Тем лучше для тебя, парень: коси под сумасшедшего, но не ломайся внутри.
Болан сразу понял, насколько ошибся насчет участи, уготованной мелким любителям поживиться на наркотиках. «Дьявольская команда» вполне оправдывала свое название. Эти сволочи, вербуя мелких жуликов, преследовали иные цели, нежели простая контрабанда. Им нужны были рабы.
Волна жгучей ярости поднялась в душе Болана.
Но, не смея выходить за рамки той роли, которую ему приходилось играть, он произнес ледяным тоном:
— Похоже, все эти работяги больны цингой.
Дежурным «ангелом-хранителем» был молодой мафиози, огромный, как шкаф, со злыми глазами и свирепо оттопыренной нижней губой.
— Ага, — вызывающе ответил он, — и поверьте мне, их теперь очень легко держать в узде.
В подтверждение этих слов он потряс в воздухе куском свинцовой трубы трехсантиметровой толщины и длиной с руку и даже слегка тюкнул ею себя по голове, показывая, как он это делает.
— Я же сказал: они похожи на больных цингой, — проворчал Болан, недобро глядя на Паприелло. — Тебе известно, что такое цинга? Чем вы кормите этих доходяг?
— Бобами и рисом, — ответил «Оттопыренная Губа». — Сколько угодно и два раза в день.
— А чем они жрут? — резко спросил Болан.
— Руками, черт их побери!
— Послушайте, хозяин, мы нормально их кормим, — быстрехонько вмешался в разговор Паприелло. — Я хочу сказать: если они хорошо вкалывают, то хорошо и жрут. Они получают еду до и после каждой смены.
— Расскажи мне немного об этих сменах.
— То есть?
— Ну, как тут организована работа?
— Восемь-восемь, — спокойно объявил Паприелло.
— Восемь — чего? — рявкнул Болан.
— Восемь часов, хозяин.
— Ты хочешь сказать: двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю, так?
— Точно.
— А жрать им дают только бобы и рис?
«Оттопыренная Губа» стоял, скрестив руки на бочкообразной груди, и благоразумно не вмешивался в разговор. Но тут он не выдержал и назидательно изрек:
— В бобах больше белков, чем в мясе, насколько мне известно.
Болан взглянул на Паприелло.
— Просто великолепно! Вот она, добрая нянюшка, которая заботится о том, чтобы каждый день они получали положенное количество калорий. — И, резко повернувшись к охраннику, продолжил: — Ты бы лучше следил за тем, сколько витаминов они получают, козел вонючий! Говорю тебе, у парней цинга! Вот и постарайся раздобыть для них свежие фрукты. Мне всегда казалось, что во Флориде с ними нет проблем. Всего-то нужно несколько ящиков апельсинов и грейпфрутов. Каждый час ты будешь делать десятиминутный перерыв и потчевать рабочих витамином С. Понял, что я сказал?
Но тут Паприелло бросился на выручку своему подручному:
— Не ругайте его, хозяин. Здесь моя вина. Я об этом даже не подумал. Хотя, с другой стороны, эти сволочи не задержатся здесь надолго.
— Равно, как и ты, — огрызнулся Болан в адрес Бижу. — Особенно, если все на этом острове перезаразятся цингой! Тебе бы следовало хоть изредка шевелить мозгами!
— Господи Боже мой! Вы что же, полагаете, она заразная?
— Еще как!
Естественно, Мак пудрил Бижу мозги, к тому же пленники не столь уж долго сидели на бобах с рисом, чтобы всерьез пострадать от нехватки витаминов. Но Болан испытывал потребность хоть что-то предпринять для этих горемык... и немедленно, ибо даже самая малость была все же лучше, чем ничего...
— Боже правый, а я-то ничего такого и не знал!
— Это тоже относится к тем изменениям, о которых мы недавно говорили, — тоном, не терпящим возражений, заявил Болан, чувствуя, что настало время показать зубы. — Мне бы хотелось, чтобы ты потихоньку привыкал думать, — сухо добавил он.
— Понимаю, понимаю. По правде говоря, мне и самому все это не нравится. Я хочу сказать, что в конце концов...
Болан протянул руку и приказал охраннику:
— Дай сюда эту пакость.
— Как так, сэр?
— Быстро твою дубинку! Отдай ее мне!
Парень с сожалением протянул свинцовую трубу Болану, недоумевающе глядя то на него, то на Паприелло.
— Она тебе больше не понадобится, — заявил Болан.
— Но, сэр, мне без нее никак не обойтись.
— Такому здоровяку, как ты? Да на черта она тебе сдалась?
Паприелло решил вставить свой пятак:
— Мне не хочется, чтобы у моих парней было оружие, когда они работают с пленными. Эти отбросы и так уже почти мертвецы, Фрэнки. Они прекрасно знают, что им не уйти отсюда живыми. Так стоит ли рисковать?
— Мертвецы, вкалывающие, как волы. Такого просто не может быть — спокойно возразил Болан.
Сунув свинцовую трубу под мышку, он приказал тоном, не терпящим возражения:
— А теперь перейдем к серьезным вещам.
Выведя обоих мафиози наружу, он объявил:
— Первое, что вы сделаете: снимете кандалы с ног рабочих и забудете, что они вообще были. Ясно? Обеспечите нормальную кормежку и человеческое обращение. Покуда они еще живы, черт возьми! Может, тогда и работать они станут, как люди. Хочу сказать тебе одну вещь, Бижу. Там, наверху, не очень довольны тем, как тут идут дела. Почему, ты думаешь, меня послали сюда? Чтобы изображать Деда Мороза, принесшего подарки твоим «солдатам»? Так вот, слушай и постарайся понять: меня направили сюда, чтобы поправить дела и Организация смогла наконец расслабиться. По правде говоря, если к вам получше присмотреться, то становится понятно, что вы все ни на что не способны.
Паприелло осторожно ответил:
— Я пытался спорить с Гвидо, Фрэнки. Но он никогда не интересовался тем, что здесь происходит. И все же я сделал...
— Плевал я на это, — сурово отрезал Болан. — Гвидо отчитается, как сумеет, и получит то, что заслужил. Дело уже закрыто, и прошлое меня больше не интересует. Я хочу, чтобы ты исправил положение и в темпе. Ясно?
Паприелло повернулся к молодому охраннику и пролаял:
— Пойди сними с них цепи и пошевеливайся. Со всех без исключения. Скажи пленникам, что отныне у них будет новый режим содержания и улучшено питание.
— Намекни им, что у них есть кое-какая надежда, — подсказал ему Болан.
— Может, им еще пообещать, что к ним приедут их девки? — осклабился «Оттопыренная Губа».
Болан взмахнул трубой и слегка коснулся ею подбородка охранника.
— Попробуй еще поумничать, — сказал он, не повышая голоса, — и ты окажешься с ними в одной компании. И будешь сосать бобы с рисом, потому что у тебя не останется зубов.
Убийца побледнел, пробормотал что-то невнятное и опрометью бросился в барак.
Паприелло, которому тоже стало не по себе, промямлил:
— Крепких парней теперь не так-то просто найти, Фрэнки. Вы ведь понимаете, что я имею в виду. Еще пять лет назад я бы ни за что не нанял такого пацана даже чистить себе сапоги.
