В своей части острова греки добились нормализации политической ситуации, очистив мало-помалу гвардию от путчистов, отловив и пересажав эоковцев. Значительные успехи в экономике позволили найти бюджетные средства для повышения обороноспособности, в том числе и развития авиации. В 1999 г. были организованы самостоятельные ВВС (КСА – Киприаки Стратиотики Аэропория). Полагаясь на помощь ЭАП, киприоты отказались от приобретения боевых самолетов и сделали упор на вертолеты. К концу 2004 г. в составе КСА насчитывалось 27 винтокрылых машин, в т.ч. 6 SA 342L1 Gazelle, вооруженных противотанковыми ракетами НОТ, и 12 приобретенных в России Ми-35. Есть также 3 самолета: 2 учебно-тре- нировочных РС-9 и патрульный BN-2B-21 Maritime Defender. Кроме того, двумя вертолетами Bell 412 и одним вооруженным самолетом Turbo Islander располагает полиция. Вся авиация базируется в Пафосе. Греки- киприоты полагают, что имеющихся сил достаточно для сдерживания противника, нанесения ему ощутимых потерь до прибытия помощи из Греции и принятия эффективных шагов со стороны ООН.
После 1974 г. на острове либо вокруг него возникали разного рода кризисы и инциденты, не всегда являвшиеся плодами греко-турецкой конфронтации. Кипр – перекресток путей из Европы на Ближний и Средний Восток. Посему отголоски арабо- израильской вражды и прочих «восточных прелестей» здесь весьма ощутимы.
Самый серьезный инцидент произошел в феврале 1978 г. 18 числа 2 араба-террориста убили в Никосии генсека Организации солидарности народов Азии и Африки египтянина Юсуфа-ас-Сибаи, захватили заложников и потребовали от руководства Кипра предоставить им самолет. В результате переговоров большинство заложников удалось освободить, затем налетчиков и оставшихся с ними 11 человек посадили в аэропорту Ларнаки на DC-8 компании Cyprus Airways, который в 20.25 взлетел и взял курс на Триполи. Но Каддафи не позволил приземлиться лайнеру с террористами на борту. Так же поступили алжирцы. 19 февраля в 1.45 самолет сел в Джибути, где дозаправился. В конечном итоге, угонщики согласились вернуться на Кипр, и в 5.30 «Дуглас» приземлился в Ларнаке.
Вновь пошли переговоры, причем весьма успешно. Но тут в дело вмешался Президент Египта Анвар Садат, который после гибели известного соотечественника просто не мог оказаться в стороне от этих событий. Утром 19 февраля, в разгар переговоров с террористами, которые уже намеревались сдаться, на глиссаде Ларнаки неожиданно появился С-130 египетских ВВС. Разрешения на его прилет Никосия не давала, но в ответ на запрос экипаж заявил, что на борту находится глава МИД АРЕ, который намерен принять участие в переговорах с угонщиками. Однако едва «Геркулес» приземлился, из его чрева выехал джип, помчавшийся в направлении DC-8. Находившиеся в нем четверо коммандос открыли по лайнеру автоматный огонь. Особо досталось кабине пилотов и топливным бакам. К счастью, никто на борту не пострадал, поскольку люди сразу же легли на пол, и ничего не загорелось, хотя из пробоин вовсю хлестал керосин. Затем из «Геркулеса» выскочили до шестидесяти десантников и принялись палить в разные стороны, в т.ч. и по вышке управления полетами, где располагался кипрский Президент С. Киприану. Глядя на такую резвость непрошеных гостей, киприоты открыли ответный огонь. Нападавшие действовали весьма странно, явно стремясь уничтожить DC-8, но в последний момент удалось подстрелить огнеметчика, изготовившегося сжечь лайнер. Был уничтожен и джип с коммандос. Затем киприоты саданули из РПГ-7 по С-130, тот загорелся и вскоре превратился в груду пылающих обломков. Египтяне сдались, потеряв 15 человек убитыми, 16 ранеными и двух пропавшими без вести. Очевидно, пальба произвела столь сильное впечатление на угонщиков, что они тоже вскоре сдались без всякого сопротивления.
Другой инцидент произошел 6 октября 2004 г. Лайнер авиакомпании «Люфтганза», следовавший из Франкфурта-на-Майне в Тель-Авив, экстренно сел в Ларнаке, т.к. поступил телефонный звонок о взрывном устройстве на его борту. В воздушном пространстве Кипра самолет перехватила пара израильских F-16, которая сопровождала его вплоть до посадки. Эти действия не были согласованы с Никосией, что вызвало резкий протест правительства Кипра.
А тревога оказалась ложной – кто-то зло пошутил.
На грани новой войны Кипр оказался после принятия в 1997 г. решения о закупке в России ЗРК С- 300ПМУ-1. Это вызвало очень острую реакцию Анкары, что вполне понятно, ведь размещенные на острове комплексы могли сбивать самолеты над турецкой территорией. Более того, ракета такого ЗРК даже при учебном пуске в случае несрабатывания системы самоликвидации способна пролететь по баллистической кривой около 400 км и, естественно, попасть куда угодно!
Началась «война нервов». Турки даже угрожали нанесением ударов по позициям ЗРК, если те все же будут размещены на Кипре. Участились случаи нарушения воздушного пространства над островом самолетами с красно-белыми кокардами. Лишь за первую половину октября 1997 г. таковых зарегистрировали 60. В ходе одного из них пара F-16 перехватила С-130 из состава ЭАП и прошла в опасной близости от него. На борту «Геркулеса» в Никосию направлялся министр иностранных дел Греции…
С 3 по 5 ноября того же года турки провели учения «Торос-97», в ходе которых по одной эскадрилье F-16 и F-4 отрабатывали удары по позициям ЗРК. Затем F-16 приземлились в аэропорту Геджиткале (Лефконико), расположенном в турецкой части Кипра.
Страсти накалялись. Никосия не отказывалась от закупки. Анкара пугала всевозможными карами и, выставляя на всеобщее обозрение свою решимость, устраивала показательные визиты F-16 в Геджиткале. Не оставались в стороне и Афины, которые всячески поддерживали греков-киприотов, в том числе демонстрируя возможность переброски своих F-16 в Пафос. На Президента Клиридиса оказывал сильное давление Вашингтон. В конечном итоге удалось достичь компромисса: киприоты разместили свои С-300 на Крите, откуда они не могли достать ни то что до Турции, но и до самого Кипра. Чтобы островитяне не чувствовали себя беззащитными перед воздушной угрозой, Греция установила на Кипре закупленные в России ЗРК малой дальности «Тор-1 М».
За последние десятилетия так и не наступило спокойствие в небе над Эгейским морем, хотя проходящая там граница разделяет вроде бы союзные страны, ведь Греция и Турция остаются членами НАТО. Эллины постоянно обвиняют соседей в нарушении своего воздушного пространства над островами. Так, представители ЭАП в сентябре 1998 г. заявляли, что 7 числа турецкие истребители 7 раз нарушали границу в районе Лемноса и Лесбоса, а также 14 раз без заявки пролетали Афинским летно- информационным районом, провели 8 провокативных боев с греческими самолетами, при этом на 10 истребителях ТНК было подвешено вооружение. Анкара ответила, что вместо 18,5-км греческой территориальной зоны вокруг островов признает лишь 11-км, а через Афинский район авиация союзного
