– Итак, они ушли, – продолжил допрос Лысый Гера. – Когда ты узнал, что Виктор Ген-надьевич мёртв?
– Ещё минут через двадцать… наверное… Прибежал Гриша и сказал… Виктор Геннадь-евич не отвечает… Он ему завтрак приготовил… а он… не отвечает… Я пошёл… постучался… позвал… Стали ломать дверь… А он… лежит на полу… на ковре… у стола… кровища вокруг… и всё…
– Орудие убийства удалось обнаружить?
– Не… не было орудия… Но видно было… что топором… от чего другого рана другая… Топором они его…
– У меня больше нет вопросов, – Гера посмотрел на Капитана Гранта.
– Тогда пойдём, – сказал Капитан Грант. – Не будем ему мешать… Спасибо, сынок, – обратился он к Артёму. – Теперь отдыхай.
Артём сомнамбулически кивнул и улёгся на кровать, уставился в потолок.
– Мальчик был на грани срыва, – навешивая замок, объяснил Капитан Грант, хотя Лы-сый Гера его ни о чём не спрашивал. – Пришлось вколоть ему успокоительного… Ну что, по-могла тебе эта беседа, сынок? Хоть на капельку помогла?
– Ещё как помогла, – сказал Лысый Гера с чувством.
На том они и разошлись.
Зимагор дожидался в машине, и Гера с ходу объявил ему:
– Всё! Хватит заниматься ерундой! Все силы бросаем на поиски этой треклятой секты.
– Кого конкретно будем искать? – деловито осведомился Зимагор; он по интонациям Геры понял, что одна из рабочих версий получила наконец веское подтверждение в лице фак-тов.
– Руководителей, конечно! Руководители сект – обычно единственные здравомысля-щие люди; остальные – или безумцы, или фанатики, с ними говорить не о чем. Кто у нас зани-мается сектами?
– Сурок.
– Дай мне его.
Зимагор вытащил из кармана радиотелефон и быстро набрал номер. Когда Сурок отклик-нулся, Зимагор сказал в трубку:
– Здесь Симакин. С тобой будет говорить шеф, – и передал трубку Гере.
– Слушаю, Герасим Николаевич!
– У тебя по сектам сдвиги есть?
– Да как сказать…
– Как есть, так и скажи.
– Сегодня ночью будет шабаш, – скромно сказал Сурок. – В мою честь…
Сурок начинал бандитом. Но не быком, а на ступеньку повыше прилипалой.
Представьте, приходит в коммерческую лавку молодой интеллигентной наружности че-ловек. С безукоризненным пробором, в импортном костюме хорошего покроя и с кожаным ди-пломатом в правой руке. Спросив очень вежливо, где находится директор, молодой человек направляется к указанному кабинету и уединяется с директором на некоторое время.
Затем он выходит, а вслед ему в зависимости от достигнутого результата доносятся или громоподобный мат-перемат директора, или, наоборот, заверения в почтеннейшем уважении. Через день – тоже в зависимости от результата – в лавке или появляются трое хмурых пар-ней в кожаных куртках и с резиновыми дубинками в руках, которыми они орудуют очень ловко, превращая интерьер лавки в кучу мусора, или… никто не появляется.
Сурок своё дело хоть и не любил, но знал. Тем более, что было оно весьма прибыльным и непыльным. И не вина Сурка, что в один прекрасный день троих в кожанках положили мор-дами вниз ребята из ОМОНа, участники знаменитого рейда по борьбе с рэкетом.
Трое быков 'раскололись' на первом же допросе, заложили всех, и Сурку светило ока-заться в скором времени на 'параше'. Его вытащил Зимагор, который, как выяснилось, давно к нему приглядывался и хотел видеть в качестве помощника. Быки отказались от своих прежних показаний, а Сурок отделался лёгким испугом, после чего сменил профиль, перейдя под кры-лышко к Лысому Гере.
Однако кое-какие связи того периода у Сурка сохранились. В частности, он до сих пор был дружен с бизнесменом Глебом Брызгуновым, занимавшимся торговлей продукции фарма-цевтических фирм. Брызгунов был из тех деятелей нового времени, которые с молоком матери впитали, что дела без крыши не бывает, и не важно, кто претендует на роль крыши: родимое государство или криминальная структура – главное, чтобы крыша в полной мере справлялась со своими обязанностями. Поэтому когда Сурок впервые появился в маленькой аптеке Брызгу-нова на проспекте Ленина (теперь на том месте располагался фармацевтический центр 'Брыз-гунов amp; К'), Глеб встретил его с распростёртыми объятиями. Налил дорогого французского коньячку, пытался угостить превосходной гаванской сигарой, дал свою 'визитку' и пригласил наведываться в бильярд-клуб, что на Старославянской, где сам Брызгунов бывает каждый ве-чер.
Сурок никогда не встречал такого приёма и поэтому насторожился: уж не западня ли здесь устроена для рэкетиров? Однако Глеб Брызгунов и сам казался искренним, и тщательная проверка, сопровождённая подкупом должностных лиц, подтвердила, что подсадкой он не яв-ляется. Сурок был заинтригован и решил сблизиться с этим незаурядным человеком, ко всему прочему исправно платившим дань. Они стали встречаться за бильярдным столом, где Сурок неизменно проигрывал, после чего Брызгунов – щедрая душа – неизменно тащил его в какой-нибудь экзотический кабак с целью потратить выигрыш на вино и девочек.
Друзьями, впрочем, они так и не стали: Сурок, как уже говорилось выше, перешёл в дру-гую организацию, да и Глеб рос на глазах, и очень скоро его статус уже не позволял с неприну-ждённостью привечать у себя откровенного бандита, которым, по сути, Сурок являлся.
Вспомнил же Панков о своём давнем знакомце вот по какому поводу. Как-то раз, сидя в отдельном кабинете плавучего ресторана 'Ворона', уже с холодными закусками, но ещё без девочек, они разговорились о механизме делового успеха. Сурок поинтересовался у приятеля, как ему удаётся сводить концы с концами при такой инфляции, при такой налоговой политике, при такой грабиловке со стороны административных органов, да ещё держать цены в своей ап-теке на вполне приемлемом уровне? Отвечая на его вопрос, Брызгунов сначала пустился в пу-таные объяснения с употреблением таких неудобоваримых неологизмов как 'маркетинг', 'ме-неджмент', 'олигополия', 'рамбурс', а потом вдруг замолчал и как-то странно посмотрел на Сурка.
– Ты будешь смеяться, Слава, – сказал он, – но всё, о чём я тебе только что говорил, – полная туфта.
Сурок рассмеялся.
– Это я и сам знаю, – заявил он, поддержав 'шутку'.
– Туфта по сравнению с другим, гораздо бoльшим, чем все эти наши маркетинги и рам-бурсы.
– Что же это? Удача? – высказал предположение Сурок.
– И удача тоже, – подтвердил догадку Брызгунов. – Однако удача просто так человеку не даётся. Об удаче нужно просить. И за удачу нужно платить.
– Кому? – Сурок уже давился от смеха. – Кому платить-то? 'Так нет же никого на та-можне, – процитировал он с наслаждением. – Кому платить неизвестно. Хочешь, мы за-платим золотом?'.
– Золотом удачу не купишь, – Глеб, казалось, не воспринимает весь юмор ситуации. – Только – кровью и преданностью.
– Уж не хочешь ли ты сказать, – спросил Сурок, отсмеявшись, – что продал душу дья-волу?
– Тс-с-с! – Брызгунов схватил Сурка за руку. – Тихо. Не нужно упоминать без нужды имя Хозяина.
Сурок удивился:
– Ты что, Глеб, всерьёз?
– Серьёзнее некуда… Погоди, не говори ничего – сначала выслушай… Брызгунов от-хлебнул белого вина из фужера. – Нас всех учили, что мир устроен просто: вот материя, вот энергия, любое движение есть процесс превращения энергии в материю или наоборот. Но мы повзрослели и увидели, что это бред, что мир
