абсолютно беспечный. Должно быть, первый часовой любезно сменил его на посту внутри тюрьмы, чтобы его напарник мог выкурить сигаретку на свежем воздухе.
Часовой сделал несколько шагов в направлении Болана, который, замерев, прижался к стене. Но солдата сейчас интересовало только курево. Еще на пороге он вытряхнул из пачки сигарету и сунул ее в рот, предвкушая несколько минут тихого удовольствия.
Глубоко затянувшись, он блаженно посмотрел в темное небо. Словно распрямившаяся пружина, Болан мгновенно подскочил к нему сзади и ребром ладони нанес мощный удар за левым ухом. Часовой рухнул, потеряв сознание. Бедняга потом даже не сможет вспомнить, что с ним приключилось.
Болан ловко подхватил падающее тело и спрятал его у подножия стены в зарослях высокой травы. Раньше чем через час солдат в сознание не придет. А Болан, если все будет спокойно, успеет осмотреть тюрьму и без препятствий из нее уйти.
Он мог запросто убить часового, но давно уже усвоил: когда проводишь разведку, лучше не оставлять после себя трупы. От них только лишние проблемы. А так, если и обнаружат «заснувшего» часового, особенно в столь ранний час, подобную «небрежность» всегда могут списать на обычную усталость..
Прошло всего несколько секунд после появления второго часового, и дверь была по-прежнему приоткрыта. Болан осторожно отворил ее еще на несколько сантиметров и проскользнул внутрь.
Теперь он находился в караульном помещении, где стояло множество контрольных мониторов, позволявших контролировать все пространство вокруг тюрьмы.
Да. Денег на оборудование начальство не пожалело. Если снаружи храм на протяжении веков не претерпел никаких изменений, то внутри его капитально переоборудовали, и теперь он отвечал всем требованиям, предъявляемым к современным тюрьмам.
Зато личный состав, ведущий наблюдение, свели до минимума. Один-единственный часовой на все караульное помещение! Он сидел перед стойками с мониторами и, повернувшись к Болану спиной, неотрывно смотрел на экраны. Он был настолько погружен в это занятие, что даже не заметил, как в караульной появился посторонний человек.
Справа от Болана оставшаяся незакрытой дверь открывала проход в длиннющий коридор, который шел через одно из примыкавших к башне крыльев. Здесь, скорее всего, размещались кабинеты тюремной администрации.
Беззвучно, словно привидение, Болан скользнул в коридор — и как раз вовремя: в эту секунду человек с штатском остановился перед одной из дверей приблизительно посередине коридора. Он постучал и, не дожидаясь ответа, открыл дверь, и скрылся из поля зрения Болана.
Палач бесшумно подкрался к только что закрывшейся двери. Возможно, удастся подслушать обрывки разговора, который позволит хоть что-то прояснить.
До двери оставалось еще метра полтора, когда та резко распахнулась. Болан инстинктивно отпрянул в сторону и присел на корточки за вентиляционной шахтой, как нельзя кстати оказавшейся рядом с тем местом, где он находился. Он ждал, крепко сжимая в руке «беретту»...
Первым в коридор вышел человек в штатском. За ним по пятам следовал еще один — в форме и с погонами генерала вьетнамской армии.
Генерал Транг, вне всякого сомнения. Директор тюрьмы.
Достойная внимания парочка!
Куда же они идут?
Допрашивать Макфи? А почему бы и нет?..
Если генерал Транг хотел изолировать американского полковника от других заключенных, он его, конечно же, запер в камере, специально оборудованной в крыле, где размещалась администрация. По крайней мере, это выглядело правдоподобным...
Генерал и его спутник в штатском остановились в самом конце коридора у последней двери справа. Коридор за ней утыкался в глухую стену.
Генерал Транг имел довольно крепкое для вьетнамца телосложение. Движения его были быстры и пластичны, словно у дикой кошки. Настоящий хищник...
Он вытащил из кармана связку ключей, выбрал подходящий и вставил его в замочную скважину. Затем он и его спутник скрылись за дверью.
В коридоре воцарилась мертвая тишина. Было всего десять минут шестого, и тюрьма еще спала.
Болан бесшумно проследовал по пятам двух вьетнамцев. В отличие от других дверей в коридоре эта была обита железом и на высоте глаз имела маленькое оконце, закрытое стеклом и металлической сеткой.
Болан пригнулся под глазком и попробовал осторожно повернуть дверную ручку. Напрасный труд. Дверь была заперта на ключ.
Тогда он выпрямился, чтобы заглянуть в зарешеченный глазок.
Угол зрения у него был очень ограниченный, и поначалу Палач увидел только генерала Транга и человека в штатском. Они ожесточенно спорили, но, увы, Болан не мог разобрать, о чем они говорят.
Впрочем, с первого взгляда становилось ясно, какого рода отношения существовали между этими двумя людьми. Без сомнения, человек в штатском являлся начальником генерала Транга, и в данном исправительном учреждении распоряжался именно он. Представитель ханойского правительства? Очень может быть.
Судя по всему, они страстно ненавидели друг друга. К тому же, и это не ускользнуло от внимания Болана, к взаимной острой неприязни примешивалась еще и просто патологическая ревность. Лишь какие- то неординарные обстоятельства заставляли их действовать сейчас сообща...
Понаблюдав несколько секунд, Болан слегка повернул голову, чтобы увидеть через глазок помещение чуть под другим углом зрения.
Теперь его взгляд зацепил дальний угол комнаты.
Сердце Палача учащенно заколотилось.
Так и есть!
Мак Болан нашел Боба Макфи!
Глава 9
Попытка приоткрыть опухшие веки отозвалась невыносимой болью в голове Макфи, лицо его перекосила страдальческая гримаса.
Глаза на распухшем лице превратились в две узенькие щелки. Просто удивительно, как сознание еще не покинуло это истерзанное тело.
Запястья и щиколотки были скованы цепями, вмурованными в бетонную стену так, чтобы полковник висел в нескольких сантиметрах от пола. К тому же на нем не было никакой одежды. Но где-то в глубине души все еще теплилась гордость, не позволявшая ему умереть на радость врагу.
Этим сволочам ничего не удалось из него выбить.
И, как бы они ни старались, он не скажет ни слова!
А ведь он уже побывал в руках у трех специалистов по допросам. И не каких-то там любителей. Эти скоты были настоящими мастерами своего дела, садистами, для которых в области пыток не существовало никаких секретов.
Они взялись за Боба Макфи с необыкновенным старанием. Жгли его каленым железом, переломали все пальцы на правой руке и вырвали ногти на левой.
А последний из палачей и вовсе придумал себе забаву, с помощью металлических прутьев придавая телу полковника самые немыслимые, чудовищно болезненные позы. Впрочем, он всякий раз останавливался, когда мог раздастся хруст переламываемых костей.
Но несмотря на кошмарные пытки, Макфи не сломался. Надобно учесть: в прошлом он сам уже дважды проходил через пыточные застенки и оба раза выдержал. К тому же и ему доводилось порой «допрашивать» пленных. И он очень хорошо усвоил: когда боль чересчур сильна, она вызывает своего рода сомнамбулическое состояние, впадая в которое, жертва почти ничего не чувствует. К подобной защитной мере нервная система прибегает всякий раз, чтобы не дать организму умереть от болевого шока. За определенной гранью боль сама становится как бы обезболивающим. В таком случае у палачей остается два выхода: либо прикончить жертву, либо дать ей отдохнуть день-два, прежде чем продолжить пытки.
Макфи как раз достиг спасительной полубессознательной стадии. Но в уголке не до конца еще угасшего
