– Это ты… То есть это я сама себе внушила такую глупость! – горячо возразила я. – У меня красивые уши, и все остальное вполне ничего, только прическа невыигрышная и манера одеваться дурацкая!
– Продолжай, продолжай, мне интересно! – подбодрила меня подружка.
– Мне нужно сходить в парикмахерскую, купить красивую одежду, найти интересную работу по специальности – я же институт культуры окончила, ты помнишь? – и послать к чертовой бабушке гуру всех мастей и волостей, чтобы они не учили меня жить!
– К чертовой бабушке тебя! – с чувством ответила на это Трошкина. – Не учи меня жить!
Мы переглянулись и громогласно захохотали, испугав какого-то гражданина, тихо сидевшего с развернутой газеткой на ближайшей лавочке.
Пятаку по-прежнему везло!
В жаркий полдень он уселся на лавочку в укромном уголке двора вблизи дома своей будущей жертвы, для маскировки и отчасти для защиты от солнца широко развернул свежий номер «Партизанской правды», и сквозь дырочку, провернутую в газетном листе в классических традициях наружного наблюдения, стал следить за подъездом.
Во дворе было пусто, в середине рабочего дня трудовой народ находился вдали от дома, мамаши с малыми детишками уже потянулись в прохладные квартиры – обедать и укладывать потомков на бочок, а бодрые пенсионеры еще не успели отойти от телевизоров. Утренний повтор вечернего сериала только закончился, так что теперь следовало ожидать появления пожилых любителей прогулок на свежем воздухе.
Это вполне соответствовало текущим киллерским планам Пятака. Он с нетерпением ожидал выхода во двор какой-нибудь жаропрочной старушки в лисьем салопе поверх теплого байкового халата и уже приготовился подвинуться и уступить бабуле половину лавочки. Пятак не страдал от избытка уважения к ветеранам труда, но он высоко ценил эту категорию граждан за разговорчивость. Можно было вполне обоснованно надеяться, что пригрезившаяся Пятаку старушка с удовольствием поделится с общительным незнакомцем накопленными ею сведениями о соседях по дому. При этом велика была вероятность того, что, расставшись со случайным собеседником, славная бабушка благополучно забудет о состоявшемся разговоре. Пятак полагал, что склероз – столь же непременная составляющая жизни «тех, кому за шестьдесят», как пенсионное обеспечение.
Собственно, Пятака интересовала исключительно персона Аллы Валентиновны Трошкиной, проживающей в двадцать первой квартире. Именно о ней он хотел побеседовать с кем-нибудь из местных аксакалов.
Этот простой план был хорош, но действительность оказалась еще лучше. Вместо ожидаемой бабули с клюкой из подъезда выступила девица с блюдом, на котором в такт движениям барышни покачивались курящиеся паром кружки. Заинтересованный этим явлением, Пятак присмотрелся и увидел рядом с кружками пышные румяные плюшки. Киллер сглотнул слюну. Поутру он позавтракал скудно и без аппетита, так что, если бы девица с подносом вдруг заголосила голосом разбитной уличной торговки: «А вот сбитень, кому горячий сбитень!» или «Пирожки, домашние пирожки!» – Пятак плюнул бы на конспирацию и отозвался истошным криком: «Мне, мне!»
Девица, однако, ничего не голосила. Она молча, не отрывая озабоченного взгляда от колеблющихся чашек, проследовала в угол двора – к высокому, экзотической наружности дереву, зеленеющему в непосредственной близости от лавочки, на которой устроил наблюдательный пост проголодавшийся киллер.
Пятак втянул трепещущими ноздрями восхитительный аромат свежесваренного кофе, поперхнулся густой слюной и закашлялся. За собственным придушенным перханьем он пропустил начало разговора девицы-булочницы с другой молодой особой, которую раньше даже не заметил, потому что она сидела совершенно неподвижно, обнимая дерево, и ее немаркий серо-бурый наряд почти сливался с древесной корой. Пятак прокашлялся, только когда разносчица кофе с булочками громогласно сделала программное заявление:
– Меня зовут Алла Трошкина!
Киллер от неожиданности едва не выронил газету. В такую удачу трудно было поверить! Чтобы жертва сама, по доброй воле, чинно-благородно представилась убийце! Пятак лишний раз уверился, что в его отнюдь не богоугодном деле ему активно покровительствуют свыше – или снизу, если учесть расположение преисподней относительно земной тверди.
Девица, отрекомендовавшаяся Аллой Трошкиной, тем временем самокритично огласила список известных ей недостатков собственной внешности и поведения. Это признание Пятак прослушал невнимательно и далеко не со всем сказанным согласился. Недовольство девушки своей наружностью он объяснил излишне высокими требованиями в себе. Алла Трошкина вполне могла не комплексовать, на мужской взгляд Пятака, выглядела она просто замечательно: длинноногая, с высокой грудью и симпатичным свежим личиком. Пятак предвидел, что следить за такой красоткой будет легко и приятно, с ее ростом и фигурой она не потеряется даже в большой толпе.
Узнав то, зачем пришел, Пятак свернул газету и, не оглядываясь, покинул мирный двор, тишину которого нарушали только взрывы веселого девичьего смеха. Мысленно он уже видел эффектную Трошкину в торжественном убранстве, неотъемлемую часть которого составляли простые белые тапочки и венки из веток деревьев хвойных пород.
– Ну ладно! – отсмеявшись, сказала Алка. – Считай, с моими проблемами мы разобрались. А что у тебя с поисками толстой красавицы?
– Это у тебя надо спрашивать! – ответила я. – Ты вчера обещала мне выдать два возможных решения задачки с неизвестной толстухой. Первый вариант мы уже проверили, давай, гони второй! Сказавший «А» должен сказать и «Бэ»!
– А какой был первый вариант? – Трошкина наморщила лоб.
– Будто гигантская красотка была не мамашей Саши, а его няней или какой-нибудь родственницей, – напомнила я. – Но она ею не была. Во всяком случае, Милена Витальевна утверждает, что не знает никого похожего на мою супергиперкрасотулю.
– Ага. – Алка вправо-влево, как пишущая машинка каретку, погоняла нижнюю челюсть. – Припоминается мне что-то такое, но смутно, уж извини…
– Трошкина! Как это я могу тебя извинить – сделав скидки на возраст? Ты еще слишком молода для склероза! – заволновалась я.
– Вот! Скидки, точно! – Алка победно щелкнула пальцами. – Спасибо за подсказку, я вспомнила! Вариант Б такой: сопровождаемый толстухой мальчик в аэропорту и сынишка Милены Рыжиковой – это два разных ребенка! Мальчик и еще мальчик!
– Оба Саши, оба в эксклюзивных костюмчиках, оба с говорящими медведями? – не поверила я. – Алка, это уже чересчур! Слишком много совпадений!
– Но согласись, что Александр – это очень распространенное имя, – сказала Трошкина. – А одинаковые костюмчики мальчикам могли купить в одном и том же магазине, не так много у нас в городе специализированных салонов, торгующих дорогой детской одеждой.
– А говорящие медведи?
– А медведей родители двух Александров могли получить в том самом магазине, в придачу к эксклюзивным костюмчикам! Разве ты не знаешь, что так часто делается в хороших магазинах, за дорогую покупку клиенту дают еще и подарок! Бонус! Такая разновидность скидки! Вполне вероятно, что запомнившиеся тебе костюмчики и говорящие медвежата шли в комплекте!
– Логично, – задумчиво повторила я. – Значит, нужно плясать от магазина, в котором продавали те костюмчики. Думаю, продавщицы должны были запомнить мою Прусскую красавицу, она очень колоритная особа… Решено! Сразу после обеда отправлюсь на поиски салона!
– А что у вас на обед, можно узнать? – стеснительно поинтересовалась Трошкина.
– Без понятия. – Я пожала плечами, внимательно посмотрела на Алку и добавила: – Но ржаных проростков и овсяного киселя точно не будет! Так что, если ты созрела для того, чтобы отринуть аскетичное природничество, приглашаю тебя к нам на обед! Папуля будет очень доволен, он любит массовые скопления
