– Здравствуйте, Анатолий Владимирович, – несмотря на это, радушно приветствовал его Зимагор.
Шик неразборчиво и с откровенным презрением что-то буркнул в ответ.
– Вас уже ждут, Анатолий Владимирович.
– Будет, – загадочно обронил Шик, после чего направился к 'вольво'.
Всё это время Сурок рассудительно помалкивал и широко улыбался своей дежурной улыбкой, которую сам называл 'американской пастью'. Когда же двое воротил тенево-го бизнеса уединились наконец в синем 'вольво', он согнал эту нелепую улыбку с лица и спросил закуривающего очередную папиросу Зимагора:
– Ну как ты считаешь, Борисыч, выгорит дельце? Договорятся они?
– Договорятся, – Зимагор спрятал зажигалку. – Куда денутся с подводной лодки…
А заварился сыр-бор ещё раньше, точнее – неделю назад, когда одна из бригад Шика остановила на Южном караван с сырьем и полуфабрикатами для подпольных заводов Клеста. До того интересы этих двух бизнесменов не пересекались, поскольку Шик, хотя и был самоуве-рен не по годам, на рожон лез только в крайних случаях. Видно, потому его до сих пор и терпели. Однако претензии людей, подобных Шику, имеют свойство возрастать со временем в геометрической прогрессии, и в какой-то момент чутьё этому 'новороссу' изменило, и он убрал из своих правил по сбору дани с Южного шоссе какие-либо исключения.
Дальнобойщики Клеста, привыкшие к уважению их нелегкого во всех смыслах труда, не-адекватно восприняли попытку одной из бригад Шика поиметь с них пошлину. Выразилось это в кулачной разборке с применением пружинных ножей и монтировок. Исход случился бы не в пользу парней Шика, если бы самый ушлый из них не догадался использовать в качест-ве последнего аргумента спрятанный под мышкой 'макаров'. Дальнобойщики отступили, поте-ряв двоих ранеными; поставка была сорвана, о чем немедленно доложили Клесту.
Клёст взъярился и потребовал головы Шика. Причём, немедленно. Но оказалось, что это не так-то просто. 'Торпеды' Клеста, собранные на скорую руку, получили вполне достойный отпор, хотя и сумели в силу привычки нанести некоторый урон монолитным рядам противника.
Запахло порохом. Запахло большой войной.
Недоразумения-инциденты в криминальном мире Ветрогорска случались всегда. Как же нам без недоразумений? Но чтобы вот так – прямая конфронтация, о том не помнили и старо-жилы. И что теперь? Война между двумя крупнейшими группировками грозит войной тотальной – всех со всеми. Война тотальная неизбежно перерастет в беспредел, а беспредела никому из глав представленных в городе групп и диаспор не хотелось: ездили, бывало, на помощь землякам в города покрупнее и постоличнее – рассказывали потом страшные вещи. Потому авторитеты собрались и порешили: надо кончить дело миром; кто будет возражать – на 'стрелку' его, пусть попробует одновременно со всеми повоевать.
Когда Клёст и Шик узнали о принятом решении, гонору у них заметно поубавилось, и ми-литаристские планы пришлось похоронить, потому как себе дороже. Но и миротворче-ский процесс затягивать было нельзя в связи с общей напряженностью момента. Требовалось провести переговоры на самом высоком уровне с безусловными гарантиями для представителей обоих сторон. По-свойски уладить конфликт. Можно было бы, конечно, с этой целью вызвать из Москвы какого-нибудь уважаемого и независимого авторитета, но по-ка тот приедет, пока разберется в обстановке, да и выносить сор из избы у нас, в Ветрогорске, не принято. Вот и решили – пусть кто-нибудь из наших, из местных, выступит посредником. Такой, чтобы и Закон знал, и чтобы не был общими проектами повязан ни с Клестом, ни с Ши-ком.
И такой человек быстро отыскался. Звали его Герасим Николаевич Стрельцов, однако в криминальных кругах он был более известен под псевдонимом 'Лысый Гера'.
Лысый Гера был восходящей звездой потаённого мира Ветрогорска, гангстером совер-шенно новой формации, мафиози XXI века. Молодой (тридцать семь лет – разве воз-раст?), дьявольски предприимчивый, Гера возник на горизонте всего два года назад и как бы ниоткуда: вот жил себе добропорядочный, законопослушный гражданин, кандидат технических наук на сотню измельчавших косых в месяц, а вот уже – преуспевающий делец, глава новой, но быстро набирающей обороты коммерческой организации, владелец трёхэтажного дома в престижной Усановке, хозяин яхты, парка автомобилей, счёта в швейцарском банке. При этом никто из 'старших товарищей' от блюдения своих собственных коммерческих интересов ему по лысине не настучал, поскольку занимался Гера делом для всех совершенно новым и неосво-енным, а именно – продажей научных идей и технических патентов.
Дела свои он проворачивал на грани законности, а то и за её гранью. Ведь на большин-стве светлых научных идей ещё не просох гриф секретности и при правильной постановке си-деть бы Лысому на параше лет семь согласно статье двести восемьдесят третьей, пункт вто-рой, нового Уголовного Кодекса. Гера это отлично понимал и целку из себя не строил. Да и во-обще, вписался в криминальные структуры с ходу, играючи. Потому как будучи человеком ум-ным и в достаточной степени дальновидным, воровской Закон со тщанием изучил и в меру сил соблюдал (тем более что тот за последнее время претерпел ряд весьма существенных изменений), по фене ботал (ему-то, Лысому, вполне прилично владеющему английским, род- ную русскую феню освоить – плёвое дело), на подарки уважаемым людям не скупился, в ус-лугах не отказывал, чужих территорий не домогался, на рожон не лез. 'Правильный, хотя и партак', – охарактеризовал его по случаю сам Клёст, обычно скуповатый на комплименты.
Короче, более подходящей кандидатуры на роль посредника-миротворца было не сыс-кать. Да и Лысый Гера легко в этом качестве выступить согласился, понимая, что удачный (не-избежно удачный!) исход переговоров в значительной степени поспособствует укреплению и его собственного авторитета.
И вот теперь как итог – двое: Зимагор и Сурок, высшие офицеры личной службы безо-пасности Лысого Геры, сидели в окружённом ночным лесом автомобиле, дожидаясь оконча-ния переговоров.
И всё было бы путём, да только переговоры почему-то затягивались.
Зимагор взглянул на циферблат. Так! Четыре часа уже договариваются. Не слишком ли для столь занятых господ?
– Долго, – в который раз повторил Зимагор.
Потом отворотился от окна, вытянул руку и ткнул пальцем в кнопку включения маленько-го телевизионного приёмника. Пощелкал, переключая каналы. По Первому Государственному показывали какое-то шоу – из тех, где крутится рулетка и задаются глупые вопросы; по рос-сийскому исполнялось нечто в стиле рок; по местному коммерческому каналу шёл фильм непритязательный боевик, один из многих, снятых на излете Перестройки, о борьбе неподкуп-ного оперуполномоченного с мафией и продажным прокурором. По всему, дело в фильме шло к развязке, потому что в кадре как раз появился 'крестный отец', легко вычисляемый по мохна-тым бровям, жестким складкам у рта и патологически злобному взгляду. 'Крестный' направ-лялся к синему 'вольво', почти такому же, в котором беседовали сейчас настоящие 'отцы' Ветрогорска. Но сесть в машину он не успел. Мимо пролетел, виляя, полуразбитый 'москвич', и, высунувшись из него по пояс, белокурый уполномоченный всадил в 'отца' одну за другой шесть пуль из длинноствольного пистолета неизвестной Зимагору марки. Телохранители с не-которым запаздыванием открыли ответный огонь, из 'москвича' посыпались осколки послед-них стекол, а Зимагор резко выключил телевизор.
Потом ещё с минуту посидел молча, глядя перед собой, принимая решение.
– Сходи туда и посмотри, – наконец приказал Зимагор.
Сурку очень не хотелось вылезать под дождь, да и светиться лишний раз пред очами столь зловещих фигур от криминала высшей пробы тоже особенного желания не было. Но если Зимагор приказал – значит, надо идти. За это тебе и деньги платят…
Вздохнув, Сурок открыл дверцу со своей стороны и вылез в сумрак, ступил лакирован-ными туфлями в натекшую прямо под дверцей лужу, мысленно чертыхнулся и захлюпал в сто-рону 'вольво'. Зимагор чиркнул зажигалкой, внимательно наблюдая за ним из тёплого сухого салона.
Промурлыкал мобильный телефон. Зимагор подключился:
– Симакин у аппарата.
– Хэллоу, парни! – молодой нагловато-весёлый голос. – Мы от Шика. Что у вас за суе-та?
Зимагор скривился, словно лимон укусил ('Будут тут ещё всякие сосунки выяснять отно-шения!'), но ответил:
– Послал гонца проверить, всё ли в порядке.
– Ну и как?
– Жду, когда вернётся.
– Смотри, без выкрутасов!
