родиться… Она сама так говорила! Прямо в лицо ему, как вызов кидала!
Он застонал, стискивая виски запястьями.
— Ладно, Марций, это не твоя вина, просто ошибся ты, наверное, с выбором женщины…
— Нет! — он аж дёрнулся всем телом.
Ацилия в это время уже спала и не слышала их разговора, снова провалившись в забытьё.
— Ну, тебе виднее. — Цест развёл руками.
— Я не ошибся, нисколько! Я влюбился в неё, — поднял голову, — Ты же знаешь, что это, Цест? — врач согласно кивнул головой, — Я хотел жениться на ней, хотел детей…
— Ладно, ты влюбился, а она? Ты с ней разговаривал?
— Ну…
— Женщин не поймёшь, ты ей всё, а она тебе… Тебе самому кажется, ты лучший отец для её детей, а она сама себе отцов для своих детей выбирает, причём, чем подлее, тем более вероятно. Когда женщина любит, это видно, она глаз не сводит, по пятам ходит, тогда она для тебя всё сделает. Влюбленная женщина, как на ладони, она для своего, одного, на всё… А другая, коварно, подло, будет делать и говорить одно, а на уме — третье держать будет…
— Она не такая, нет… — Марций не верил ему.
— Ты вот всё тут рассчитал, спланировал, а она тебе — опа! — не порадуешься… Женщины непредсказуемые, как кошки, ластится, мурлыкает, а потом ногтями хватит… Как они здесь в лагере друг друга подставляют, то отравят, то натравят кого…
— Значит, она меня, как дурака, вокруг пальца?
— Не знаю. Я скоро будить её буду, надо влить кое-чего, может, и спросишь, если ответит, но не много, она ещё сильно слабая… Может, скажет тебе чего… Я тебе, конечно, сожалею, ребёнка твоего мне жалко, видит бог, но я сделал всё, что мог. Сейчас главное, выходить девочку, может, она тебе, что интересное расскажет, может, я не прав… Родит тебе другого… Не похожа она на тех, из таких, что врут и подлости вытворяют… Может, это мне только такие попадались, а тебе — повезло! — усмехнулся, тряхнув тёмными волосами, падающими на лоб.
Гай принёс с кухни отвар, и Цест занялся приготовлением раствора, мешал, добавлял чего-то.
— Самое главное, чтоб до утра дожила, а там переборет, если жить захочет… — похлопал рабыню по бледным щекам, — Ацилия, девочка? Просыпайся! Пора! — Ацилия открыла огромные тёмные глаза, от бледности и болезни ставшие ещё больше, смотрела на врача, тот приподнял её голову, поднёс к губам чашу с отваром, — Пей, тебе сейчас надо… — глотнула, оглядываясь по сторонам, заметила Марка, дёрнулась навстречу, — Ну-ну, ты чего? — Цест еле удержал её, — Обольёшься! — Марк шагнул ближе, а Ацилия уже не пила, смотрела на него во все глаза, а отвар так и стоял у губ, — Ну чего ты, Ацилия, пей! Пей же!
Подчинилась, размыкая зубы, а сама всё смотрит и смотрит. Что сказать ему? Ведь решила же, придумаю, что сказать, придумаю… А, если Гай уже рассказал? Если и так всё известно? Молчала, глядя в самые его тёмные зрачки.
— Ну вот и молодец! Славная девочка! — Цест уложил её на подушку, уткнул одеяло у шеи, у голых плечей, — Отдыхай теперь… Спи…
Она разомкнула губы, выдыхая с сухим горячим воздухом, смотрела на Цеста:
— Мой ребёнок…
И тут Марк не выдержал, бросился к ней, заговорил быстро, испепеляя взглядом, голос — резкий, не принимающий возражений:
— Что, твой ребёнок?! Это не твой ребёнок! Это был мо?й ребёнок! Мо?й! Он был, был! Потому что ты сама убила его! Вытравила его!.. Ты же давно этого хотела, давно говорила об этом, и теперь добилась своего!.. Да ты… Ты после всего этого… — он замотал головой, не зная, какое слово подобрать, чтобы полнее выразиться, — А я-то к тебе… И что? Что получил?.. Где, где ты взяла этот проклятый яд? У своей старой-знакомой, к которой ты всё ходишь? Чем ты убила его?.. И почему ты сама не умерла вслед за ним?
Ацилия смотрела на него во все глаза. Что, что он такое говорит? Как он может говорить ей такое? Это она, она звала его, просила его помощи, она нуждалась в нём! А он теперь во всём обвиняет её одну? Ну почему, почему ты всегда такой?..
Как хочешь, пусть всё будет так, как ты хочешь. Наверное, я слишком рано обрадовалась, слишком рано поверила в то, что люблю тебя… Мы и правда слишком разные, слишком другие…
Одна единственная крупная слезинка скатилась по её щеке, она смахнула её кивком головы, заговорила:
— Оставьте меня, пожалуйста… Прошу вас…
— Конечно, теперь можно ломать из себя и недотрогу, куда уж нам, плебеям немытым, это ты у нас…
— Всё-всё, Марк, успокойся! — Цест перехватил его, преграждая путь, закрыл её собой, — Ей нельзя волноваться, она ещё сильно слаба, ещё всё может быть, ей надо отдыхать, а ты набросился… Ей-богу, сходи, проветрись, напейся, наконец, может, тебе полегчает, но на больную орать не позволю… — Вытолкал его в атриум, уводя подальше, — Я же думал ты по-человечески спросишь, а ты, как с цепи сорвался, начал кричать… Ты представляешь, каково ей сейчас самой? Может, и она уже жалеет, что так получилось, а ты ей, прямо, смерти желаешь!.. В своём ли ты уме? Ты же сказал мне, что любишь её… Разве так любят?.. Иди, иди прогуляйся, развеешься…
Вытолкал декануса на улицу, а сам вернулся к больной. Она лежала на боку и плакала навзрыд, стирая слёзы со щёк ребром ладони.
— Ну ладно, ладно, успокойся, он просто погорячился, тебе сейчас главное отдыхать, а ты… Всё это пройдёт, будут и другие дети…
— Я не хочу других…
Цест только удивлённо приподнял тёмные брови. Что у них здесь происходит? Ничего не понятно. Один любит, другой?.. А кто их разберёт? Почему их мир не берёт, что им её надо?
* * * * *
Он и правда напился, даже спать остался у своего дружка в офицерской палатке, утром, с больной головой, только зашёл переодеться в форму, что-то бурчал на Гая, помогающего ему, про рабыню или про то, что случилось, не обмолвился и словом.
Весь день на работах думал и думал. Как могло такое случиться? Как могло это произойти? Зачем она это сделала?..
Ладно бы, если бы он сам ничего не знал об этом ребёнке, сделала бы втихую, сама себе, боясь его реакции, она же что-то говорила тогда, что военные детей не заводят (тоже, где-то нахваталась!), но ведь она знала, что он его хочет, что он ждёт этого ребёнка, что он уже` его любит! Зачем же она сделала это именно сейчас? Ему назло? Чтоб навредить больше? Чтоб разозлить? Чтоб вывести?..
Она всегда, всегда всё делала исподтишка, подло. И это — тоже…
Знала, чем больнее ударить, чем больнее всего достать… И сделала.
А он-то, дурак, размечтался. Уже трибуну старшему сообщил, чтоб в крепость перевели, где комнату для семейных дать смогут. Уже представлял себе его, этого сына своего, даже имя ему выбрал. А в том, что это был мальчишка, он уже не сомневался…
А она?..
Она одна всё перечеркнула. Раз — и всё! Сделала так, как хотела, как давно собиралась, и ему предлагала.
Не будет ей прощения…
Никогда не будет…
Конечно, этот ребёнок привязывал её к нему. Она знала, что никогда не станет свободной, пока всё идёт так, как идёт… Вот и решила, что избавится от него, а заодно и от меня, что разозлюсь и выгоню…
А — нет! Не угадала!
