По итогам Государственных и последовавших после устранения ряда дефектов контрольных испытаний (16-27 ноября 1946 г.) самолет для первоначального обучения был принят на вооружение ВВС. Акт ГК НИИ ВВС №2 (96) по контрольным испытаниям был утвержден Постановлением Совмина СССР № 623-216с от 21 марта 1948 г. Этим же постановлением самолет рекомендован для серийного производства с указанием перечня недостатков (9 пунктов), которые требовалось устранить на машинах войсковой серии (первые 10). В то же время, пилотажный вариант Як-18 не получил одобрения ВВС из-за малого запаса топлива (35 кг) и отсутствия радиооборудования.
В исходном серийном варианте Як -18 в целом был идентичен второму опытному экземпляру и оснащался двигателем М-11ФР-1 с винтом ВИШ-327ЕВ-149. Его наиболее заметное отличие заключалось в установке на винт обтекателя втулки. Согласно постановлению правительства от 21 марта 1947 г., серийное производство самолета разворачивалось на трех заводах: №272 в Ленинграде. № 135 в Харькове и № 116 в Семеновке (Арсеньеве).
Полезно знать расшифровку заводских номеров Як-18. которая у каждого предприятия была своя. Так, на заводе №272 номера выглядели так: 0427217, 0827214 При этом первые две цифры означали номер серии, последующие три – номер завода и еще две – номер самолета в серии, т.е. №0427217 означал 17-й самолет 4-й серии завода №272. На заводе №135 номера имели следующий вид: 04135014. 07135016, где первые две цифры – номер серии, за ними три – номер завода, далее три. указывающие номер самолета в серии. Таким образом, № 04135014 означает 14-й самолет 4-й серии завода №135. На заводе №116 структура номера была такая: первые три цифры означали номер завода, следующие две – номер серии и остальные две – номер самолета в серии. Таким образом, № 1162509 означает 9-й самолет 25-й серии завода №116.
Освоение серийного выпуска Як-18 оказалось не столь простым делом, как можно было представить, исходя из простоты его конструкции. Головным по выпуску новой машины назначили завод №272, который должен был дать первые серийные «Яки» уже в мае 1947 г. При этом ему предписывалось не только первому освоить производство. но и передать всю необходимую техническую документацию, а также шаблоны и приспособления для выпуска Як-18 заводам №№ 116 и 135. Ленинградцы оказались в очень сложном положении 14 февраля 1947 г. из ОКБ им поступили конструктивные чертежи, на основании которых еще требовалось выпустить документацию на производство необходимой оснастки.
В то же время, не имея собственного КБ, завод не располагал (по оценке руководства) «никакими силами» для выполнения этой работы. На подготовку серийных чертежей мобилизовали буквально всех, кто мог выполнять такую работу, однако директивные сроки все равно были сорваны. Руководство завода так резюмировало ситуацию в своем докладе за 1947 год: -Ведомым заводам серийные чертежи самолета и технические условия передавались с небольшим опозданием по плану, но без задержек по вине завода. Оба завода своевременно были обеспечены шаблонами, получили чертежи оснастки… Таким образом, задержав у себя подготовку производства, завод сделал все. чтобы ведомые смогли развернуть работу на более твердой технической базе, чем мы. и были поставлены в более благоприятные условия.
Оба завода, начавшие в 1947 г. подготовку к серии – ленинградский и харьковский – сорвали годовые плановые задания по выпуску Як-18. Завод № 272 выпустил лишь 5 самолетов – 2,5% от плана, а завод № 135 выполнил план по выпуску Як-18 и того меньше – на 2%, построив лишь первую машину. Надо сказать, что для этого были определенные объективные причины – трудности с освоением иной технологии, нехватка квалифицированных кадров, оборудования Однако руководство МАП не принимало во внимание - рассуждения о нереальности плана- и весьма жестко критиковало директоров этих заводов. На протяжении всего 1948 г. предприятия с большим трудом налаживали ритмичный выпуск Як-18. Например, завод № 272 в тот год выпустил 145 самолетов вместо 250 по плану, а завод № 135 – 128 вместо 200. Всего же за 1948 г. с учетом продукции завода № 116 построили 299 Як-18 вместо запланированных 625
В феврале 1949 г. завод № 272 получил новое задание – освоить выпуск Як-11, в связи с чем годовой план по выпуску Як-18 сократили до 100 машин (реально сдали заказчику 151 самолет – вероятно, с учетом построенных, но не сданных в предыдущем году). Свою роль ведущего предприятия по этой машине он передал заводу № 135. После войны харьковчане переживали один
из труднейших моментов своей истории, над заводом нависла угрю за полной перепрофилировки. В этой обстановке в декабре 1946 г. группа кадровых работников завода направила министру авиапрома М В Хруничеву и в ЦК КП(б)У письмо, в котором просила сохранить заводу № 135 самолетостроительный профиль и утвердить техническое задание на ближайшие годы. Обращение возымело действие, и в феврале следующего года МАП разместил на ХАЗ производство Як-18. а также выделил средства на восстановительные работы и закупку нового оборудования. Вот как пишется об этом в книге -Первые среди первых. Харьковское государственное авиационное производственное предприятие – 75 лет-:
Дело, однако, шло далеко не так гладко, как может показаться из вышеприведенных слов. Об этом свидетельствует Приказ № 1/с от 3 января 1948 г. по 11 -му Главному Управлению МАП, в котором говорится: «Завод №135 в декабре месяце не выполнил установленный ему план и сорвал головой план выпуска самолетов Як-18». Но вернемся к книге: «Хотя Як-18 как техническое изделие не нес в себе никаких революционных идей и не требовал от производства новаторского подхода, несколько ярких впечатлений у участников запуска все же сохранилось. О характерном эпизоде рассказывал ветеран завода И.Д. Кравченко: «Носовые коки… трещали. Вот трещит кок и все. Директор давит на главного конструктора… усиливали обшивку – было 15 вариантов изменения конструкции кока. Делали резиновую прокладку между этим коком и валом… короче, его так усилили, что в одном из полетов чуть не было аварии – сломалась заглушка вала, и вытекло масло из двигателя. А однажды резину эту так приело, что снять с винта невозможно. Пять человек с одной и с другой стороны еле отодрали этот кок от самолета. Он был просто «притча во языцех», сколько с ним намучились».
Со временем, однако, основные проблемы были преодолены, и изготовленные ХАЗом «Яки» стали считаться эталоном для других заводов. Достаточно высокое их качество подтвердила даже международная выставка 1948 г. в Хельсинки. В результате министерство приняло решение назначить Харьковский авиазавод ведущим по выпуску Як-18 Благодаря внедрению прогрессивных технологических процессов это предприятие в 1949 г. сумело преодолеть отставание от плановых заданий предыдущих лет. Более того, год
