преступного мира, а Бен Люкази, не будучи капо, становился одним из наиболее влиятельных боссов мафии.
Дом Люкази не претендовал на оригинальность. Это была трехэтажная современная вилла в новом квартале около Мишн Бэй Парк. Он жил там со своей третьей женой Дороти, бывшей артисткой кабаре из Лас-Вегаса, которой едва исполнилось двадцать три года. Самому Люкази стукнуло уже пятьдесят шесть. От первого брака он имел дочь тридцати пяти лет и сына тридцати двух. Сын работал в казино в Нассау, а дочь, по последним данным, находилась где-то в Европе с молодым человеком, которого она же и содержала.
Первая жена Люкази умерла при загадочных обстоятельствах, когда дети были еще слишком маленькими, а сам Бенни крутился, как карась на сковородке, чтобы заработать за день хотя бы три доллара. Его уголовное дело сплошь и рядом пестрело записями: обвиняется в сводничестве, изнасиловании, вооруженном нападении, краже, поджоге, шантаже, мошенничестве, торговле на черном рынке, непредумышленном убийстве и убийстве. В картотеке ФБР за ним числилось пятьдесят два преступления. Дважды он был осужден условно. Но в конечном итоге Бен провел в тюрьме всего лишь шестьдесят шесть дней. В последний раз он был арестован в 1944 году, когда ему предъявили обвинение в незаконной торговле на черном рынке.
В конце войны Люкази переехал на Запад и устроился сначала в Рено, штат Невада, а через несколько лет перебрался в Лас-Вегас, который в те годы как раз переживал пору расцвета. В конце 50-х годов он оказался в Сан-Франциско, а потом согласился на должность «лейтенанта» у Джулиана Диджордже в Лос- Анджелесе. Позднее Дидж отправил его управлять территорией Сан-Диего.
Не считая нескольких затруднительных моментов, в целом Бен Люкази видел жизнь в розовом цвете. Трудности возникали лишь тогда, когда федеральные власти усиливали борьбу с преступностью, а многие граждане начинали отдавать себе отчет в существовании тесных уз, связывающих обе противоборствующие силы, одна из которых была преступной, а другая невиновной в худшем смысле этого слова.
Но, увы, существовала еще проблема Болана.
Он чуть было все не испортил, когда выступил против Диджа. Последствия конфликта отозвались в Сан-Диего и еще дальше. Люкази как раз направлялся в Палм Спрингс, когда Болан устроил там побоище, положившее конец империи Диджордже. Биг Бен своими глазами видел результаты пребывания Болана в этом городе, и после того его еще долго мучили кошмары.
И какую же радость он почувствовал, когда узнал, что Болан начал расправляться с семьями на восточном побережье! Да, Люкази был в восторге, что избавился от такого страшного человека.
А подонок Болан устроил себе роскошное турне. В Майами до сих пор с содроганием вспоминают о нем. Затем он отправился наводить порядок во Франции и Англии. Тогда Люкази подумал, что он там останется и ляжет на дно.
Черта с два! Он вернулся, как ангел возмездия с огненным мечом, чтобы сразиться сразу с пятью семьями Нью-Йорка. Впервые пять семей объединились вокруг общего дела и тут же были истреблены.
Ну что ж, думал тогда Люкази, давай, сволочь, продолжай. Так тебя хватит ненадолго, по крайней мере, до западного побережья ты больше не доберешься.
Само собой разумеется, Люкази ошибся еще раз.
Ему очень хотелось, чтобы чертов сукин сын Болан попытал счастья в Чикаго. Да, да, давай, сволочь, попробуй-ка сунуть нос в Чикаго, на родину Аль Капоне. Но Палач прошел через Чикаго, как нож сквозь масло, и труп сифилитика Капоне перевернулся в могиле.
И тогда Люкази решил, что Болану помогает сам господь Бог. Никому из людей, никому из смертных не дано выйти живым и невредимым из всех переделок. Уж во всяком случае такое везение не может длиться вечно.
Но на этом Болан не угомонился. Он появился в Лас-Вегасе — Мекке всего преступного мира, бывшей в то время вотчиной Люкази. Боже правый! Какой погром он там учинил!
Да, несомненно, ему покровительствуют таинственные, сверхъестественные силы.
Наконец этот сукин сын, одетый в черное, появился на западном побережье. Люкази пришлось усилить охрану дома, и он больше никуда не выходил без внушительного сопровождения.
Потом наступил черед Пуэрто-Рико... Скорый на расправу, не давая Люкази времени опомниться, Болан набросился на Сан-Франциско и снова устроил кровавую разборку на берегу Тихого океана.
Бен почувствовал, что запахло паленым. И немедленно отправился отдыхать в Гонолулу — от греха подальше. Когда он вернулся с шелушащимся от палящего солнца лицом, Болан уже орудовал на восточном побережье, сначала в Бостоне, потом в Вашингтоне, решительно наводя порядок железной рукой.
Разве может нормальный человек совершить нечто подобное?! Во всяком случае, простому смертному это не по плечу!
Если Болана в самое ближайшее время где-нибудь не прикончат, он обязательно заявится в Сан- Диего.
Бен Люкази оказался в затруднительном положении. Что делать в подобном случае? Он зачитывался всем, что имело отношение к оккультизму: черная магия, сверхчувственное восприятие, контроль над мыслями и тому подобные проблемы всерьез занимали его воображение. В свое время он даже занимался йогой. Он сделал бы все возможное, чтобы проникнуть в тайну Болана.
Однажды он даже зашел в небольшую церквушку неподалеку от берега. Ошеломленный священник принял его за сумасшедшего и выставил за дверь, обвинив Люкази в том, что тот перепутал исповедальню с балаганом. Но Люкази все-таки поставил свечку.
Рано или поздно этот подонок Болан окажется в Сан-Диего... Увы!
Люкази знал, что ему следовало подготовиться к встрече. Нужно было найти способ нейтрализовать Болана. И он искал этот способ. Боже мой, сколько он искал!
Сэмми Симонетти стоял перед ним в гостиной и протягивал ему предмет, который Бен всегда боялся увидеть у себя в доме.
Проклятый снайперский значок!
Спокойным и оттого пугающим тоном Биг Бен спросил у Сэмми:
— Ты это мне привез вместо ста тысяч долларов?
На лбу и висках курьера выступили крупные капли пота. Он начал оправдываться:
— Клянусь вам, мистер Люкази, этот тип...
— Где он тебя прихватил? — перебил Люкази. — В Вегасе?
— Нет. Здесь же, в аэропорту.
— Где мои доллары, Сэмми?
— Боже милостивый! Я же вам сказал. Он их отнял.
— Тем не менее, ты остался цел и невредим. Как это понимать?
— Да. Они мне ничего не сделали. И тут я ничего не понимаю. Они не сделали ничего плохого Чикано и Учителю. Они просто закрыли их в багажнике машины. И все...
— Кто это они? — процедил Люкази.
— Болан и его подручный.
— Но Болан не работает с подручными! — прорычал Люкази, приходя в себя после первого испуга.
— Но на этот раз они были вдвоем. Они подошли ко мне незаметно, как тени. Я ничего не видел, босс. И вдруг мне в затылок уткнулся ствол «беретты».
— Этот тип работает один, идиот! — закричал Люкази. — А теперь выкладывай, как было дело!
— Но, клянусь вам, все так и было, — захныкал Симонетти.
Люкази повернулся спиной, отошел на несколько шагов, потом бросил рослому охраннику, застывшему у двери:
— Уведите Сэмми, заставьте его говорить.
Охранник распахнул дверь и бросил Симонетти:
— Пошли.
В глазах курьера застыл ужас, он попытался возразить, но потом передумал и вышел из гостиной, едва волоча ноги. Второй телохранитель закрыл дверь и пошел за ним следом.
Люкази подкинул значок на ладони, словно играл в «орла или решку». Стеклянным взглядом Бен пристально смотрел прямо перед собой. Он лихорадочно размышлял.
