающих бирюзой глаз изливалась невидимая лучистая энергия, которая и обжигала рядом стоящих людей и… пьянила одновременно! Во всяком случае Симаков с Игнатовым чувствовали себя именно так. Когда Лыкова во время осмотра пещеры повернулась к ним лицом, то оба увидели, что из точки, расположенной в центре её лба, и ошибочно/или преднамеренно/ именуемой адептами тайных наук 'третьим глазом', бьёт пучок очень коротких, но слепящих лучей, напоминающий утреннюю звезду на бледнеющем небосклоне.
Подобная звезда — неоспоримый знак принадлежности к небожителям…
— А во лбу звезда горит! — вспомнил Игнатов строчку из сказки Пушкина про царевну-лебедь. Какие к дьяволу сказки, когда вот оно, существо высшего порядка, рядом стоит! Протяни руку и можешь потрогать, если разрешит, конечно…
Симаков тоже не отрывал от Лыковой восторженных глаз. Он одним из первых сообразил, что в тело целительницы на время подселилась некая таинственная космическая сущность. Из тех, кого в Библии называют или Ангелами, или Архангелами, что одинаково неверно из-за неправильного первоначального перевода, сделанного некогда старым хитрым и коварным праевреем Ездрой с древних халдейско — вавилонско — египетских свитков-рекордов.
Генерал Нефёдов тоже уловил необычайность происходящего. Убедившись, что молодая женщина, мистическим образом появившаяся в пещере, внушает всем присутствующим: кому ужас, а кому — уважение, решил заполучить её в союзники и с её помощью, будь она хоть богом, хоть дьяволом, захватить артефакт в свои руки!
Вопрос Митрича, заданный гостье в самом начале так и остался без ответа. Да он и не требовался. Все собравшиеся в пещере соискатели давно уже догадались, что Ассур в теле Ведуньи Лыковой спустился на Землю не просто так. Он явился решать судьбу Врат!
* * *
— Здравствуй, Лукерья! — шагнул к девушке Симаков и остановился: невидимый
нестерпимый жар, исходящий от Ассура, заставлял держаться на расстоянии.
— И тебе здравствовать, Михаил!
— Здравствуйте, сударыня! — встал рядом с зятем Игнатов, — Как прикажете вас звать-величать?
— А так и зови Лукерьей… — улыбнулась в ответ девушка и кивнув на нахохлив- шихся колдунов поинтересовалась, — Из-за чего войнушка?
Ни Симаков, ни Игнатов ответить не успели. Их опередил Нефёдов, решивший немедленно брать быка за рога, пока не стало поздно. Он вьюном вывернулся вперёд и встав перед гостьей по стойке смирно, по-
