спецподразделение в недрах ФСБ. Взяв на себя командование отрядом, генерал Нефёдов через сорок пять минут вылетел с бойцами с управленческого аэродрома в деревню Давыдово на сверх звуковом десантном самолёто-вертолёте 'Ночная ведьма'.
* * *
Следуя приказу Опекуна, послушники во главе с Братом Первой Ступени
быстро переоделись под сезонных работяг. Благо было во что. Гардероб, доставленный накануне с базы, имел широчайший ассортимент разнообразной одежды, так что с маскировкой проблем не возникло.
Взвалив на плечи ломы и лопаты, новоявленная бригада не таясь, но и стараясь не привлекать к себе особого внимания, двинулась вдоль по центральной улице, пока не остановилась возле дома Симаковых. Мгновенно оценив обстановку, все с шумом и гамом ввалились во двор. Роли были заранее распределены, осталось только их правдоподобно отыграть…
— Хозяин! — заорал Младший Послушник, — А вот и мы! Как договаривались…
Ему ответила тишина.
— Смотри-ка, никого! — загалдели шабашники, — Чего делать-то будем, старшой?
Роль бригадира взял на себя Старший Послушник, как раз подоспевший вовремя. Громко, что бы слышали любопытные соседи, он начал втолковывать своим товарищам:
— Я уже говорил, Михаил Степанович с супружницей отлучился по делам… Приедет не скоро… Велел располагаться и ждать его возвращения… Как вернётся, расскажет, что надо делать… Поняли наконец?
— А то!
— Как не понять?
— Дурни мы, что ли? — наперебой затараторили шабашники и зубоскаля и подт-рунивая друг над другом, быстро прошли к вязу и расположились вокруг раскопа. Воткнув в землю свой инструмент, они расстелили на траве телогрейки и повалились на них с явным блаженством.
Со стороны могло показаться, что работяги расположились на отдых пря-
мо на месте работ, однако, опытный, тренированный взгляд профессионального наблюдателя, непременно отметил бы одну существенную особенность: все шестеро, по сути, заняли круговую оборону колодца, каждый 'осев' на своей определённой, тактически выверенной позиции…
Теперь вряд ли кому-либо из любопытных удалось бы миновать такой заслон и прорваться к колодцу. Даже специально обученному спецназу приш-лось бы пробиваться с боем! И положительный результат всё равно оставался бы под сомнением…
Послушники между тем вполне освоились со своей ролью и продолжали играть её не делая ни единого фальшивого сбоя… На травке как по волшебству, будто сама собой расстелилась застиранная скатёрка. Хоть и в подозрительных пятнах и разводах, как без них, но всё же относительно свежая.
На ней в порядке очерёдности стали возникать: дюжина бутылок — 'че-
бурашек' с неказистыми этикетками, на которых на фоне фруктового изобилия тянулась жёлтого цвета надпись: 'Вино плодово-ягодное', шесть сполоснутых гранёных стаканов, нехитрая закуска — зелёный лук, помидорчики-огурчики, ржаной хлеб местной хлебопекарни, порезанное сало с мясной прослойкой…
Не переставая ржать и балагурить, бригада принялась обедать, причём пока трое пили и закусывали, остальные оставались на своих местах и зорко поглядывали по сторонам. Потом все поменялись.
Бутылки мгновенно опустели. После возлияния весёлости в компании заметно прибавилось. Не смотря на удлинившиеся тени, солнышко припекало ещё довольно ощутимо, поэтому работяги заголились до пояса, подставляя под его палящие лучи саженные, обожжённые загаром плечи. Мускулы на спине и груди каждого шабашника так и переливались, так и играли под кожей…
Четверо из компании сошлись в кружок, достали карты, игра пошла 'по
крупному'. Двое других валялись рядышком на травке и лениво покуривали, ожидая своей очереди на партию. Они то следили за играющими, то незаметно оглядывали окрестности. Но всё вокруг было спокойно и ничто не нарушало идилии отдыха.
Игроки тоже дымили не переставая и время от времени комментировали перепитии азартной игры сальными шуточками, от которых вся честная компания разражалась взрывами дикого гогота.
В самый разгар веселья хлопнула калитка и во двор решительно вошёл запропавший дед Митрич. Он прямиком направился было к колодцу, но не сделал и двух шагов, как внезапно остановился, увидев перед собой играющих шабашников.
Самый молодой из них вскочил на ноги и радостно завопил:
— Ой, кто к нам пришёл и нашу бабушку зарезал!
Остальные работяги побросали карты и с молчаливым интересом уставились на
пришедшего.
Сообразив, что к колодцу его не подпустят, Митрич растерянно обернулся в сторону крыльца и позвал внезапно осипшим голосом:
— Миха! Клавка! Иде вы? Подьте сюды…
— Ты чего разорался на чужом дворе, дед? — шагнул к Митричу бригадир.
Брат Первой Ступени отступил в тень вяза и со стороны контролировал ситуацию. Остальные послушники сплотились вокруг колодца.
— Не видишь, что ли, замок на дверях! — продолжал наступать на Митрича бри-гадир, — Хозяев нет дома, неужели не понятно?
— А идешь воны? — удивился Митрич, — Я чаял — дома…
— Давеча укатили родителев жены проведать, понял, дед?
— А вы хто ж тады будетя? Ась?
Тут из-под руки бригадира снова вывернулся самый молодой и по повадкам — самый нахальный шабашник:
— Мы, дед, бригада 'Ух!' — работаем до двух, спим — сколь хотим, пьём — за десетярых, едим — за…
— Умолкни, балаболка! — урезонил его бугор, — Мы, уважаемый, бригада земле-
копов из Вереи. Нас давеча Михаил Степанович нанял колодец копать… Вот мы и копаем. А сами они укатили в Дубинино в гости, сказывали, раньше завтрева их и не ждать. Так-то вот…
Митрич долго и внимательно вглядывался в лица шабашников, потом бегло посмотрел на колодец и внезапно озлобился.
— Землекопы, значитца? Копаете, значитца? Вижу-вижу как копаете! Шесть придурков и лопата заменяют эскаватор! Так, что ли? Ну-ну, копайте, только сами не закопайтесь! Покеда, работнички, мать вашу…
Он самчно сплюнул и крутанувшись на пятках, выскочил за калитку.
Шабашники возмущённо повскакивали с мест.
— Чё? Чё? Чё?
— Э-э? Дед?!
— Ты это кого, старый хрен, придурками обозвал?
— А по рогам схлопотать не хочешь?
Все шабашники, кроме Младшего Брата, бурно выражая недовольство, грозили вслед старику пудовыми кулаками и выкрикивали оскорбления.
— …Ах ты, пенёк абоссаный!
— …Чушок занюханый!
— …Шлепок коровий!
Странно, но никто из них вдогонку за обидчиком не бросился…
Митрич на оскорбления только отмахнулся на ходу: 'Цыц, шантрапа! ' и скрылся в переулке. Шабашники, как по команде, тут же угомонились и вновь взялись за карты.
'Интересно! — подумал Брат Первой Ступени, провожая Митрича взглядом —
'А дедок-то не прост! Я так и не смог просканировать его мысли… Он защитил себя такой мощной блокировкой, что дай Бог каждому! По моим скромным прикидкам, уровень его энерго-информационного манипулирования не ниже чем у самого Опекуна! А то и выше! Не плохо бы было знать, кто скрывается под
