– Мой Неотвязный нагло сидит на скамейке автобусной остановки на другой стороне улицы и абсолютно открыто пялится на наши окна, – отрапортовала подруга. – При этом он часто поглядывает на часы. Наверное, недоумевает, почему я не иду обедать. Я ведь опаздываю против обычного расписания уже на двадцать минут!
С этими словами Ирка с укором посмотрела на меня, недвусмысленно давая понять, чем – или, вернее, кем! – вызвано столь досадное отсутствие пунктуальности.
– Ну, не будем томить его в ожидании сверх необходимости, – благодушно ответила я. – Ты готова к выходу?
– Всегда готова! – отсалютовала подруга.
– Тогда выдвигайся из офиса и шагай своим обычным путем в кафешку, – велела я. – Неотвязный потянется за тобой, а я увяжусь за ним. Когда он войдет в подворотню, резко разворачивайся и гони его на флажки!
– На какие флажки? – Ирка с откровенным недоумением посмотрела на украшающие ее стол сувенирные стяги фирмы «Наше Семя» и ее голландского партнера.
– Это фигура речи, дурочка! Ты его спугнешь, он побежит на меня, а я выскочу из укрытия, и мы вместе припрем его к стенке!
– И – «пиф-паф, ой-ой-ой!», да? – по-детски обрадовалась подруга, вытаскивая из заднего кармана летних штанцов из жатого шелка устрашающего вида газовый «ствол».
– Нет, сегодня мы постараемся обойтись без стрельбы, – поспешно сказала я. – Дай сюда этот свой пистоль! Я его к себе в сумку положу, мне так спокойнее будет.
– А я, значит, пойду совершенно безоружной? – возмутилась Ирка.
Я критически оглядела подругу и выразительно хмыкнула:
– Это ты-то совершенно безоружная? Центнер крепкой плоти и термоядерный сексапил!
– Правда, ты находишь? – Ирка польщенно улыбнулась, но потом снова нахмурилась: – И все же с пистолетом я бы чувствовала себя увереннее!
– Нельзя, и не спорь со мной! – твердо сказала я. – Не говоря уж о том, что сквозь тонкий шелк заднего кармашка эта дура – на сей раз я имею в виду пистолет – откровенно просвечивает, так она еще примнет твою пышную задницу! Нет, не будем в столь ответственный момент портить экстерьер! Не забывай, что мы ловим Неотвязного «на живца»!
Стокилограммовый «живец» обреченно вздохнул и покорно поплелся к выходу.
– Бодрее, пожалуйста! – крикнула я вдогонку. – Выше голову, шире шаг! Ты идешь обедать, жизнь прекрасна и удивительна, шоколадные пирожные вкусны и питательны, в общем, держи фасон!
Напутствовав подругу, я перешла к окну, из которого видна была первая часть дистанции. Ирка стартовала в хорошем темпе и бодро, как я велела. Фасонила она, правда, неизобретательно и даже пошло: цеплялась ножкой за ножку, виляла попой и трясла рыжей гривой. Однако эти избитые женские приемчики по-прежнему работали, встречные мужики на подружку оглядывались, а какой-то автомобилист даже посигналил клаксоном. Только Неотвязный тип, которого я видела даже лучше, чем удаляющуюся подругу, потому что он оставался на месте и никак не фасонил, не включился в игру! С сожалением посмотрев вслед Ирке, он быстро глянул на часы, скорбно вздохнул и… Шагнул к краю тротуара, характерным жестом призывая машины, следующие в противоположном направлении!
Тихо выругавшись, я схватила телефонную трубку, настучала номер Иркиного мобильника и затарахтела:
– Ирка, наш план меняется! Неотвязный ловит такси, собирается куда-то уезжать! Притворись, что ты что-то забыла и быстро лети обратно к офису, я пока заведу машину!
Ключи от подружкиной «шестерки» лежали на столе, я сгребла связку и вылетела из кабинета. Молнией проскочила через торговый зал, едва не снеся стеклянную витрину с голландскими семенами, перепрыгнула декоративный заборчик многострадальной клумбы, раскатала ногами скользкие валуны ландшафтной абстракции и низом, из-под голубой елочки, выскочила к «шестерке».
Неотвязный уже остановил частника и сунул голову в салон, договариваясь о цене. Ирка была еще метрах в десяти от меня, но она быстро приближалась. Имитируя безуспешные поиски какой-то забытой вещицы, на бегу подруга ожесточенно хлопала себя по карманам, что смотрелось как традиционный плясовой зачин цыганочки с выходом.
– Ты не ключи ищешь? – кивнув на замок зажигания, сквозь зубы спросила я, едва Ирка упала в соседнее кресло.
Одновременно я поставила ногу на педаль газа и дернула рычаг переключения скоростей. Дверцу подруга захлопнула уже на ходу.
– Уходит! – в отчаянии выкрикнула она, устремляя взгляд на раздолбанную серую «Волгу», увозящую неотвязного типа.
Мы как-то совсем забыли о том, что имели своей целью отбить у этого парня желание преследовать Ирку, и сами бросились за ним в погоню!
С машиной, которую поймал Неотвязный, нам повезло. Драндулет двигался так неспешно и чинно, словно все лошадиные силы его мотора в прошлой жизни принадлежали исключительно похоронным одрам. Преследовать такие дроги было сущее удовольствие: ни скорость превышать не надо, ни совершать опасные маневры. Я без проблем догнала это степенное авто и нагло пристроилась ему в хвост, после чего самым трудным для меня было заставить себя придерживаться разумной, но невыносимо раздражающей скорости в пятьдесят километров в час.
Через пятнадцать минут в высшей степени несуетной поездки, вызвавшей у Ирки неудержимую зевоту, серая «Волга» высадила пассажира у небольшого рыночка. Я притиснула нашу «шестерку» вплотную к краю цветочного ряда, и мы прямо из машины стали наблюдать за Неотвязным.
Он придирчиво изучил ассортимент срезанных цветов и купил четыре темно-красные гвоздики.
– Это что, мне?! – в ужасе ахнула Ирка. – Боже, Ленка, ты была права: он не поклонник, он псих и хочет моей смерти! Любимой женщине не дарят ЧЕТЫРЕ гвоздики!
– Живой любимой, точно, не дарят, – согласилась я. – Возможно, он действительно псих. Хотя с дохлой совой четыре гвоздики вполне комплектуются…
– Я сейчас лопну от злости, – призналась подруга. – Слушай, а куда его теперь несет?
Неотвязный тип с покачивающимися гвоздичками в руках уходил в глубь жилого квартала.
– Идем за ним, – решила я.
Мы выскочили из машины и зашагали по коридору между двумя многоэтажками. Тоннель был узкий, глухой и довольно темный. Я искренне пожалела, что не умею бегать с такой скоростью, как мультипликационный дятел Вуди. Было бы замечательно стремительно обежать дом, встретить Неотвязного на выходе из этой теснины, пригрозить пистолетом и в полном соответствии с нашим первоначальным планом погнать типа на флажки. Тем более Ирка пребывала в таком настроении, что с удовольствием порвала бы Неотвязного на флажки всех стран мира разом!
Я подавила вздох разочарования. Неотвязный тип тем временем уже оказался в просторном внутреннем дворе, образованном четырьмя домами. Он деловито протопал по тропинке мимо детских качелек и бельевых площадок и подошел к пристройке между двумя шестнадцатиэтажными башнями- близнецами. Однако пристройка тоже была не маленькой: я насчитала четыре этажа, по два окна на каждом. Надо полагать, внутренняя планировка этого сооружения была оригинальной.
Над стеклянным подъездом пристройки-перемычки загадочно зеленели буквы вывески: «КК».
– Что значит «КК»? – резко затормозив, сердито спросила Ирка. – Как это расшифровывается? Клуб Камикадзе? Куклуксклановцы Кубани? Компания Кретинов?
Как-то сразу чувствовалось, что ее мнение о Неотвязном типе сделалось хуже некуда.
– Может, просто Красный Крест? – предположила я. – Похоже, это какое-то медицинское учреждение.
На правом краю вывески имелось рельефное изображение широкой рюмки, туго обвитой запойной зеленой змеей.
– Кубло Кобр? – Подруга тут же придумала новый вариант. – Или Конфедерация Кровососов?
Я успела подняться на крыльцо и уже оттуда ответила:
– Нет, всего-навсего «Клиника «Камелия».
