– В нашем салоне каждый день какая-нибудь категория клиентов имеет право на скидку, – объяснила девушка. – Сегодня счастливый день для пожилых леди. А поскольку наши покупательницы из этой категории в большинстве своем злющие и завидущие старые швабры, администрация заведения заставляет всех девочек по пятницам влезать в эти крахмальные скафандры!
Видя, что моя собеседница не на шутку разозлилась, я поспешила вернуть ей приятное расположение духа:
– Мариночка, помните, я обещала записать вас в соискатели роли в программе со «звездами»? Так вот, мы в нашей телекомпании провели розыгрыш поощрительных призов среди очередников, ожидающих своего участия в нашей программе, и вам повезло! Вы выиграли вот это.
– Ой, «Гренки»! – неподдельно обрадовалась девушка. – Я от них без ума, они такие классные! А вам нравятся?
– Очень, – твердо сказала я.
Давно знаю, что свежие гренки чрезвычайно хороши к завтраку.
– Особенно Слим! – мечтательно закатила глазки Марина. – Ну, самый поджаристый! Мулат или метис, не знаю…
– Мне тоже нравятся поджаристые. – Я с легкостью поддержала разговор о гренках. Впрочем, добавить к сказанному мне уже было нечего, и я решила перейти к делу. – А у меня к вам, Мариночка, есть вопросик: вы не знаете, зачем кто-то из «Феникса» регулярно звонит вот по этому номеру в город Новороссийск?
– В Новороссийск? – повторила девушка. – Дайте-ка я номер посмотрю… А, знаю! Только это такой деликатный момент…
Марина оглянулась, проверяя, не стоит ли кто-нибудь у нее за спиной. За спиной у нее, напряженно вытянув в нашу сторону шею и скосив глаза, стояла Ирка.
– Похоже, даме нужно какое-нибудь действенное средство от косоглазия и хороший противосудорожный крем, – хладнокровно сказала я, подарив подруге леденящий взор. – Вы, Мариночка, непременно займетесь этой больной позже, когда мы побеседуем.
Услышав, что ее назвали больной, Ирка фыркнула, как гренландский кит, и высокомерно отвернулась. Однако ухо у нее предательски само собой развернулось в нашу сторону, как следующий за солнцем цветок подсолнуха.
– Понимаете, этот человек регулярно приобретает у нас один лекарственный препарат, – постучав длинным акриловым ногтем по блокноту с новороссийским телефоном Алика, сообщила мне Марина конспиративным шепотом. – Очень редкое средство, так просто его нигде не купишь, мы специально заказываем его в Москве. Там тоже лекарство бывает нерегулярно, поэтому мы никогда точно не знаем, когда наш заказ будет выполнен. Получаем препарат – сразу звоним в Новороссийск, и пациент за ним приезжает.
– А что за препарат-то? – с острым интересом спросила я.
– Очень специфическое средство, – Марина мило покраснела. – Без него пациент… как бы это сказать… не будет мужчиной!
– Что-то вроде «Виагры»? – не удержавшись, громко спросила подслушивающая Ирка.
– Дама, занимайтесь своими делами, пожалуйста! – прикрикнула я на нее. – Выберите себе крем с пиявками или очищающую масочку на наждачной бумаге, только не мешайте нам!
– Извините, – величественно обронила Ирка.
Она ретировалась за стеклянную витрину с косметикой и под ее ненадежным прикрытием попыталась подкрасться к нам с другой стороны.
Марина, которая, как и я, заметила этот маневр моей неуемной подружки, занервничала. Я поняла, что теперь вряд ли смогу «расколоть» девушку на какую-то дополнительную информацию, и предпочла удалиться, поблагодарив любезную девицу и незаметно погрозив кулаком Ирке. Подружка немного задержалась в «Фениксе» и вышла из аптеки минут через пять, когда я давно уже сидела в машине.
– Вот, по твоей милости пришлось раскошелиться, – то ли сердито, то ли виновато сказала подружка, забрасывая на заднее сиденье «шестерки» картонную коробочку. – Твоя душечка Мариночка убедила меня купить освежающий крем с кожей морского ежа. А он небось колючий, этот ежовый крем!
Я ехидно хихикнула, но под тяжелым взглядом подруги поспешила превратить усмешку в невинную улыбочку:
– Крем с морепродуктами? Отлично! Ты будешь красивая, как русалка!
Ирка сразу же подобрела, но не прошло и тридцати секунд, как на румяную физиономию подружки набежала тень.
– Я правильно расслышала, Алик не только наркоман, но и импотент? – мрачно поинтересовалась Ирка.
– А почему тебя это расстраивает? Радоваться надо, а не огорчаться. Теперь, если Моржик узнает об Алике и вздумает тебя к нему ревновать, ты объявишь, что твой неотвязный поклонник – жалкий импотент, и Моржик сразу же успокоится! – рассудила я. – Согласись, любовник-импотент – это нонсенс!
Подруга снова повеселела и вскоре, забыв думать об Алике, начала негромко напевать и подбадривать клаксоном плетущиеся впереди машины. Мы возвращались ко мне на работу. Я надеялась, что за прошедший час Женька успел справиться с моим заданием.
– Да уж, задала ты мне задачку! – пробасил приятель, когда я вновь покликала его в прореху парадного пиджака члена Политбюро КПСС. – Битый час возился и еще не закончил. Придется тебе еще чуток подождать.
– Чуток – это сколько? – требовательно вопросила снизу Ирка, вообразившая, что ожидать окончания Женькиных трудов я буду, стоя на ее плечах.
– Минут тридцать-сорок.
– Мы вернемся через час, – постановила я, слезая с Ирки.
В нашу сторону с чрезмерным интересом глазели бабушки, сидящие на скамеечке у подъезда.
– Че вы все лазите туда? – строго спросила толстая бабуля в пестром халате, когда мы с Иркой, напустив на себя независимый вид, проходили мимо гнездовья старушек к своей машине.
Я притормозила, но ничего не успела ответить.
– У них там тайник! – обрадованно заявила худощавая старушка в зеленой ситцевой бандане с надписью «Скажем наркотикам «нет!». – Надо участкового позвать, пусть проверит, какую «дурь» они в эту форточку пихают!
И снова я не успела открыть рот.
– Что надо, то и пихаем: руки свои! – мимоходом значительно сообщила бабкам Ирка. – Там, за фанеркой, гадалка сидит, она по линиям на ладони всю судьбу сказывает, как есть, правду говорит!
Бабки изумленно разинули беззубые рты, а мы гордо протопали к своей «шестерке».
– Если ты такая находчивая, придумай, пожалуйста, как нам скоротать ближайший час, – попросила я самодовольно ухмыляющуюся подругу.
– Что тут думать-то? В кафе поедем, пирожные лопать, – с ходу разрешила проблему Ирка. – Есть возражения?
Возражений у меня не было, и мы поехали в кафе-кондитерскую, где оккупировали уютный столик в углу и вдвое уменьшили содержимое стеклянной витрины с выпечкой.
Подружки-вековушки, бабушки Петровна и Антоновна после отъезда двух бойких молодаек в машине «Жигули» вернули на место отвисшие вставные челюсти и переглянулись.
– Слыхала, Антоновна? Гадалка! А мы и не знали! – азартно блеснула синими стеклами очков подслеповатая Петровна.
– Ой, высоко! – сокрушенно пробормотала в ответ Антоновна, устремив жадный взгляд на нарисованного Косыгина.
– А ничего и не высоко! – сухощавая Петровна на диво легко подхватилась с лавочки. Куда только подевались ревматизм и артрит! – У меня в кладовке стремянка есть!
Минут двадцать спустя новоиспеченный директор телекомпании Василий Онуфриевич Гадюкин вышел из своего кабинета и, буркнув похожему на прямого потомка монстра Годзиллы охраннику: «Ты, Лёва, посматривай тут!» – отправился обходить дозором свои новые владения.
